原文：誑也，非誑也，實其所誑也。少陰，太陰，太陽。
譯文：用假像欺騙敵人，但不是弄假到底，而是巧妙地由虛變實。也就是說，開始用小的假像，繼而用大的假像，最後假像突然變成真像。
計名探源：
無中生有，這個“無”，指的是“假”，是“虛”。這個“有”，指的是“真”，是“實”。無中生有，就是真真假假，虛虛實實，真中有假，假中有真，虛實互變，從而擾亂敵人，造成敵方判斷與行動上的失誤。此計可分解為三部曲：第一步，示敵以假，讓敵人誤以為真；第二步，讓敵方識破我方之假，掉以輕心；第三步，我方變假為真，讓敵方誤以為假。這樣，敵方思想已被擾亂，主動權就被我方掌握。使用此計有兩點應予注意：第一，敵方指揮官性格多疑、過於謹慎的，此計特易奏效。第二，要抓住敵方思想已經迷惑不解之機，迅速變虛為實，變假為真，變無為有，出其不意地攻擊敵方。唐朝安史之亂時，許多地方官吏紛紛投靠安祿山、史思明。唐將張巡忠於唐室，不肯投敵。他率領二三千人的軍隊守孤城雍丘（今河南杞縣）。安祿山派降將令狐潮率四萬人馬圍攻雍丘城。敵眾我寡，張巡雖取得幾次突然出城襲擊的小勝，但無奈城中箭矢越來越少，趕造不及。沒有箭矢，很難抵擋敵軍攻城。張巡想起三國時諸葛亮草船借箭的故事，心生一計。急命軍中搜集秸草，紮成千餘個草人，將草人披上黑衣，夜晚用繩子慢慢往城下吊。夜幕之中，令狐潮以為張巡要乘夜出兵偷襲，急命部隊萬箭齊發，急如驟雨。張巡輕而易舉獲敵箭數十萬支。令狐潮天明後，知道中計，氣急敗壞，後悔不迭。第二天夜晚，張巡又從城上往下吊草人。眾賊見狀，哈哈大笑。張巡見敵人已被麻痹，就迅速吊下五百名勇士，敵兵仍不在意。五百勇士在夜幕掩護下，迅速潛入敵營，打得令狐潮措手不及，營中大亂。張巡乘此機會，率部衝出城來，殺得令狐潮大敗而逃，損兵折將，隻得退守陳留（今開封東南）。張巡巧用無中生有之計保住了雍丘城。
諸葛亮智激周瑜
曹操率領大軍南下，想奪取東吳這個地方。東吳的孫權繼父兄之基業，有的眾多賢良死士輔佐，國富民殷，不肯投降。劉備剛剛被曹操打敗，於是，派諸葛亮下江東聯絡孫權共同抗擊曹操。當時，周瑜掌管東吳軍政大權，所以魯肅帶著諸葛亮來見周瑜。
周瑜知道諸葛亮是來東吳求救的，故而擺出一幅姿態，因為求人的人低人一等，被求的人總想擺出十足大恩公的姿態。在這種心理驅使下，周瑜就當著諸葛亮的麵和魯肅大談曹操大軍不可阻擋，隻有降曹才是東吳的惟一出路，魯肅又急又氣，臉都爭紅了。在周、魯二人爭辯時，諸葛亮把二人的心思看得一清二楚，一旁袖手冷笑。
諸葛亮這一笑，周瑜更得意了：“先生何故發笑？”
諸葛亮說：“我不笑別人，笑魯子敬不識時務。”
魯肅忙問：“先生為什麼笑我不識時務？”
諸葛亮即說：“公瑾決心降曹，甚為合理。”
周瑜也趕緊說：“先生識時務，確實與我同心。”
諸葛亮與周瑜是以詐應詐，卻急壞了魯肅：“先生，你為什麼也這麼說呢？”
諸葛亮又說：“曹操很會用兵，天下無敵。從前呂布、袁紹、劉表與之作對都被消滅。隻有劉備至今不識時務，仍然與其抗衡，現今孤立無援屯於江夏，生死不保。將軍決心投降曹操，可以保全妻子、保全富貴，至於國家的存亡不過聽天由命罷了，那又算什麼呢？”這裏諸葛亮吹噓曹操與周郎抬舉曹操的作用就不同了，前者抬曹操是迫使孔明更低三下氣地求自己，諸葛亮說曹操厲害則是敲打周郎年輕氣盛的自尊心。諸葛亮這番話說完，周瑜沒什麼反應，魯肅卻憤怒了：“你竟敢要我主屈膝受辱於曹賊嗎？”氣氛比以前緊張。