於謙(1398——1457)，明錢塘(今浙江杭州)人，字廷益，號節庵。永樂進士，宣德初授禦史，曾隨宣宗鎮壓漢王朱高煦之叛。出按江西，頌聲滿道。五年(1430年)，以兵部右侍郎巡撫河南、山西。正統十一年(1446年)遭王振等迫害下獄論死。後因兩省百姓官吏乃至藩王力請複任。十四年土木之變，明英宗被瓦剌俘獲，他力排南遷之議，堅請固守，進兵部尚書。代宗立，整飭兵備，部署要害，親自督戰，率師二十二萬，列陣北京九門外，破瓦剌之軍。加少保，總督軍務。也先挾英宗逼和，他以社稷為重君為輕，不許。也先以無隙可乘，被迫釋放英宗。英宗既歸，仍以和議難恃，擇京軍精銳分十團營操練，又遣兵出關屯守，邊境以安。其時朝野多事，乃獨運征調，悉合機宜，號令明審，片紙行萬裏外無不惕息。他憂國忘身，口不言功，自奉儉約，所居僅蔽風雨，但性固剛直，頗遭眾忌。天順元年(1457年)英宗複辟，石亨等誣其謀立襄王之子，被殺。成化初，複官賜祭，弘治二年(1489年)諡肅湣。萬曆中，改諡忠肅。有《於忠肅集》。
於謙字廷益，浙江錢塘人，明朝名臣，民族英雄。七歲的時候，有個和尚驚奇於他的相貌，說：“這是將來救世的宰相呀。”
永樂十九年，於謙考中了進士。宣德初年，任命於謙為禦史。奏對的時候，他聲音洪亮，語言流暢，使皇帝很用心聽。顧佐任都禦使，對下屬很嚴厲，隻有對於謙客氣，認為他的才能勝過自己。護從皇帝駐紮在樂安時，高煦出來投降，皇帝讓於謙口頭數說他的罪行。於謙義正詞嚴，聲色俱厲。高煦伏在地上戰保，自稱罪該萬死。皇帝很高興。班師回朝北京，給於謙賞賜和各大臣一樣。
於謙外出巡按江西，昭雪了被冤枉的幾百個囚犯。他上疏奏報陝西各處官校騷擾百姓，詔令派禦史逮捕他們。皇帝知道於謙可以承擔重任，當時剛要增設各部右侍郎為直接派駐省的巡撫，於是親手寫了於謙的名字交給吏部，越級提升為兵部右侍郎，巡撫河南、山西。於謙到任後，輕裝騎馬走遍了所管轄的地區，訪問父老，考察當時各項應該興辦或者革新的事，並立即上疏提出。一年上疏幾次，稍有水旱災害，馬上上報。
正統六年，於謙上疏說：“現在河南、山西各自儲存了數百萬穀物。請於每年三月，令各府州縣上報缺糧的貧困戶，把穀物分發給他們。先給菽秫，再給黍麥，再次給稻。等秋收後還給官府，而年老有病和貧窮無力的，則免予償還。州縣吏員任滿應該提升時，儲存預備糧達不到指標的，不準離任。並命令監察官員經常稽查視察。”下詔令照此執行。河南靠近黃河的地方，常因水漲衝缺堤岸。於謙令加厚防護堤，計裏數設置亭，亭有亭長，負責督促修繕堤岸。又下令種樹、打井，於是榆樹夾道，路上沒有幹渴的行人。大同單獨遠在邊塞之外，巡按山西的人難於前往，奏請另設禦史管理。把鎮守將領私自開墾的田全部收為官屯，用以資助邊防經費。他的威望恩德遍布於各地，在太行山的盜賊都逃跑或隱藏起來。在職九年，升任左侍郎，領二品官的棒祿。
當初，楊士奇、楊榮、楊溥主持朝政，都很重視於謙。於謙所奏請的事，早上上奏章，晚上便得到批準，都是“三楊”主辦的。但於謙每次進說商議國事時，都是空著口袋進去，那些有權勢的人不能不感到失望。到了這時，“三楊”已經去世，太監王振掌權，正好有個姓名和於謙相似的禦史，曾經頂撞過王振。於謙入朝，推薦參政王來、孫原貞代替自己。通政使李錫逢迎王振的指使，彈劾於謙因為長期未得晉升而不滿，擅自推舉人代替自己。把他投到司法部門判處死刑，關在獄中三個月。後來王振知道搞錯了，把他放出來，降職為大理寺少卿。山西、河南的官吏和百姓俯伏在宮門前上書，請求於謙留任的人數以千計，周王、晉王等藩王也這樣上言，於是再命於謙為巡撫。當時的山東、陝西流民到河南求食的，有二十餘萬人，於謙請求發放河南、懷慶兩府積儲的粟米救濟。又奏請令布政使年富安撫召集這些人，給他們田、牛和種子，由裏老監督管理。前後在任共十九年，他父母去世時，都讓他回去辦理喪事，不久便起用原職。
正統十三年，於謙被召回京，任兵部左侍郎。第二年秋天，也先大舉進犯，王振挾持皇帝親征。於謙和兵部尚書鄺埜極力勸諫，不聽。鄺埜跟隨皇帝管理軍隊，留於謙主持兵部的工作。待到明英宗在土木堡被俘，京師大為震驚，大家都不知道該怎麼辦。郕王監國，命令群臣討論作戰和防守的方略。侍講徐(王呈)說星象有變化，應當遷都南京。於謙厲聲說：“主張南遷的，該殺。京師是天下的根本，一搖動則國家大計完了，難道沒有看見宋朝南渡的情況嗎！”郕王肯定了他的說法，防守的決策就這樣定下來了。當時京師最有戰鬥力的部隊、精銳的騎兵都已在土木堡失陷，剩下疲憊的士卒不到十萬，人心震驚惶恐，朝廷上下都沒有堅定的信心。於謙請郕王調南北兩京、河南的備操軍，山東和南京沿海的備倭軍，江北和北京所屬各府的運糧軍，馬上開赴京師，依然策劃部署，人心稍為安定。於謙立即被升為兵部尚書。