“你殺豬啊，這麼燙的水，燙到夫人怎麼辦！”許錚試了試侍從打來的水盆，扯了嗓子就吼，卻聽身旁撲哧一聲笑——蕙殊板著的臉一時繃不住，被他這話逗樂。
許錚這才反應過來，錯了，間接罵到夫人頭上去了。“笑什麼笑？”許錚惱羞成怒，瞪一眼蕙殊，悶悶氣惱。蕙殊也瞪眼打量他，冷不丁瞥見他袖口濺上的血跡，“是你動手打人？”許錚不理睬。“你就這樣對待你們夫人的朋友？”蕙殊大怒，“你們簡直是土匪、軍閥，粗魯……stupididiot！”那被罵的人滿不在乎，隻是冷哼，“中國人講中國話，少來嘰嘰咕咕。”
蕙殊氣結。“難道離了洋文不會說話？”許錚不屑之色更甚，若不是侍從重新打了溫熱水過來，還得嗆上這大小姐幾句。蕙殊卻搶上一步接過水盆，“給我，不用你礙事！”
這倒讓許錚求之不得，不用侍候那討嫌的公子哥，也省了再惹夫人不悅。當下退到門邊，替這大小姐推開了房門。蕙殊端起水盆，正眼不瞧許錚，大步走過他麵前——腳趾上突如其來的劇痛讓許錚刹那麵目扭曲，倒抽冷氣。穿慣高跟鞋，想不到小硬方跟的殺傷力在此時得到發揮。
蕙殊回頭眨眼，朝許錚露出一個粲然笑容。見了房間裏的二人，卻讓蕙殊頓時笑不出來。四少與霍夫人，一倚一立，相距咫尺，他望了她，她亦凝視他。
靜夜無聲，燈影斜映，偌大的房間裏除了他和她，仿佛再也容不下多餘的人。蕙殊與許錚一時都呆在門口。霍夫人側首，眼裏存著些許恍惚，似剛剛從一場驚夢裏醒來。
“許副官。”她定了定神，再開口時已沉靜如初，“時間不早了，你回去接了子謙，直接往車站與我會合。”
許錚立正將靴跟一叩，“是，夫人，我這就派人去接！”“我要你親自去。”霍夫人蹙眉，“傅家那邊還不能全然放心，若有個萬一，旁人應付不來。”“可是夫人……”許錚猶疑，“萬一你獨自在車站遇上變故……”霍夫人沉下臉來，皎皎眉目自有凜然氣度，“沒有可是，這是命令。”“是！”許錚咬牙立正，後退一步，將房門重重帶上。
蕙殊端著個水盆，一時走也不是、坐也不是，看看四少，又看看霍夫人。隻聽四少低聲問：“要走了？”霍夫人沉默，轉身走向蕙殊，“勞煩你了，祁小姐。”見她伸手欲接過毛巾，蕙殊忙避開，“我來，我來就好。”霍夫人微微一笑，也不同她爭，靜立在沙發一側，看她手忙腳亂絞幹毛巾。
四少額頭傷口已清理過，所幸是皮外傷，血也已止住。可乍一看去，還是令蕙殊心驚肉跳，拿著毛巾不敢挨到他。四少笑起來，摸一摸自己臉頰，皺眉看手上的血，“這麼髒。”
蕙殊慌忙解釋，“不是髒，我怕你會疼……”急切之下，一邊說一邊毛巾就按了上去，隻聽四少唉的一聲，倒抽長長一口涼氣。
一雙溫軟的手，及時接過了毛巾。“應該這樣子。”霍夫人溫言示意給蕙殊看，拿毛巾從內而外拭去多餘血汙，手勢輕巧，小心避開了傷口。四少略仰了頭，鬢發淩亂，燈光映著眼眸，在她雙手之下順從得像個孩子。霍夫人也不說話，將擦過的毛巾浸回熱水，再絞幹了，緩緩拭過他臉頰。
“我欽佩你的意願，隻是現實沉重，有些事恐怕太過理想不能達成。”霍夫人語聲輕緩，四少的目光卻為之粲然。
蕙殊聽不懂，不知這沒頭沒腦的話，又是關於什麼意願。“我知道。”四少微笑，“艱難是必然的，但總強過畏難不前。”
“南方，真的不能實現你的抱負嗎？”霍夫人歎了口氣。“別的可以，這一項不能。”四少目光篤誠，“你知道的，南方有南方的弊病，眼下或許還未爆發，但東南叛亂已是引子。況且我想做的事，牽涉極大，首當其衝便是煤鐵命脈。軍工雖自前清就有，可多年來未見發展。那正是因為政府無能，礦業被軍閥割據劃占，難以調配！如今南方富庶在於商運，實業根基薄弱，資源恰是軟肋，北方則大有可為。佟公眼界不同常人，昔日士官學校諸多同窗都投效在他麾下，率先推行現代軍事……”
他本已失血疲累，講到激越處，一時嗓音沙啞，說不出話來。蕙殊看在眼裏十分難受，默然轉身倒了杯水遞在他手裏。
霍夫人卻隻是沉默。燈光將她側顏映得極美，也極冷，似一尊毫無感情的雕像。她待他忽冷忽熱，真正殘忍。之前聽聞她、好奇她，卻從未厭惡她，連理應存在的嫉妒心也沒有過。但這一刻蕙殊望著冷若冰霜的霍夫人，終於從心底生出一絲恨來。
一個女人，怎能狠心至此。可她卻又開口，語聲輕微而明晰，“那麼但願你是對的，無論成敗，我會支持你。”
無法言傳的光輝耀亮他整個人，似世間所有快慰都在頃刻降臨。第一次在四少眼裏見到這樣的神情，連同方才的激揚卓然，令蕙殊驚怔，仿佛也是第一次看清這個名叫薛晉銘的人——不再是她所熟悉的四少，也不是令她陌生的薛四公子。