楊柳村一處農家小院的房間裏。
年過半百，麵容滄桑的楊周氏坐在炕邊，右手輕輕撫著身旁雙眼緊閉，安靜躺在炕上的孫女蠟黃的小臉，嘴裏低聲呢喃：“九兒，你已經睡了兩天兩夜，快睜開眼看看奶奶。”
李朗中說九兒傷了腦子，如果今天還沒有蘇醒過來，就會永遠離開這個世間了。
“娘。”
容顏憔悴且帶著病態的楊家二兒媳柳秀雲端著一盆水走進來，看了看躺在炕上的侄女，眼中有淚光閃爍，將水盆放在一旁的桌上，擰了擰盆裏的布帕，然後走到炕邊：“娘，兒媳給九兒擦擦臉和身子，九兒最愛幹淨，睡了這麼久，九兒會不舒服的。”
“我來吧，你的身子也不好，去歇著吧。”楊周氏拿過兒媳手上的布帕。
“兒媳沒事，兒媳在這兒守著九兒。”柳秀雲坐在侄女另一邊炕上。
輕柔給孫女擦著臉和身子，楊周氏聲音哽咽：“奶奶知道，九兒一直都是最乖最孝順的好孩子，不會讓奶奶白發人送黑發人，是不是？”
一聲聲輕喚祈求，聽得柳秀雲心如刀絞，轉過頭去，緊咬著雙唇，哭聲硬生生咽在嗓子裏，兩行淚水無聲滑落。
相公三兄弟八個兒子，隻有這麼一個女孩兒，雖然小時候因為一場高熱變得癡傻，可是乖巧孝順，是全家人的心頭寶，要是九兒就這樣去了，等於活生生剜去全家人的心啊。
“奶奶，二伯母，柱子嬸來了。”
年約十三四歲，麵黃肌瘦且穿著破衣服的楊家四小子楊成宥走了進來，身後是穿著補丁衣服，憔悴麵容帶著歉意的隔壁鄰居楊長生媳婦，柱子的娘，左手彎挎著一個有些破損的竹籃子。
“她嬸子來了。”楊周氏和兒媳急忙擦去淚水，柳秀雲站起來迎著柱子嬸。
“伯娘，秀雲妹子，九妹可醒了？”見兩人搖了搖頭，柱子嬸臉上越發歉疚：“都是柱子不懂事，害得九妹從樹上摔下來，柱子他爹已經狠狠揍了柱子一頓，他爹說了，要是，要是九妹醒不過來，就讓柱子給九妹賠命，不會讓九妹孤單的！”說完，撲通一聲跪在地上。
她不是不心痛小兒子，但九妹自小討人疼愛，對他們一家人也好，有什麼好吃的都想著他們家。
這次柱子和楊家小七楊成安，小八楊成賓帶著九妹玩，竟然慫恿九妹去爬樹搗鳥蛋，結果九妹從樹上下來時，柱子突然大叫一聲，害得九妹跌倒地上，頭上撞了一個大包昏死過去。
三小子以為九妹死了，嚇得放聲大哭，不遠處的村裏人察覺到不對勁，過來一看出事了，急忙把九妹背回楊家，李朗中說傷得很重，要是三天之內醒不過來，就沒有希望了。
九妹是楊家人的心頭寶，如果九妹沒了，不但傷了兩家人的和氣，她心裏也象刀割一般難受，故而柱子他爹說要讓柱子賠命時，她雖心痛，卻沒阻止。
殺人償命，天經地義。
“嫂子這是做什麼？快起來！”柳秀雲急忙扶起柱子嬸。
楊周氏也勸道：“此事不怪柱子，都是小七小八沒有照顧好九兒，她嬸子回去告訴長生不許再打柱子，更不許再說什麼賠命的話，否則我老婆子饒不了他！”