“報！大都督，宋軍分為兩路，一路撤向宮山，另一路撤向慶元！”細雨中，一個盔斜甲歪的斥候飛身下馬，伏在泥地上彙報道。
“再探，有情況火速彙報！”兩浙大都督範文虎揮揮手，大聲命令。
“是！”斥候跳上馬背，身影慢慢消失在綿綿細雨後。範文虎輕輕歎了口氣，看看泥漿裏搖搖晃晃的弟兄，再看看遠處渾濁的龍泉溪，對左右親兵吩咐道：“傳本帥的命令，各隊兵馬減緩行軍速度，切莫貪攻冒進，中了破虜軍的奸計！”
再有百餘裏就進入福建了，每前進一步，範文虎心中的不安就多上幾分。保衛兩浙安寧，是他的職責所在，所以他不得不對破虜軍尾隨追擊。但麾下士卒已經被拖得疲憊不堪，無力再戰，這是事實，不由他不處處謹慎。
“是！”衣甲比斥候稍為光鮮的傳令兵接過令箭，翻身跳上比驢子高不了多少的戰馬。渾身是泥水，毛脫的東一斑西一塊的戰馬晃了晃，勉強沒有臥倒在地。蹣跚著張開四蹄子，載著傳令兵向隊伍各方“跑”去。不一會兒，人群裏就響起了吆喝聲，“大帥有令，大帥有令，緩步慢行，不得貪功冒進。緩不慢行，不得貪功冒進！”
大隊人馬的速度一下子停頓下來，幾個士兵借機蹲在了泥地裏，捶腰敲腿，仿佛已經累癱倒了般。
“嗤！”兩浙東路宣慰使田鳳鳴從鼻孔裏冷笑了一聲，不滿地帶住了馬頭。敵軍撤退的速度，已經接近烏龜在爬，每天不過四十裏。而範文虎的追擊速度更慢，通常是敵軍停了，他亦下令紮營，敵軍不走，他也決不整軍。十幾天來，兩軍就這麼相跟著，保持著十裏左右的距離。知道內情的人，明白範文虎正帶著兩浙的新附軍收複失地，不知道內情的，還以為範文虎欠了破虜軍好大的人情，正萬裏相送呢。
“田大人，破虜軍的李興和蕭明浙俱是一時名將，所以本都督不得不謹慎應對！”範文虎聽到了田鳳鳴的冷哼，放慢戰馬，微笑著解釋。
“是啊，是啊，範大將軍用兵仔細，不貪功，大有古之名將之風。下官佩服，佩服！”田鳳鳴拱手為禮，慌慌張張地附和。
“知道本帥難處，就好！”範文虎的笑容看起來比天色還陰，一撥馬頭，向隊伍後方去了。把個田鳳鳴幹在當場，前進也不是，跟上也不是，歪著嘴巴不住苦笑。
李興山賊出身，曾經帶人馬勤王臨安，失敗後投降過大元，在成為破虜軍將領之前，一直是邵武大都督黃去疾麾下的一個小下千戶。在新附軍中比起範文虎的身份和名望，不知道差了多少倍。至於蕭明哲，不過是個中過進士的書呆子，連名將的邊兒都沾不上。而這兩個人，在範文虎嘴裏居然都成了名將，真是一個大笑話。
範文虎肆意誇大敵將能力，分明是消極避戰之舉。這點，田鳳鳴心裏明白，但他沒膽子與範文虎爭，誰不知道兩浙是範文虎的地盤，在這裏他隻手遮天。前任浙東宣慰使陳岩的例子在那裏擺著，血的教訓讓田鳳鳴不敢造次。
去年，當時的浙東宣慰使陳岩仗著皇帝的寵信，強行命令各地將領出兵福建討賊。兵馬還沒聚齊，他就被人擊殺在巡視的路上。事後朝廷認定此案是破虜軍的探子所為，但明白人都知道，如果不是範文虎刻意削減陳岩的護衛，破虜軍探子沒那麼容易得手。甚至有人堅信，所謂破虜軍探子根本不存在，陳岩之死，就是範文虎親的親信所為。
縱使心裏再不滿，田鳳鳴也不敢離開範文虎的大營。兩浙各地被破虜軍攪成了一團亂麻，山賊流寇四起，攻四處攻城掠地，殺官吏，開府庫。對為蒙元做事的漢官，一律殺之而後快。如果離開了新附軍，田鳳鳴不知道自己有沒有命聽見第二天的雞叫。
正在心裏自歎苦命，讀了半輩子書，好不容易熬上了個地方大員，卻又逢亂世的時候。突然間，田鳳鳴又聽見了馬蹄聲響。有氣無力地抬起頭向遠方望去，隻見幾個斥候接二連三地跑了回來。
“報，啟稟大都督，蕭鳴哲部渡過瓢溪水，在瓢溪東岸紮營休息。李興部退入慶元，關城落鎖！”斥候大聲彙報著，眼中充滿對休息命令的期待。
慶元城距此大約十裏之遙，即使大夥今晚能兵臨城下，也沒力氣攻城。瓢溪距此不多不少，恰恰也是十裏。大夥千辛萬苦趕過去，也提不起精神渡水。“累死了！”幾個士兵們懈怠地放下武器，亂哄哄地議論道。根本不管大都督就在不遠處，可以清晰地聽見大夥的抱怨。
仿佛看出了斥候的心思，體貼下屬的兩浙大都督範文虎大聲命令，“傳令下去，找高坡紮營。伐樹烤火，明天一早，繼續追擊，把破虜軍趕出兩浙！”
話音剛落，四麵八方響起了一片歡呼，“都督英明！”“都督仁慈！”“都督神武！”操著各種口音的馬屁聲有如潮湧。士兵們扔下刀槍，卷起旗幟，撒羊般散了開去。