元軍持續不斷的進攻令防守方損失極大，十餘日來，破虜軍將士陣亡近萬，而與破虜軍並肩作戰的各路義軍的損失更是達到了五萬以上。出乎入侵者們預料的是，如此慘重的傷亡並未造成宋軍全盤崩潰。兩江大都督鄒洬調整部署，收縮防線，依然不屈不撓地擋在元軍南下的必經之路上。
一寸山河一寸血。每一寸土地上，都埋著一具不甘心做奴隸的英魂。
大宋養士三百餘年，危難來臨時，士大夫卻爭先恐後向忽必烈俯首稱臣。大都督府僅僅給了百姓們一份屬於自己的田產，一個不再墜入治亂輪回的承諾，兩江百姓就心甘情願地為這份希望付出了自己擁有的一切。
八疊山，新昌縣尉李俊領民壯千餘人在山後為抗元義軍運送糧草，聽聞前山喊殺聲震天，李俊扒下官服，振臂高呼：“好男子，與我殺敵衛家室”，眾民壯轟然以應。提扁擔、木棍衝上山嶺，與民軍、破虜軍將士一道與來犯元軍激戰。俊全身數處被創，力戰不退。第二日天明，元軍力怯罷兵。民壯於寨牆角喚俊還家，三呼無以應。及近，發現李俊已經死去多時，屍體僵立如生。
若耶穀，筠州俠盜高應鬆率兵五百餘人夾穀而守。北兵猝致，求援不及。應鬆持刀笑問，“汝等縱橫江湖，快意恩仇。如今欲為人死耶，欲為驢生耶？”眾盜皆曰“欲為人死！”。應鬆乃率眾阻擊韃虜於道，殺傷愈千。入夜，箭矢用盡，左右皆死。應鬆灑火藥於枯草間，立身於其上而焚之。時值秋高物燥，烈焰滿穀。及張萬安引兵來援，攻守雙方已無一生者。唯見滿穀屍骸，麵目焦黑不辯敵我。
每天都有大批豪傑戰死，每天都有不甘被征服的百姓從臨江、吉州、甚至廣南東路趕過來，補充到前線上。大都督府沒有能力給參戰者都配備鎖子甲、斷寇刃、火槍或鋼弩，但大都督府給了每個為國出力者一張“守土證”。五年前，這片巴掌大小的守土證沒有幾個人看得上眼，而五年後的幾天，一個家族擁有一份守土證，則見證了這個家族的榮耀。持證者無論今後從事什麼職業，各項賦稅都會得到減免。持證者本人及其子孫，還可以進入官辦的學堂讀書，所用費用，包括衣服夥食都由官府承擔。
一些已經因傷退役的破虜軍、警備軍老兵告別妻兒，重新走向了戰場。一些心思靈活的商人也出錢出力，為江南西路的兵馬籌集給養。而掌握著話語權的文人們，雖然其中不少人對新政還抱有這樣那樣的成見，皆不約而同地把注意力放到了抗元大業上。
大夥彼此之間所處層次不同，利益有衝突。但在抗擊外辱方麵，大多數人的利益是相同的。北元沒殺來前，大夥爭的不過是一口義氣或幾十塊銀元。破虜軍一旦戰敗，大夥什麼都不用再爭，什麼都剩不下。
仲秋，文天祥根據整個江南的局勢，再次調整了軍事部署。楊曉榮、蕭明哲帶著剛剛擴編的第三師從廣南西路殺入荊湖南路，猛攻北元重兵布防的武岡、零陵一線。許夫人穩定了泉州局勢後，帶領福建、廣東兩路的警備軍向西移防，彌補了第三師出擊後，廣南和夔州之間空白地帶。
同時，陳吊眼擺脫各路元軍的尾追堵截，攻破了寧海州。在乳山口得到杜滸的軍火補給後略做修整，與水師一道，於小昆侖山下殺了元軍一個回馬槍。一直跟在他身後緊追不舍的元萬戶諾敏措手不及，先是在海陽縣附近被陳吊眼和紅襖軍聯手殺得大敗，倉惶後撤六十餘裏。接著又在一個叫衡村的彈丸之地，被杜滸的炮艦狂轟爛炸，潰不成軍。
陳吊眼和杜滸擊敗諾敏後，立刻根據大都督府的安排，打出了北伐先遣師的旗號。然後與太行山的八字軍、忠義軍和活躍在山東東路、山東西路的各支紅襖軍聯絡。在東海方家的傾力配合下，將大批從元軍、新附軍手中繳獲來的兵器、鎧甲送到各路義軍手中，同時，對與破虜軍合作意圖較為強烈的民軍派出了教導隊，幫助他們訓練隊伍，傳授給他們和元軍作戰的必要技巧。