冰雪初融時分，枝頭白梅尚未完全凋落。
大片的雲朵開始無聲無息地滑過漸漸清朗透澈的天空，寂靜一冬的庭院中假山流水複又潺潺而動，鳥兒重新雀躍聒噪，草木舒展發芽再度迎接枯榮寒暑。淨靈廷的春光一如往日，到來得如此肆無忌憚。
時光的力量無人能夠阻擋。逝去的無需回首，因為絕不會歸來。
“白哉大人，您來了。”
“恩。”
舉步，緩緩拾階而上，台階上積雪清掃得幹幹淨淨，青色磚石方正平實，腳步落下，輕微的回音蕩開，驚破一片肅穆寂然。
走上最後一階台階時他微微頓了一下，下一瞬間，地平線豁然展開，燦爛如陽光的顏色躍動著映入眼簾。
風中帶來沙沙的輕響。視線所及處，上百叢迎春伸展著細長枝條，黃色小花肆意盛放，層層疊疊高高低低，熱烈，生機勃勃，頃刻間驅散了淒清感染了寂寥。前簇後擁中一尊潔白墓碑安靜地佇立，碑上的黑白照片也被染上了淡淡金黃，照片上女子溫婉的笑容恍惚被映得明亮許多。
少了三株。
‘十分抱歉，我無意失禮於緋真夫人，隻是想把這花種在緋真夫人墳旁。’
‘沒記錯的話，迎春花的花語是旺盛的生命力。明年春天花開時，相信緋真夫人的在天之靈稍稍會少一些寂寞吧。’
耳邊沙沙聲不斷，尚有些寒意的春風輕輕掃過花叢，金黃枝條微微搖擺，熟悉的姿態。仿佛曾綻開在誰人的衣上，也這般燦然溫暖。
‘寺琉二十席真是一位體貼的人呢，這件和服看得出來花了很多心思挑選。’
什麼地方，鳥聲啾啾。
……
自與虛圈開戰，距今已經三年。崩玉不知何故並未完全解封，雙方力量大體持平，三年間大小爭鬥不斷，誰也沒有贏，誰也沒有輸。井上織姬三年前早已被救出，與旅禍朋友們返回現世，現在處於浦原喜助和假麵軍團的勢力之下，作為監視和保護，淨靈廷派了一位隊長前去協助——半年前走馬上任的原五番隊六席，現五番隊隊長四月一日君離。
一切都在慢慢平淡習慣，新的秩序正在形成。
雖然緊張了不少，可是總的說來生活並沒有什麼太大改變。真央依舊每年向淨靈廷輸送大量死神，無法通過嚴格的畢業測試乃至入隊測試的打回真央重新訓練，因此大小幾次戰鬥雖然艱巨而慘烈，傷亡卻並沒有因此突兀地加重。
帶來了傷痛帶來了絕望，也帶來了堅強——那場在整個屍魂界掀起驚天波瀾的變故，最終變成了一場曆時漫漫的淘沙大浪。很多東西改變了，很多人沉默了，更多人挺起了胸膛。他們是死神，令人恐懼之存在。背負的不止有死亡，更有生者的希望。手中之刃，為了所信仰之物揮動，才會爆發出力量。
懷抱如此決心，方能一直前進，堅定不移。
——這是很平靜的一年。
“朽木隊長，打攪了，這是這個月的財政預算。”
“知道了，退下吧。”
“是，失禮了。”
嬌小恬靜的身影背對著，將一支半開的桔梗插入窗台的花瓶，轉過頭時臉上忽然滑過一絲驚慌的紅暈，迅速低下頭去：“十分抱歉朽木隊長。”
‘桔梗花茶性比較寒涼，偶爾換換檸檬草茶，對身體比較好。’
視線掃過桌角，一杯碧色龍井，杯口上嫋嫋輕霧升騰盤旋。
淡澀茶香悠然彌漫。
……
隊長例會時從現世歸來的五番隊隊長一身疲憊，經過他麵前時看了他一眼，眼神冰冷糾結。成為隊長之前四月一日六席曾當眾挑戰十一番隊隊長，戰敗。血流不止地被抬上擔架的一瞬間忽然於昏迷中喃喃出聲：“不夠強……對不起……阿亞……”
然後，突兀地哽咽。整個挑戰過程一直笑嘻嘻旁觀的十三番隊五席急急衝上去伸手蓋住她的眼，止不住的晶瑩液體還是從指縫間汩汩滲出。
沒有人說話。大雷五席垂著頭，黑發散落下來遮住半張臉，嘴唇咬得很緊。
“違背大義之事，老夫決不饒恕！！”
山本總隊長蒼老鏗鏘的聲音在室內久久回蕩，一如百年前的既往。
他的背挺得筆直。
窗外紅葉爛漫，已是蕭索秋。
……
12月，淨靈庭悄然落下第一場雪。檜佐木修兵升任九番隊隊長，原六番隊五席早間平真調入九番隊任副隊長。