蟋蟀是昆蟲綱直翅目昆蟲，頭圓胸寬，觸角細長易斷，咀嚼式口腔，大顎發達，強於咬鬥。前足中足相似，後足發達，適於跳躍，跗節三節，腹部有兩根細長的感覺尾須。前翅硬，骨質；無翅膜質，用於飛行。雌蟲的產卵管裸出，雄蟲善鳴好鬥，互相殘殺。當兩隻雄蟋蟀相遇時，先用觸角辨識對方，然後露出兩顆大牙，一決高低。而一雄一雌兩隻蟋蟀相遇時，則是另一番情景，兩者柔情密語，互表仰慕之情。
以雙翅摩擦震動而發聲，鳴聲速率與溫度有關。不同鳴聲表達不同“心情”：當搏鬥獲勝時，鳴聲高吭；當呼朋喚友時，鳴聲悠揚；當談情說愛時，鳴聲宛轉。蟋蟀有“昆蟲的歌手”之譽。明代朱之蕃《促織》詩：“閑階聲徹瑣窗中，暗送梧桐落葉風。高韻不緣矜戰勝，微吟端欲助機工。雨餘切切昏鍾動，燈下叨叨午漏通。催得匹成輸稅早，貽人安枕不言功。”蟋蟀種類很多，約有2500多種，我國已知150餘種，著名的有鬥蟋、灶馬、油葫蘆、黑蟋蟀、家蟋蟀、大棺頭蟀、長顎蟋蟀等，最普通的是“中華蟋蟀”，體長約20毫米。蟋蟀常棲息於地表、土穴、石隙、草叢中，年生一代，10月產卵，土中越冬，翌年春孵化為若蟲，經過六次蛻皮羽化為成蟲。夜出活動，雜食作物的根、莖、葉、果實等，危害農作物。生性孤僻，獨立生活，交配期雌雄同穴，壽命約五個月。英國科學家發現蟋蟀測量溫度很準，把15秒鍾內蟋蟀的鳴聲次數加上40，便是華氏溫度；如加上8再乘以九分之五，則是攝氏溫度。
蟋蟀是一種古老的昆蟲，至少已有1.4億年的生存史，早在3000餘年前，就已成為我國觀賞昆蟲。《詩·唐風》中有一篇以《蟋蟀》為題，勉勵良士“好樂無荒”的文章。據載，我國家庭飼養蟋蟀始於唐代，當時無論朝中官員，還是平民百姓，人們在閑暇之餘都喜歡帶上自己的“寶貝”蟋蟀，聚到一起，一爭高下。唐天寶年間，皇宮內數千嬪妃以金絲小籠競養促織，晚置枕畔，以鳴聲消除長夜寂寥。貴族富豪不惜重金搜求促織，養在象牙、瑪瑙盒中，每次賭鬥，下注白銀萬兩，封建統治者與剝削者的驕奢生活可見一斑。此後宋、元、明三代，朝野仍盛行鬥蟋蟀。民間有許多人專門籠飼盒養，以供觀賞，以作賭具。陸粲《庚巳編》說，吳中張延芳有一隻蟋蟀鬥無不勝，賭無不贏，死後竟用銀棺埋葬，蟋蟀的身價多麼高啊！明宣帝朱瞻基迷上了鬥蟋蟀，竟下旨征集蟋蟀，致使廣大老百姓不堪重負，家破人亡。蒲鬆齡在《聊齋誌異·促織》中對“宮中尚促織之戲”有生動的描寫，封建帝王真是“不問蒼生問小蟲”。明代張維《戲題鬥促織》詩：“自離草莽得登堂，賢主恩優念不忘。飽食甕城常養銳，怒臨沙塹敢摧強。敵聲夜振須仍奮，壯氣秋高齒漸長。眼底孽餘平翦後，功成誰複論青黃。”
鬥蟋蟀至今仍在民間流行，我國就有一個“中華蟋蟀協會”的民間群眾團體，曾舉辦過全國鬥蟋蟀邀請賽。
蟋蟀是我國傳統的出口商品，名貴蟋蟀一隻價值數百美金。蟋蟀還可食用，有些國家將其作為昆蟲美食之一。我國將蟋蟀列為中藥，以其幹燥蟲體入藥，性溫，味辛鹹，有毒。功能利尿、破血、退腫、解熱，治水腫、小便不通、尿路結石、咽喉腫痛等病。
流螢添夜色
夏夜秋夕，林間草叢，一隻隻很不起眼的小昆蟲，屁股上點亮了一盞小燈籠，一閃一閃地上路了，把夜空點綴得非常美麗。這時，杜牧的《秋夕》詩浮現在腦際：“銀燭秋光冷畫屏，輕羅小扇撲流螢。天街夜色涼如水，臥看牽牛織女星。”
螢，又名“流螢”、“夜光”、“夜照”、“景天”、“耀夜”、“宵燭”等，因其尾部會發光，俗稱“螢火蟲”，為鞘翅目螢科昆蟲的通稱，是一種既美麗又神秘的小型甲蟲。螢種類繁多，自然界約有2000種，分布在熱帶、亞熱帶和溫帶廣大地區，中國有10屬54種，常見的有黃螢、黑翅螢、姬紅螢、窗胸螢、雙色垂須螢等。雁蕩山常見的是黃螢，又稱“中國黃螢”，體長約10毫米，身形扁平細長，頭較小，前胸背蓋發達，蓋住頭部。複眼半圓球形，雄性螢眼常大於雌性，視覺十分敏銳。額前兩眼之間有觸角一對，左右相接近，11節，鋸齒狀。上顎彎曲，貫穿有溝。有兩對鞘翅，前翅革質，後翅膜質，有的螢雌蟲無翅。螢的翅生在背部中央，上有翅蓋，欲飛時翅蓋上舉，翅膀便從蓋底伸展出來。腹部7至8節，末端下方有發光器，由兩層組織合成，近表有很細的螢光素，能發出黃綠色光，有的螢雌蟲無發光器或發光器不發達。螢發光的機理為，當發光器的小氣管張開後，含磷化學物質螢光素遇到氧氣後，就會氧化而發光。一般都在上半夜發光，卵、幼蟲和蛹也往往會發光。螢光是冷光，不發熱，隻需消耗蟲體內不到2％的能量。螢光，是螢火蟲之間溝通、警示和兩性間求偶的信號。唐代虞世南《詠螢火》詩：“的曆流光小，飄搖弱翅輕。恐畏無人識，獨自暗中明。”羅鄴《螢》詩：“水殿風清玉戶開，飛光千點去複來。無風無月長門夜，偏到階前點綠苔。”螢，一生必須經曆卵、幼蟲、蛹與成蟲四個階段，屬完全變態昆蟲。幼蟲、成蟲均捕蝸牛、蛞蝓、釘螺、小昆蟲等為食，喜棲於潮濕溫暖草木繁盛的地方。幼蟲期長達10個月，成蟲壽命隻有20天左右。