半空中，無數枝弩箭飛了下來，白亮亮的，猶如一陣急雨。
一個被火炮震昏了的元兵從城垛後爬起來，搖搖晃晃舉盾相迎，幾枝弩箭同時打在他的木盾上，乒、乒、乒，打得他身體直向後退。
“弟兄們，頂…….”孤零零的元兵發出絕望的哀鳴。話音未落，幾枚由拋石機近距離扔出的手雷準確地落在他身邊。轟鳴聲裏，他看見自己的身體分成了數段，飄散在半空中。
更多的手雷被拋上了藤州城頭，城牆上的元兵無處躲閃，被炸得抱頭鼠竄。城牆下，一隊隊破虜軍士兵彼此掩護著，將戰線快速向城門推進。
很快，城門周圍的抵抗就被清除幹淨。一小隊輕甲步兵從重甲步兵和弓箭手隊伍後衝出，將十幾個方方正正的火藥包摞在了城門洞中，點燃導火索，然後快速跑開。
“轟！”一聲天崩地裂的巨響，濃煙籠罩了城門。躲在城門洞內的十幾個元兵還沒弄清楚外邊到底發生了什麼事，就覺得被人用力推了一把，隨即不由自主地向後飛，向後飛，接著，四肢百骸間一陣劇痛傳來，整個人就失去了知覺。
城門不見了，站在城外，可看見街道上沒頭蒼蠅般來回亂竄的私兵。千夫長翟強試圖組織士兵們巷戰，卻被嚇破了膽的士兵奮力一推，立足不穩，一頭紮進了路邊店鋪中。待他抹著臉上的血跡從店鋪中跑出來，街道已經快空了。
“咱翟家一向對你們不薄啊！”翟強哭喊道。喊了兩嗓子後，見得不到人同情。扔掉長刀，扒下柳葉甲，義無反顧地加入了逃難者隊伍。
“衝進去，殺光翟家，為弟兄們報仇！”城門外，蘇劉義高舉著馬刀狂喊。兩個團的原江淮軍戰士跟在他的戰馬後，紅著眼睛撲向城門。
“弟兄們！”蕭明哲向後揮了揮手，剛要示意自己麾下的幾個團長發起總攻擊，卻看見第五標統領楊曉榮從側麵闖過來，剛好用身體把自己的手勢封死。
“第五標，一團掩護蘇將軍入城、二團清理城牆、預備團原地待命，其他各團繞城而過，去堵北門，別讓翟家的人跑了！”楊曉榮搶先對第五標發出了命令，一邊布置任務，一邊給蕭鳴哲使眼色。
怎麼？不入城？蕭鳴哲詫異地聽著楊曉榮的布置。憑著對救命恩人的本能信任，對自己所屬的弟兄發布了類似的指令。
福建爆發瘟疫後，廣南東路的潮州、惠州也受到了波及。為了避免瘟疫給隊伍帶來更大的災害，破虜軍副統製鄒洬下令，大軍傾力西壓，避開瘟疫之地。同時為了加快攻擊速度，鄒洬將大軍分成了兩部分，一部分由張唐和他自己率領，與水師互相配合，收複沿海各州。另一部分以蕭鳴哲為主將，楊曉榮、蘇劉義、吳希奭為副手，帶著第二、第五標和炮師，攻略肇慶、德慶、封、藤等州，一邊收複失地，一邊收攏原江淮軍失散的弟兄。而許夫人的兵馬則擔任外圍警戒，提防呂師夔趁大夥不備殺一個回馬槍。
廣南西路的幾家豪強見破虜軍兵少，試圖憑城固守。通過小規模戰鬥來為家族爭取談判籌碼。鄒洬置之不理，號令各標，凡見破虜軍旌旗不開城者，一律強攻。
肇慶府、德慶相繼被攻破，守將沒於軍陣。封州鎮扶使方漢傑見大勢已去，棄城逃走。在忠鏜山被江淮軍舊部截住，全家於亂軍當中不知所蹤。
破虜軍第二、第五兩標陣容迅速壯大，除了江淮軍殘部，很多義軍慕名而來。其中不乏一直在山中與北元周旋的硬漢子，也有很多人打著趁亂世撈取功名的算盤。對於來投靠者，蕭鳴哲一概接納，但是嚴格按照是否當過大宋正規軍的標準，將他們分成了主力團和預備團兩個部分。每個團都加派了破虜軍老兵去整編、訓練。
楊曉榮的胞弟楊曉光被臨時提拔為預備團團長，看見蘇劉義帶著兩個團人馬衝進了城去，自己這邊卻沒有任何命令傳下來，心中癢得受不了了，偷偷蹭到兩位統領身邊，訕訕地跟蕭鳴哲打了個招呼，央求道：“蕭將軍，怎麼就派那麼點兒人馬入城去，弟兄們手正癢著呢！要不？我們幾個預備團也拉出去鍛煉一下？”
“哪裏涼快哪裏呆著去！”楊曉榮豎起眼睛，怒罵。
他這一罵，蕭鳴哲反而覺得有些不好意思了。攔住他的話頭，低聲商量道：“小楊將軍說得也有點道理，幾個預備團一直跟在主力身後觀摩作戰，沒正式上過場。眼下戰事已經接近了尾聲……”
“蕭將軍，別讓他們添亂了。預備團整訓沒結束前，千萬別拉上去！”沒等蕭鳴哲說完，楊曉榮使著眼色回答。轉身，對著楊曉光繼續嗬斥道：“才幾天，翅膀就硬了。訓練科目完成了麼？想衝上前是不？下次攻城，你帶著預備一團打主攻！”
“打就打，有什麼了不起的！”楊曉光小聲嘀咕了一句，不敢跟哥哥頂嘴，灰溜溜地退了下去。
看著他的背影走遠，楊曉榮搖搖頭，臉上露出了怒其不爭的神色。
“楊將軍，這到底是怎麼回事？”蕭鳴哲低聲問道。對於這個兩度救了自己性命，一肚子壞水的楊統領，除了感激外，他心中還帶著一股說不清楚的感覺。有幾分是佩服，幾分是敬重，還有幾分無奈和不滿。