汴梁城的北門外顯得有幾分蒼涼，幾棵枯死的柳樹已經被蟲子鏤空，隻殘留著幹枯的皮囊，這正像它們身處的這個王朝，早已是名存實亡，隻留下一座用來自欺欺人的空架子。
那輪落日在西邊的天空搖搖欲墜，中原沒有山丘，那地平線清晰可見。落日的餘暉灑落在汴梁城的郊外，讓城外的一切都沉浸在這金黃色的夢幻之中。十裏長亭擠滿了人，他們不是在此依依惜別，而是在等待自己未知的命運。
太原一戰，殿帥府太尉王簡領兵十萬，卻被金人七萬大軍殺得大敗，王簡自知死罪難逃，引頸自裁。王子純本想跟父親一樣，馬革裹屍而還，卻被他父親的部將救起，他畢竟才十九歲，正值青春年少，又是王家長子，若也以死謝罪，那王家一門豈不是徹底就敗落下來。
王子純的右臂被弓箭射傷，背上也有幾處輕微的創痕，纏繞著厚厚繃帶的右臂被托在胸前，一身盔甲也是殘破不全。這場戰役之後，宋軍死傷過半，投降萬餘，剩下的跑的跑，散的散，能回到汴梁城的還有不到三千人。
王子純抬頭仰望高大的城門，城門樓上的軍官緊緊地盯著他們的一舉一動，一排弓箭手已將箭都搭在了弦上，隻要聖旨一到，這些殘兵敗將就將以死謝罪。王子純目光呆滯，傻傻地望著緊閉的城門，靜靜的等候自己的命運。
皇城大殿之上，群臣爭論不休。
“聖上，王太尉出師不利，折損了十萬禁軍，使我大宋軍民恐慌，京城人人自危，其罪不容赦啊，聖上！”朱太師終於找到了最有力的機會，想一舉除掉這些眼中釘、肉中刺。
欽宗皇帝低頭不語，隻想看看他們還有多少汙水能一塊潑出來。朱太師的黨羽紛紛啟奏，極力主張要嚴懲這些敗軍之將，對於那些打了敗仗的士兵，也應該發配去做苦力，或者去修皇陵。
朱太師看到欽宗一言不發，遲遲不準他們的奏本，便又奏道：“聖上，此次王簡出征太原，大敗而回，不僅沒有解太原之圍，反而更加激怒了金人，如果金人因為此戰而大舉進犯中原的話，那我大宋就永無寧日了啊！如此罪過，若不重罰，恐朝中大臣不服，三軍將士也難以……”
“好了好了，別再說了！”欽宗皇帝顯得不耐煩了，“王太尉已經以死謝罪，還要怎麼重罰？難道讓朕將他家滿門抄斬嗎？如果打了敗仗就要滿門抄斬，那以後還有誰敢為朕上陣殺敵？我知道愛卿與王太尉往日不和，如今王太尉已死，太師何必苦苦相逼呢？凡事不能做的太絕！”
欽宗皇帝的一席話，讓朱太師啞口無言，又有吏部尚書上前奏道：“此次出兵太原，乃是柳相國竭力主張，此次兵敗，柳安國也難辭其咎，望聖上明鑒，罷了柳安國的相位，以正朝綱！”
欽宗道：“此次出征，雖是柳相國之策，但也是朕的旨意，你們要罷了柳相國的相位，幹脆也將朕的皇位罷了，另擇賢良吧！”
“微臣不敢！微臣不敢！”吏部尚書嚇得跪地求饒。
這時中書令張公公走上大殿，輕輕附在欽宗耳旁低聲說道：“皇上，柳相國在殿外求見。”
“他怎麼來了，朕不是沒召他進宮嗎？”欽宗小聲問道。
“臣也不知道，是他自己進宮請求麵聖的！”
“哦，那就宣他進來吧。”
張公公點頭領旨，對著宮門細聲宣道：“宣柳相國進殿！”
柳安國快步走上殿來，伏地便拜。“罪臣柳安國參見聖上，我主萬歲萬萬歲！”
“愛卿平身吧！愛卿口稱‘罪臣’，不知何意啊？”欽宗道。