時局遠遠比流言所描述的情況要糟。謠言傳得雖然離譜，但那就是點點斑斑，誰也無法把這些破碎的事情穿成一線。而朝野各地傳來的消息彙集起來，卻拚成了一幅圖，一幅處處起火，百孔千瘡的大元江山。
上個月，達春在江南西路戰敗。十幾萬兵馬剩下不到三萬，江南重鎮贛州被破虜軍不戰而克。達春、元繼祖、李諒三人在撤軍途中被各路人馬沿途截殺，最後居然被叛亂的新附軍和西門彪所帶領的民間武裝，困在了樂安這個彈丸之地。
同時，建昌軍造反，臨江軍的士兵殺了他們的管軍萬戶，叛亂。隆興、撫州二地的大元官吏獻城投降，半個江西行省轉眼落入了大宋手裏。與達春近在咫尺的呂師夔見達春被圍，居然不去援救，而是以接應大軍過江為名，直接退到了池州一帶。讓從福建路殺出來的陶老麼部和兩浙民軍，不費吹灰之力就收複了江南東路的三分之二。
眼看著鄒洬帶著破虜軍第一師和炮師向樂安逼近了，預計渡江接應達春的兵馬卻隻在蘄陽口過去了三分之一。雷江口，就是在伯顏眼前這塊地方，蒙古軍在窄窄的江麵上搭了幾次浮橋，都被人破虜軍教導旅給炸毀了。那個破虜軍將領苗春帶著一群亡命之徒就像蚊子般，你根本無法預料他什麼時候會來。人數雖然少，你卻無法小視他們。燒糧船、炸浮橋、水裏邊下毒藥，這夥人什麼“卑鄙”手段都幹。伯顏曾派了幾千人去圍剿他，結果他向懷寧一帶的沼澤地裏一鑽，立刻就沒了蹤影。待大軍這邊剛把浮橋的繩索拴好，他從江麵上又冒出來了，駕駛著車船砍斷繩索，然後順流而逃，大元水師追都追不上。
此刻伯顏心裏很清楚，原定過江與達春彙合，快速穩定江南西路戰局的計劃已經失敗了。蘄陽口渡過去的那五萬多兵馬，在與大部隊彙合前，決不能冒險攻入江西。此時的破虜軍已經不是五年前那支初出茅廬的破虜軍了。那時他們與五千蒙古軍廝殺，需要前後調集三四萬人。現在他們與五萬蒙古軍作戰，以同樣數量的兵馬基本上就能不分勝負。如果這支隊伍貿然前進，說不定救不了達春，自己也會落入破虜軍的陷阱。
無論用兵還是治政，達春都不能算庸才。相反，他的能力還在大多數蒙古將領之上。這也是伯顏為什麼不惜代價想救達春的原因。大元朝這幾年連續對內、對外作戰，損失的將領太多了，軍中已經出現了後繼無人的現象。如果像自己還有也辛、忽勒罕等老人再受到長生天的召喚，能輔佐忽必烈和真金殿下的，就隻剩下諾敏、巴拉根倉這樣的新手了。
“他們…….”想到諾敏在淮南東路的表現，伯顏失望地連連搖頭。當初派諾敏領兵，而不派自己更看好的格根，就是因為諾敏家世顯赫，聲望高，能服眾。可他太輕視陳吊眼了，以為陳吊眼就像一般流寇那樣好對付。如今，非但陳吊眼沒能消滅，兩淮還有越來越亂的跡象，很多新附軍都開始與陳吊眼勾結，一些被剿滅的山賊、流寇也死灰複燃。
“既然原定的目標已經無法完成，是不是該跟陛下商量商量，先不著急過江呢？”伯顏心裏好生遲疑。從目前的事態上看，達春殘部被破虜軍殲滅已經是板上釘釘的事，任何人都無法改變這個即將發生的事實。而陳吊眼的威脅遲遲解決不掉，南下的兵馬就無法發揮出全部力量。
“也許這是一條可行之策，隻是陛下未必有此耐心！”伯顏歎了口氣，徘徊了幾圈，跌坐回自己的帥椅。
如果救不了達春，準備更充分一些在南下與破虜軍決戰，未嚐不是一條可行之策。但這樣，忽必烈就要麵臨丟失整個江南的指責，蒙古族內部的很多勢力就會找到反對他的理由。實際上，江南那塊土地，對大元來說已經是如鯁在喉，吃下去很難，吐出來恐怕也非常不容易。
悶悶地又翻看了幾份官員送來的密報，很快，伯顏自己推翻了暫不過江的假設。此刻除了陳吊眼，長江以北還有很多更讓人焦慮的事情，據中書省和江北行省的官員密報說，山東的紅襖軍已經死灰複燃，活躍在太行山內的八字軍，近日也頻頻出擊，四處攻打州縣，殘殺官吏。
“文賊一夥，看樣子是喚起了所有漢人的希望啊！”伯顏又歎了口氣，放下了密報。以他的見識不難猜到各地流寇死灰複燃的原因。當年大宋太後和皇帝不戰而降，無疑是一盆冷水，澆滅了天下所有漢人抵抗下去的熱情。而文天祥和他的破虜軍，就像一團團野火，無意間把所有餘燼又給點燃了起來。
隻有盡快消滅文天祥和他的破虜軍主力，才是穩定江山社稷之道。可怎麼去消滅呢？完全憑借武力，以破虜軍越戰越強的發展態勢上來看，恐怕十七萬蒙古軍全部南下，也難以奏效。如果不完全依賴武力呢？
如果不完全依賴武力，隻有依靠對手自己的失誤了。但這些年來，文天祥已經一步步奪取大宋的權柄。以此人的聰明才智，還有他獨創的那種議事製度、平等律法，讓他犯大錯，很難。
想到這，伯顏不僅佩服其自己的對手來。從軍械製造到經濟民生，文天祥的才華的確在自己之上。也難怪當年忽必烈為起眾人，北丞相、南丞相哪個更賢，連留夢炎這些馬屁精都回答：“南丞相更賢！”
賢的不僅僅是他這個人，而是此人創立的那些典章製度。如果大元能采用，國力肯定更上一層。這種製度決策起來很慢，卻最大地程度上避免了錯誤。伯顏在心裏如是評價文天祥，通過東鱗西爪的消息，他很佩服文天祥現在於大宋嚐試的那些辦法。但同時他更清楚，那種辦法在大元根本不可能實行。