趙匡胤作為中國大宋王朝的開拓者，雖然隻有16年的在位時間，卻對中國曆史的發展作出了巨大的貢獻。首先他在後周兩代帝王（周太祖郭威和周世宗柴榮）的文治武功的基礎上基本上完成了對中國的統一大業，其次，在幾乎沒有血腥屠殺的情況下完成了周宋政權的和平交接和過度，同時又憑借自己的智慧解除了眾將的兵權，基本完成了中央集權，使得宋朝的帝業能夠長治久安，而沒有像五代那樣頻繁更替，帶給百姓災難。其三，重視德政和文教，使得有宋一代文化昌隆，良相輩出。最後，完成了土地，政策等各種改革，使得大宋根基更加穩固。後世包括******對其都做了極高的評價。
然而，這樣一位偉大的君主，其死亡卻是個謎團，實際上是很窩囊的。關於趙匡胤的死一直就物議紛紜，在曆史上的記載卻閃爍其詞，讓後人一頭霧水，被廣泛流傳的卻是“燭影斧聲”的傳說，並有人據此認為趙光義弑兄繼位，我認為趙匡胤極有可能是為其弟趙匡義謀殺的。關於趙匡胤之死可以從法律的角度來分析，殺人不礙乎三點，一、作案動機，二、作案時間，三、作案過程，四、作案後的表現。先讓我們分析趙匡義的作案動機。首先，趙匡胤從後周那裏通過非正當手段得到了皇位，而這非正當手段的策劃者就有其弟趙光義，我們可以合理地說，趙光義此時應該也會萌生當皇帝的念頭，大膽推測甚至他會想，如果不是礙於趙匡胤是大哥，也許眾將擁立的就是他了，雖然趙匡胤是握有兵權，但是如果趙光義是大哥肯定是趙光義當皇帝的，這個時候換了誰都會萌生這個美好的夢想，畢竟趙匡胤得到的這個至高無上的位置實在太容易了。因此，我認為趙匡胤陳橋兵變是趙匡義殺兄奪位的千裏埋線。其次，從趙匡胤一生作為來看，他雖是軍人出身，卻非常仁愛寬厚，無論是對待後周，後蜀，南唐，吳越等國君，還是對待部下，從他命令部下不準加害柴家皇室，杯酒釋兵權的舉動就足以證明這一點，因此他對弟弟肯定會更加寬厚仁慈的。但是從趙匡義即位之後對趙匡胤的宋皇後的不敬，對弟弟趙匡美，侄子趙德昭，德芳等人的迫害來看，趙匡義絕不是仁慈寬厚之人，卻是個殘忍凶狠之輩，由此可以看出，他殺哥哥是下得了手的。其三，趙匡胤非常寵愛後蜀孟昶的妃子花蕊夫人費氏，而史上明確記載，趙匡義用箭射殺了這個薄命女子。無論怎麼說，趙匡胤對弟弟的做法肯定是有意見的，雖然史書上沒有這樣的記載，但是他們兄弟絕對會因此有芥蒂，作為臣子的趙光義，應該也是經常擔驚受怕的，怕皇帝有朝一日不念親情，一怒之下報複自己，我想這種心理趙匡義應該也是有的，畢竟皇帝是至高無上的，何況前朝皇帝殺自己的兄弟還少嗎？有了這些動機和誘因，殺死哥哥接替皇位應該是可能的了。
再來看作案時間，《湘山野錄》中記載，趙匡胤死當晚，天氣極寒，他跟趙光義飲酒，倆兄弟一直喝到深夜。本不該留宿內廷的趙匡義卻廝守在皇帝身邊。由此看趙匡義是有作案時間的。當然也有人根據趙匡義即位時是王繼恩去找的他，來推斷說趙匡義當時不在趙匡胤身邊是靠不住的，殺人犯殺完人之後肯定會離開現場，最後等待被通知，好演出戲，裝裝樣子。可以說，有強烈作案動機的殺人犯基本上是要有所動作的，即使不成功，也一定會做，何況當皇帝是多大的誘惑啊！因此，燭影斧聲的背後應該就是謀殺的真實場麵！
作案過程就非常難以推測了，畢竟殺人犯成了皇帝，當然不會把這一真相留下給後世傳頌的，任何一個殺人犯都會想盡辦法毀滅罪證，尋找自己沒有作案的借口。因此，才有了趙匡胤暴死的謎團。
最後值得玩味和理性分析的就是作案之後犯罪人的表現。首先，趙匡義為了找到自己不是弑兄繼位而是合理繼位的證據而搬出了過世多年的母後，為自己做了一個冠冕堂皇的東西——金匱之盟，據說，杜太後當年問太祖何以得天下，太祖的回答皆不能使得杜太後滿意，杜太後自己說，是因為柴榮的兒子年幼，因此趙匡胤才能兵變成功，奪取皇位，因此傳為必須穿給年長的人，因此令趙匡胤死後傳為給弟弟趙光義，再傳給趙光美，再傳給趙匡美，再傳給趙德昭，德芳，這一說法實在是荒誕至極。趙匡胤是曆史上命運最好皇帝，他34歲就已經是大宋帝王了，死的時候也不過50歲。34歲那年他的兒子趙德昭已經十歲了，他死的時候德昭已經26歲了，26歲以前當皇帝的曆史上比比皆是，而且不乏明君，怎麼能說趙匡義是長君而德昭不是？再說如果不是趙匡義謀殺，軍人出身的趙匡胤身體強壯，可能會活得更長，那時候德昭恐怕早過而立。為人母親的怎麼能夠說這種話？分明是詛咒自己的自己早死嘛！杜太後再愚昧也不至於這樣吧？再說杜太後又怎麼知道趙匡義不會比趙匡胤先死？據說趙匡義早年身體弱，雖然趙匡義比趙匡胤小12歲，但是世事無常，也有可能趙匡義先死呢？杜太後訂立這樣的金匱之盟豈不是太荒唐了一點。就算趙匡義後死，又怎麼能夠保證趙匡美，趙德昭，趙德芳能夠按順序繼位？