一場為彌和父子間日漸疏遠的感情而設的家宴不歡而散。太子真金鬱鬱告別，出了延春閣，打馬向屬於自己的東宮――隆福宮走去。隆福宮位於宮城之外，皇城之內，距離內廷比較遠，此刻宮城初建時在道路兩邊植的柳樹早已落光了葉子，幹枯的枝條隨著陣陣北風瑟縮呻吟，像極了前些日子無辜百姓被驅趕出城時發出的哭喊。
真金知道自己無能為力，江山社稷連同自己這個太子都是忽必烈的，大汗想怎麼折騰就怎麼折騰。如果自己真的想實現百姓生活安定，分裂出去的各大汗國合並為一的誌向，首先得邁過忽必烈這道檻兒。
做了幾十年的太子，他多少有了一些自己的羽翼。雖然上次與阿合馬火並時被忽必烈趁機剪除不少，但此刻大都城內聽命於他的將士還有萬餘。如果發動一場兵變……?想到這，真金忍不住打了個冷戰。道路兩邊的柳樹看起來越發憔悴，一棵棵就像無處容身的孤魂野鬼。
他不能這麼做，雖然殺了忽必烈後任何人阻止不了他登上皇位。但眼下南北雙方血戰正急，一場內亂足夠讓大元朝徹底毀滅。但是憑忽必烈這種治國之策能戰勝殘宋麼，真金心裏實在沒把握。師父教導他內聖外王，而父皇忽必烈的治國之道卻不斷把天下百姓推向大元的對立麵。
“太子殿下，隆福宮到了！”一個極其陌生的嗓音在真金耳邊提醒道。正在沉思的真金被嚇了一跳，抬起頭，看見一張紫茄蛋子臉。
“原來是月赤徹爾將軍啊，你怎麼跟著過來了！”真金跳下馬，把韁繩交給侍從，一邊抬腿向汗白玉石階上邁一邊問。這張令人厭惡的茄蛋臉屬於怯薛長月赤徹爾，此人出身於蒙古許兀慎氏，是成吉思汗“四傑”之一博爾忽之曾孫。平素裏與東宮太子係人馬一直不睦，今天卻不知道被什麼風給吹了過來。
“小臣奉皇上之命送太子一程。萬歲春秋高了，熱乎身子吹不得這冷風。所以著小臣相送，以全父子之情！”月赤徹爾躬身施禮，回稟。
聞此言，太子真金更驚。自己心裏對父皇不滿，一路上想必也沒什麼好臉色。如果被月赤徹爾如實彙報上去，恐怕一頓申飭在所難免。他本能地回過頭欲找不忽木谘詢對策，卻霍然想起，不忽木被派出使西域去了，如今自己身邊沒有一個閱曆、見識都在葉李之上的智者。
“太子何不請小臣進去喝杯茶，這大冷天的，在外邊吹北風可不是待客之道！”月赤徹爾仿佛看穿了真金的心思，笑了笑，主動申請入東宮作客。
以他怯薛長的身份，和今天替忽必烈給太子送行的任務，入東宮喝一杯茶的要求並不過分。太子真金知道此人既然主動要求進宮喝茶，肯定不會去進自己的讒言，蒼白的臉色稍緩，伸手做了個邀請的姿勢。
“月赤徹爾將軍請！”
“如此，就叨擾殿下！”
二人稍做客套，先後走近了太子的東宮。此處的格調與忽必烈最愛居住的延春閣迥然相異。忽必烈年齡越老，越喜歡奢華富麗，所以內廷之中裝飾得金壁輝煌，到處擺滿了象牙、寶石、鍾鼎等富貴之物，連院子裏的回廊都要刷上幾層金粉，以襯托皇家無尚尊貴。而太子真金居住的東宮造型就淡雅得多，白牆、青瓦，碧樹，即便是冬天，也有流水在小橋下潺潺而行，宛如一江南名園。
“早聞太子殿下這裏雅致，今日一見，果然讓人心生出塵之意！”月赤徹爾跟在真金身後半步左右距離，邊看邊讚。
“讓將軍見笑了，當年師父在此給真金講學，言中常提江南風物。後來為緬懷恩師，我就照著書中描述修飾了一下。每日協助父皇披閱奏折之後，到這裏轉一轉，的確讓人心情輕鬆不少！”真金謙虛地解釋，月赤徹爾的來意他不清楚，所以話題也隻能停留在對亭台樓閣的點評上。
“太子殿下福緣深厚，年近不惑還能在父親膝下進孝。月赤徹爾羨慕得很呢，我少年時家父即為國捐軀。及至年長，想為父親分憂也無從分起。”月赤徹爾很聰明地借著太子的話題，把談論重點轉移到家務事上。他十六歲入宮當怯薛，不久其父即戰死於大理。父子之間相處的機會不多，所以也沒有一般人家中少一輩豪傑和老一輩英雄之間的觀念衝突。
“將軍家世代都是我大元忠良！”真金驀然轉過身來，對著月赤徹爾深施一禮。到此刻，他終於明白了忽必烈派月赤徹爾前來相送的深意，一顆忐忑不安的心也被其中濃濃的父愛所感動，湧起陣陣溫暖。，
“能得太子一讚，月赤徹爾甚感榮幸！”月赤徹爾大笑著回答，跟在真金身後走入了太子的書房。