匆匆離家之後，再次回去，已是與許錚一道。父母原諒了她的衝動莽撞，自然大半是看在許錚這未來的佳婿麵上。於是，再無人提及顏世則，隻有五姐含糊告訴她，顏家公子在她棄婚出走後病了一場，不久也離家遠行，自奔前程去了。那時聽來她也愧疚，對於顏世則，實實在在是她虧負於人。然而直至此刻，親眼見到這嚴肅清瘦、蓄起半臉胡須的男子，見到截然不同往日的顏世則，才知他改變得有多厲害，才知他曾有過怎樣的苦楚，以致形貌大變，令她初見之下竟未能認出。
再也沒有比在這種時候故人重逢，更加苦澀的事。顏世則顯然早已知道她如今去向，從未謀麵，從無音訊，直等到今日今時，卻以這樣的身份前來相見——他一瞬不瞬望住她，冷漠眼神中隱透的怨恨，霎時已說明一切。
前往香港的船定在午夜從僻遠的軍用碼頭出發，以此避過耳目，務求安全抵達。路上隻有蕙殊護送霖霖與念喬，隨行保護的侍從人數眾多，許錚卻不能親自隨行。
午夜的茗穀，星稀月白，夜嵐沉沉似水。離別再短暫，對於熱戀中的男女也是最漫長的折磨，誰又忍心再去打擾那一對依依難舍的戀人——念卿從窗後望見遠處廊柱下的蕙殊和許錚，看著那一雙交疊的影子被廊下燈光長長投在光亮如鏡的大理石地麵，不覺垂眸一笑，心底既欣然也悵然。
這一別，相隔迢迢，又要何時再能重逢。躺在母親臂彎裏的霖霖仍是睡意朦朧，還不知道自己就要與媽媽分開，隻微微嘟起小嘴，不滿睡夢中被女仆抱起來，攪了她的酣眠。溫軟的，輕柔的，是母親的吻落在臉頰，柔軟發絲拂落頸窩，酥癢令霖霖睜開眼睛，一伸手抓住那綹垂落的發絲，咯的笑出聲來，淚光在自己與女兒之間隔開霧蒙蒙的距離，念卿微微仰臉，不讓眼中淚水落下。“媽媽？”霖霖疑惑眨眼，發現了她眼裏晶瑩閃動的水光，可又分明看見媽媽在笑。
“來，把外衣穿上，夜裏風涼。”念卿拿起小小衣裳，給她穿在身上。霖霖眼睛一亮，“我們要出去玩嗎？”念卿笑著點頭，不說話，怕一開口，語聲的顫抖泄露出心中不舍。
小孩子聽說要玩總是最快活的，尤其媽媽從來沒在晚上允許她出去玩過，霖霖立時雀躍，拉著念卿的手撒嬌問：“可不可以帶墨墨一起去玩？”
念卿一怔，脫口道：“不行。”霖霖失望地嘟起嘴，“都是墨墨和我一起玩的嘛……”這話聽得念卿心頭一酸，想起女兒長到如今，從來都沒有夥伴，隻有一隻豹子同她玩耍。她原本可以長在北平的深門大宅裏，有許多同宗兄弟姐妹，然而因她有個不受家族歡迎的母親，她便從來沒有跨進那個家門一步；她原本可以有別的夥伴，可以同鄰舍親朋的孩子追逐玩鬧，然而因她有個不同尋常的父親，她便時刻受到嚴密保護，不能與陌生人接近，身旁隻有佩槍的侍從和小心翼翼的仆從……和豹子一起長大，滿身都是野勁的霖霖，甚至不知道如何與同齡的孩子相處。她的大膽和野性，總將別的小孩嚇跑；尤其在經過萍姐綁架的驚嚇之後，小小年紀的霖霖竟變得沉默寡言，隻肯在父母麵前說笑，對著往日親近的仆傭卻再也不會依賴頑皮。
墨墨不能一起帶往香港，今晚一別，她連這唯一的“朋友”也將失去。心裏鈍鈍地痛，似年久生鏽的小刀子緩慢在割。念卿咬唇緘默半晌，看著霖霖滿是失落的小臉，終究心軟，“你現在可以去和墨墨玩一會兒，但是不能帶它一起走，它會很乖地在家等你回來。”
霖霖低下頭想了一想，竟似小大人般歎口氣，“好吧。”念卿牽著她的手走出房間，一抬眼看見家庭醫生站在走廊上，似已站了一會兒，等著有話同她說。念卿點了點頭，沒有說話，轉身將霖霖交給女仆，吩咐女仆帶小姐去花園的豹籠看看。誰料霖霖卻不肯，拽著念卿不肯放手，偏要和媽媽一起玩。
念卿隻得哄她，“我們來捉迷藏，你先去藏好，媽媽一會兒找你。”“好呀！”霖霖頓時開心起來，甩開女仆的手，自己蹦蹦跳跳奔下樓，嘴裏嚷著，“媽媽你要快點來找我！”看著女仆匆匆追上去，念卿這才轉身看向那瘦高嚴肅的大夫，“將她帶來了？”
大夫低聲道：“是，念喬小姐在房裏，正準備注射。”念卿默然，轉頭看向走廊另一側的房間，那房門緊閉，門口站著兩名身量粗壯的女仆，正是在丹青樓看護念喬的。今夜念喬就要隨蕙殊和霖霖一起啟程前往香港，她這陣子狀況很有好轉，然而路途中隻怕受到刺激，失控起來便是天大的麻煩。醫生建議提前給她注射鎮靜藥物，令她一覺昏睡過去，待到醒來已安全抵達。