“我可不是來催妝。”四少笑著將一隻朱紅錦盒擱在梳妝台上，“這個收著，待見了傅老夫人，你來獻壽。”小小一方錦盒並不出奇，蕙殊看一眼，遲疑道，“我去獻壽，這不合禮數吧。”“怎麼不合？”他挑眉一笑。她既不是他薛晉銘的什麼人，又怎麼好貿然替他在尊長跟前獻壽。這層意思再明白不過，他卻明知故問。蕙殊有些惱了，“平日做做幌子就算了，要到總理高堂跟前現眼，我可沒這分量。”
四少凝視她，靜了一刻，卻無慍色，“這幾日委屈你了。”他將話一挑明，令她滿腔委屈如被發酵，漲上來就收不回去。連日困惑都在心頭結成一股鬱氣，蕙殊衝口道，“我不明白，你分明在南邊過得好好的，何必要來北平看這些官僚臉色？難道我們大老遠來到北平，就是為了吃喝玩樂，整日同這些人胡混？”
話音落地，覆水難收，明知會觸犯他，還是將這番話說了出來。蕙殊背抵妝台，低了頭，眼圈泛紅。等半晌不見他發作，抬眼卻撞上他無奈的目光，撞上他滿目的黯然。
“現在你所不能理解的事，未必就是錯事。”他緩緩開口，語意透涼，“小七，你隻需明白這一點，我雖不是君子，也未必如你所想的不堪。”
蕙殊心裏一滯，想解釋卻不知如何說才好，隻呆呆地看著他一言不發轉身，青衫寥落背影，透出莫可言說的孤寂。
身為總理高堂，傅老夫人的八旬大壽卻毫不張揚，僅在傅家祖宅設了壽宴，請的都是傅家裏外親眷，其餘賓客婉謝，禮金一律不受。傅老夫人娘家姓楊，祖上自前清就是翰林，世代書香傳家，門庭興茂，親眷眾多。薛晉銘的母親是她娘家表侄女，未嫁時與她多有親厚，此番老太太知道四少回了北平，很是歡喜，再三囑咐要他來赴宴。
今日徐氏夫婦也隨同前往，早早的就來等著四少。以傅家如日中天的聲勢，能借四少與老夫人這點淵源的光，徐季麟自然是求之不得。
“傅老夫人明言在先，不許收一文錢禮金，誰若不聽便不是她的子孫。”胡夢蝶笑道：“老太太是個清淨人，可惜兒子不是什麼好官。當著老太太不收禮，隻怕轉身要得更多。”
“小蝶！”徐季麟從前座回頭嗬斥，“不要亂講，總理官聲也是隨便議論的？”“不說就不說。”胡夢蝶撇了撇嘴。蕙殊見四少一直側臉看著車窗外，無動於衷的樣子，隻好自己尋思著找個話題，“聽說傅家請齊了四大京班，那幾大名角今日都要登台？”“是，老夫人沒別的嗜好，一愛繡品，一愛聽戲，咱們今兒也算有耳福了。”
胡夢蝶心思玲瓏，早將傅老夫人脾性喜好摸得清清楚楚。蕙殊這才明白過來四少送禮的苦心，那錦盒她已悄悄打開來瞧過，裏麵正是一幅素色繡品，卻不知會不會太過尋常。
車子往傅家馳去，一路開得甚急，轉入劉家市口卻猛然刹住。前方密密的人叢，有男有女，參差高低不齊，列著齊整隊伍朝這邊過來，並肩挽臂軋斷了路麵。最前方的人拉開巨幅白布，上麵粗大黑字觸目驚心。後邊無數橫幅豎旗揮舞，紙頁撒得漫天漫地，口號聲浪一陣高過一陣。道旁販夫走卒紛紛走避，前頭的車輛已經湮沒在混亂人群中，進不得也退不得。
徐季麟皺眉叫司機掉頭，從胡同裏繞道過去。胡夢蝶隨口抱怨了兩句，不耐煩地取出煙來，對前麵人群好似見慣不驚。蕙殊卻詫異極了，“這是學生遊行嗎？”
胡夢蝶嗯了一聲，“鬧了好些天了，還真沒完沒了……我說季麟，政府怎麼就非不放人，天天讓他們鬧，煩不煩？”
徐季麟冷笑，“你懂什麼，這樣輕易就放人，政府權威何存。”蕙殊聽得好奇，往日隻在報紙上看過這種情況。南方甚少有學生遊行，就是工人罷工也是少見的。車子剛倒入胡同，前麵的遊行隊伍已壓過來了，近處清楚可以看見那些學生揮動的胳膊與臉上的激動表情。
薛晉銘側目看蕙殊，笑了一笑，“你很感興趣？”“沒有。”蕙殊訕訕收回張望的目光，“我就瞧瞧橫幅上寫什麼。”白底黑字的橫幅大多寫著口號，如“嚴懲賣國政府”“還我自由”雲雲，更多寫著“抗議迫害學生領袖、要求釋放鄭、龐、陸三人”。“那三人被怎麼了？”蕙殊瞧著那幾個字，難耐好奇。“關著，也沒怎麼。”徐季麟冷哼，“這些混賬學生，唯恐天下不亂，念過幾個字就以為天下都是他們的，整日叫嚷民主、自由，也不看看眼下是個什麼爛攤子……老百姓要的是活命，政府要的是太平，幾時輪到他們要什麼民主？民主能頂吃還是頂喝？”