草原上，星大如鬥。
半圓型的星空下，彌望的是黑氈搭就的營帳。連綿十數裏的兵營燈火閃爍，眾星捧月般圍繞著一座金色的大帳。金色的大帳前，高高挑著一杆羊毛大纛。夜風吹過，血跡斑斑的羊毛大纛舒舒卷卷，就像一頭時刻準備俯衝的金雕，正在揮舞著那雙巨大的羽翼。
金帳內的氣氛很熱鬧，數十名文武大臣席地而座，一邊吃著鮮嫩的烤羊肉，一邊喝著西域運來的葡萄酒。牛油大蠟的照耀下，珍貴的葡萄酒呈獻血一般的顏色，像極了武將征衣上的汙痕。
“來，幹了這碗，慶祝咱們終於滅了乃顏，為陛下平定了遼東！”左側稍靠外的坐位上，一個看上去像漢人模樣的將領站起來，衝著自己臨近的同伴倡議。他的鎧甲破了很多處，肩膀、後背有多個地方還帶著大塊的血斑，濕濕的，看不出是別人的還是從他自己體內流出來的。但是他絲毫不在乎，呼喝勸酒時反而刻意地讓燭光照在那些血斑上，借以炫耀自己的勇武。
“幹，要不是德厚哥帶人爬上城牆，從裏邊打開了城門，這仗還不知道要打到什麼時候去！”坐在血甲將軍下首的年青人顯然是他的同族，一邊站起來喝酒，一邊替自己的本家炫耀戰功。
“是啊，今日之戰，史將軍功不可沒啊！”稍遠的坐位，幾名身穿探馬赤軍服色的將領舉起酒碗，大聲響應道。
他們平素與正在自吹自擂的史德厚等人並不相熟，此時湊過來說話，無非是想互相吹捧，免得在將來論功行賞時，功績全部被高級將領們吞沒掉。
花花轎子人抬人，史德厚久在軍中，深諳其中三味。立刻讓女奴將酒碗倒滿，晃晃悠悠地走上前，“哪裏，哪裏，耶律將軍今天讓小弟大開眼界，要不是你率領族人及時衝了進來，信奉十字教的小子說不定還會反撲，那樣，我這裏就吃力了！”
“為陛下效命麼，怎能不盡全力！”探馬赤軍千戶耶律光故作謙虛。
“德厚，你喝得太多了！”左排坐位上首，一個身穿白袍，文職打扮的人捧著酒碗走下，俯身在史德厚的耳邊說道。
“啊？”正與探馬赤軍將領互相吹捧的史德厚楞了一下，回頭，看見自己本家叔叔，史天澤的胞弟史天沐臉色鐵青，趕緊倒退著向自己的坐位處跌。邊晃蕩，邊醉醺醺地吟道：“葡萄美酒夜光杯，我醉欲眠君且去…..”
“能有今日之盛事，全賴陛下決策英明果斷，丞相呼塗特穆爾大人調度有方，讓我等一同舉杯敬陛下，祝陛下早日一統如畫江山！”史天沐轉身向北，捧著酒碗大聲喊。
“祝陛下早日一統如畫江山！”幾十名漢係、色目係文武站起來，齊聲道。
“好了，好了，朕有什麼功勞，還不是全賴將士們用命麼？天沐，回去坐，咱們君臣今晚沒那麼多規矩！”忽必烈一手抱著剛搶來的不知是誰家的女兒，一手舉著酒碗說道。花白的胡子在女孩滿是淚痕的粉臉上飄來蕩去，就像一頭吃草的老山羊，努力尋找著春天的氣息。
“謝陛下！”史天沐躬身施禮，退回了本座。金帳裏氣氛一下子更加熱鬧，探馬赤軍武士、漢軍將領，互相敬著酒，吹捧著對方的武功，尋找著替自己臉上貼金的機會。
忽必烈很喜歡史天沐剛才總結的那幾句話，但他知道，打了勝仗，就必須讓武將們發泄一下，所以對滿帳的咱吹自擂言辭也不太在意。懷中的女孩像一頭受驚的小鹿，對於已經筋骨不再強壯的忽必烈來說，這種驚惶的模樣恰好能勾起他征服的欲望。
忽必烈感到有點熱，伸手扯開了羊絨披風的係帶，不待女奴們上來服侍，自己胡亂團了一把，將披風扔到了座位外。
山羊絨以溫暖精細而聞名，不足三兩重的猩紅披風在半空中飄起來，轉了半個圈，落到了靠右側的座位前。幾個探馬赤軍將領立刻跳出座位，抓向了羊絨披風的一角。
探馬赤軍中萬戶李定北反應最快，第一個將羊絨披風搶到手。炫耀地在半空中揮舞了幾圈，半跪下大喊：“謝陛下賜袍！”
“滾，想要你就拿走，別婆婆媽媽！”忽必烈笑著罵了一句。
李定北將羊絨披風係好，捧了酒碗，醉熏熏地唱道：“我是大汗的雄鷹，我是大汗的獵犬。我為大海征服最肥沃的草場，我為大汗獻上最漂亮的新娘…….”
“李將軍，草場我們看到了。你拿了大汗的賞賜，給大汗的新娘在哪裏？”有將領在人群中起哄。
“這！”李定北被問住了。他剛才唱的歌是蒙古軍中流行的短調，歌詞源自當年成吉思汗麾下四狗之一，神箭哲別之手。幾十年來大夥都這麼唱，從來沒有人深究過其中含義。
“對啊，新娘呢，李定北，你搶來的新娘在哪。是不是瞞著大汗，綁在了自己的帳篷裏！”眾人見李定北受窘，一齊哄道。
“胡說，今天我打了一天仗，哪顧上搶女人。十字廟裏倒是看見幾個披著黑衣的娘們，當時殺得順手，全砍死了。下次，下次我一定為大汗搶來全草原最美的處女！”李定北連連賭咒發誓，唯恐其他人找借口把忽必烈的披風搶了去。
武將們哄堂大笑，一邊奚落著李定北，一邊曆數著北征以來，所攻破的城池、屠滅的部落當中，哪個部族的財產最多，哪個部族的女人最辣，哪個部族的牛羊最肥，哪個部族剩下的人口最少，殺戮和劫掠，是草原上永恒的話題。
“嗯！咳、咳、咳咳”禦史大夫伊實特穆爾好像酒喝嗆了，用力咳嗽了幾聲。熱鬧如沸油般的金帳裏，他的咳嗽聲顯得特別刺耳。
呼和奧拉、也必圖等幾個蒙古族萬戶鐵青著臉坐在伊實特穆爾身邊，麵前酒碗滿著，幾乎碰都沒碰。擺在他們麵前的羊脊背也冷了，亮銀色的小刀插在羊肉最外層，顯得特別醒目。
忽必烈輕輕皺了一下眉頭，停止了在少女身上的探索。金帳內，有股不和諧的氣息以蒙古係官員為中心慢慢擴散，把熱鬧的氣氛一點點破壞。