陀思妥耶夫斯基是俄國偉大的作家，一生經曆了太多的苦難與折磨。因此，他的心靈受到了極大的傷害和催殘，精神上也變得十分異常，就連生活中一件很不起眼的小事都會引發他不斷的爭論。然而，他卻為人類留下了巨大的精神遺產。
一八二一年，陀思妥耶夫斯基出生在莫斯科的一個醫生家庭。他從小就對文學有著特別的偏愛，讀過很多詩歌、民謠和文學名著。青年時期，他聽從了父親的安排，去了一所大學裏學習工程學。但是陀思妥耶夫斯基對工程學一點兒也不感興趣，把大部分時間都花在了文學創作上。
畢業後，陀思妥耶夫斯基受到了大作家別林斯基的指導與教誨。受到別林斯基的影響，陀思妥耶夫斯基於一八四七年積極地參加到了彼得拉舍夫斯基小組。這個組織是由當時俄國一些有著先進思想的知識分子創立的，目的是為推翻沙皇政權的專製統治。在這個小組裏，陀思妥耶夫斯基與涅克拉索夫、別林斯基對文學創作有過深入的探討。同時他對法國思想家聖西門和傅葉立所開創的“空想社會主義”有著濃厚的興趣。期間，陀思妥耶夫斯基對彼得拉舍夫斯基小組的革命活動充滿信心，他還曾在小組的成員麵前響亮地朗讀過別林斯基寫給果戈理的《給果戈理的信》，用來表達自己對沙皇政權的強烈不滿，對俄國農奴製度的強烈譴責。
但不幸的是，一八四九年，陀思妥耶夫斯基與小組的幾個成員一起被沙皇政府逮捕，並被判為死刑。不久，他們又被改判為流放，到西伯利亞服苦役。在西伯利亞，陀思妥耶夫斯基飽嚐了沙皇政權的殘害，親眼目睹了那些殘暴的士兵對社會底層人民的罪惡行徑。於是，他下定決心，解救窮苦人民，總有一天讓這些士兵們得到應有的懲罰。
陀思妥耶夫斯基曾說過，他決不會接受“隻有十分之一的人可以獲得高度發展，而其餘十分之九的人隻能成為為它服務的材料和工具，而其本身卻滯留於愚昧狀態”。然而，長期流放的艱難生活和黑暗勢力的不斷猖獗，加上與先進思想的脫離，陀思妥耶夫斯基的偉大理想慢慢地被打消了。在一個個殘暴的士兵麵前，在一個個連生命都沒有保障的流放犯麵前，他看不到任何走向光明的曙光。於是，他很快地陷入了極度的痛苦和絕望之中。
服刑期結束後，陀思妥耶夫斯基雖然擺脫了身體上的殘害，但是這並沒有使他的生活快樂起來，反而在精神上變得更加彷徨不定。這時的陀思妥耶夫斯基，既同情社會底層人民的艱難生活，又懷疑民主主義者們的革命活動，這種思想上的衝突在他的諸多作品中都均有不同程度的體現。
陀思妥耶夫斯基一生創作了很多優秀的文學作品，他第一部作品《窮人》是於一八四六年發表的。這部作品出版後，立即風靡全俄國，深受社會底層人民的喜愛，也奠定了陀思妥子夫斯基在文壇上的地位。此後，他又相繼出版了《雙重人格》、《女房東》、《脆弱的心》等優秀的文學作品。
陀思妥耶夫斯基在寫作的過程中，極其注重人物心理活動的描寫，特別善於挖掘人物內心深處的感受。這種創作方法在他的代表作《罪與罰》裏集中地表現出來了。在這部小說裏，陀思妥耶夫斯基對主人公拉斯柯裏尼科夫的心理描寫，就如同他本人經受了拉斯柯裏尼科夫那樣激烈的內心鬥爭一樣。主人公的心靈被一層一層地分析，直到挖掘出內心深處的罪惡。因此，陀思妥耶夫斯基被人們稱為“殘酷的天才”。
陀思妥耶夫斯基的最後一部作品是《卡拉馬佐夫兄弟》，他在創作這部作品時，身體也在遭受疾病的折磨，但他頑強地與病魔作鬥爭，直到一八八零年最終完成了這部小說。翌年，陀思妥耶夫斯基由於舊病突發去逝。