她比梅蘭芳小一歲，1895年出生於河北，自小學習河北梆子，後來兼學京劇。在梅蘭芳大量排演時裝新戲時，劉喜奎在天津也參與演出了不少新戲，有《宦海潮》《黑籍冤魂》《新茶花》等。
劉喜奎在京津滬唱紅之後，各方讚譽紛至遝來，報紙刊物上對其的報道連篇累牘，媒體甚至評價說譚鑫培、梅蘭芳都不如劉喜奎。對鋪天蓋地的溢美，劉喜奎沒一點飄飄然，從不迷失自己。在戲班中，她依然和別人認真配戲，認真演好每一個角色，從不突出自己，也從不擺大牌的架子，與大家風雨同舟，和衷共濟，別人漏場，她總是極力補救。她自己的行頭，姐妹們也可以穿用。
在民國的藝術星空中，劉喜奎無疑是最亮的星之一。為她著迷的人上至達官貴人，中有士紳名流，下至販夫走卒，捧場者甚眾，追星者多如過江之鯽，其忠實“粉絲”多如天上之繁星點點，數不勝數。在這裏舉她的兩個鐵杆粉絲的例子，以說明劉喜奎受喜愛之程度。
段祺瑞的一個侄子，單戀劉喜奎已到發狂的程度，有人與他賭，賭其敢不敢當眾抱劉喜奎。那晚劉喜奎在“廣德樓”演《西廂記》中紅娘，嬌媚柔膩之態使得全場人如醉如癡，段棋瑞的侄子看得更是靈魂出竅。散戲後，在眾目睽睽之下，他向前一把抱住劉喜奎狂吻不放，口中念念有詞：“心肝寶貝，我想死你了！”嚇得劉喜奎花容失色，人們立即將他扭送警察局裏，問他姓名他死不回答，於是罰他五十大洋了事，出了警察局，他大呼：“痛快！痛快！值得！值得！”當時報上大事渲染，好事之徒作詩一首：“冰雪聰明目下傳，戲中魁首女中仙；何來急色兒唐突，一聲心肝五十元。”
著名戲曲專家張伯駒先生在其名作《紅毹紀夢詩注》中詳細記載了此事，伯駒先生還為此作詩曰：“獨占花魁三慶園，望梅難解口垂涎。此生一吻真如願，順手掏來五十元。”
曾任廣東欽廉道、以滿清遺老自居的故都名士易實甫，才思橫溢，文名藉甚，曾寫過許多詩詞讚美劉喜奎，並曾對天發下七大願望：
一願化蠶口吐絲，月月喜奎胯下騎。
二願化棉織成布，裁作喜奎護襠褲。
三願化草製成紙，喜奎更衣常染指。
四願化水釜中煎，喜奎浴時為溫泉。
五願喜奎身化筆，信手摩挲攜入直。
六願喜奎身化我，我欲如何無不可。
七願喜奎父母有特權，收作女婿丈母憐。
如此露骨的表態，極盡猥褻之能事。據說易實甫每天必到劉喜奎的寓所一次，風雨無阻，熱情洋溢，每次入門都高呼：“我的親娘呀！我又來啦！”狂態可掬，使人捧腹。劉禹生的《洪憲法記事詩》中有專詠此事的：“騾馬街南劉二家，白頭詩客戲生涯。入門脫帽狂呼母，天女嫣然一散花。”
劉喜奎的聲名和香豔引起當時軍閥政客達官貴人的垂涎，北洋時期的幾任總統袁世凱、黎元洪、馮國璋、徐世昌、曹錕等都曾打過她的主意，個個對其垂涎三尺。袁世凱與黎元洪次次約請她唱堂會，均被劉喜奎拒絕。
有一次袁世凱用總統的名義“請”她去中南海唱堂會戲，劉喜奎正在後台化妝，一個聽差跑過來對她說：“有人請。”她跟著聽差到了一間陳設華麗的屋子裏，看房中無人，頓覺氣氛不對，就問他：“是誰找我？有什麼事？”這時，袁世凱從門後走出對劉喜奎說：“沒有什麼事，請你來隨便聊聊。”劉喜奎見袁不懷好意，便不卑不亢地說：“既然沒有事，我還得去化妝。”說完就回去了。後來袁世凱對人言：“那個女戲子真不好惹。”
曹錕早就想納劉喜奎為妾，他采取銀洋攻勢，白花花的銀洋，一筐筐送到騾馬街劉家，劉家父母對曹錕要娶劉喜奎為妾的要求早已點頭應允。