莞爾依言躺在錦被裏，並未睡著，想起小環在自己彌留後醒轉過來說多虧蘇少爺在菩薩麵前的賭咒，心頭不禁一熱，隔著紅紗帳，隔廂朦朧的燭光以及牆上的剪影，影影綽綽，鋪衍開來。
翻身，眼角濕潤。
她習慣了。所以那個午後，睡過一覺，閑來無事遊覽後花園，當溫和且幹淨的男子忽地出現在眼前時，她並沒有多大的驚奇。
蘇老爺笑嗬嗬地介紹：“莞爾，來來來，這是我新請進府的常先生，對五行很在行，可助暮然一臂之力。”聽到這個名字後，兩人微微一怔，卻都馬上恢複了平常。
“這是我兒媳婦，莞爾。”蘇老爺很驕傲地向來人介紹，這是自己一直看著長大的女孩兒，景城內數得上名的賢淑女子。
他行禮，沒有一絲多餘。
然而他行禮後抬起的雙眼卻仿佛鉛水凝流，帶著沉甸甸的鐵灰的痛楚。
她把臉撇過去：“爹，我先走了。”
蘇老爺捋著胡子，對自己這個知書達理的兒媳婦很滿意：“好，”說著還不忘吩咐小環，“少奶奶身子弱，好生服侍著。”
擦身而過時，她低眉淺笑。
應有的禮數。
“需上年頭的金鯉一尾。”書房中，新來的五行先生在祭祀物清單中單挑了這一件，“這是祭祀中最為重要的環節，因古人有‘金鯉躍龍門’一說，金鯉若能一躍成龍，景城大旱即解。”
“那麼，上年頭到底是多久呢？”說話的是莞爾，她蓮步輕移，走進書房來，暮然非但不怪，反而麵露歡喜，“你來了？”
“不知這金鯉需多少歲呢？”莞爾很自然地把手放在暮然手中，立在一旁，目光灼然。
“五百年，以上。”常先生整了整袍衫，心想，這個數字，是一些人心中的隱秘。
“那得多大的網？”暮然自覺書房的氣氛頓時緊張了起來，不由地開起玩笑，“十年的鯉魚都罕見，這五百年成精的鯉魚我到哪裏去找？”
“要找自然是找得到的。”常先生掐指，略沉吟，“若在下沒有算錯，少奶奶家後花園蓮池中就有。”
“對啊，”暮然拍拍額，恍然大悟般，“確實是有的，聽嶽丈說那尾金鯉是自建園以來就有的，那園建了有幾百年了吧？”說著含笑望著莞爾，似詢問。
“不錯，”莞爾感覺到手心不知什麼時候變得冰涼，“至今，五百餘年。”目光悠然，穿越了紅窗欞，最後定格在屋外的淡然問道，”常先生，確實需要這尾金鯉麼？”
“是。”這次，終於敢對上她的眼，卻為何，那麼沒底氣？
“月楠，為什麼要這樣做？”同樣的話語，卻是換了場景——粼粼水波映著臉，閃著銀光，女子戴著鬥笠，立在瀾橋上。
旁邊的男子卻不答話，緩緩將一顆鴿蛋大小的珠子從懷中取出，那珠中有一個女子的笑顏：“汐越，我與你相識，有五百年了吧？”
那時她還是一尾普通金鯉，本是砧板上的食材，卻被廚房中發了善心的小姑娘放進花園的蓮池中，便遇見了他。
算來，是有五百年了。
這五百餘年中，他教她修煉的法門，為她引來滿月時的月之光華，使她逐漸能擁有比同時修煉的水族更強大的法力，僅五百年，便能幻化為人形。
他原以為她會一直修煉下去，直至成龍，他是蛟精，與龍同屬，本就有千年道行，隻需突破修煉的最後一重天，四爪便能化為五爪，成為龍神，而她，還需千百年的光景才能躍過龍門，於是他任時光流走，隻為等她。卻沒料到半年前的她，代替魂魄已散的藍家小姐，嫁入蘇家。