曹操性格多疑，雖然善於用兵，但用兵之時疑則多敗。看來，諸葛亮是把曹操看透了，因此用計設險局、臨陣佯敗、“打草驚蛇”使置曹操於疑惑、驚恐之中，再次巧妙地擊潰了曹兵。
打草驚蛇請國老將計就計賺夫人
三國演義中有句俗語：周郎妙計安天下，賠了夫人又折兵。關於這句話頗有來曆。
諸葛亮幫劉備從東吳手中“借”走了荊州。周瑜為了討回荊州，費盡了心思。後來聽說劉備死了夫人，便心生一計。以入贅為名，招劉備來江東，然後以劉備為質，討回荊州。孫權聞聽，心中暗喜，便派呂範前往荊州說媒。
呂範到了荊州，對劉備說：“聽說皇叔剛剛喪偶，現有一門好親事，故不避嫌，特來做媒。”劉備推辭，呂範說：“男人無妻，如屋無梁，豈可中道而廢人倫？我主吳侯有一妹，美且賢，原意侍奉皇叔。若兩家能結秦、晉之好，曹操必不敢正視東南。此事家國兩便，請皇叔不要猜疑。但我家國太吳夫人深愛女兒，不允遠嫁，務必請皇叔到東吳完婚。”劉備設宴款待呂範，到晚上與諸葛亮商議。
諸葛亮叫劉備答應呂範往東吳完婚，然後派趙雲保護劉備入東吳完婚。臨行賜給趙雲三條錦囊妙計。
建安十四年冬十月，劉備與趙雲、孫乾帶五百餘人，乘坐十條快船，離了荊州，前往東吳。船剛一靠岸，趙雲依諸葛亮的第一條妙計行事：教劉備先去拜見喬國老。喬國老是江東二喬之父，居於南徐。玄德牽羊奉酒，前往拜見，述說呂範為媒，娶孫權妹之事。另外，令隨行五百軍士，全都披紅掛彩，進城買辦物件，並大肆宣揚劉備要入贅東吳，使城中人盡知此事。
劉備辭別喬國老後，就去給吳國太賀喜。國太說：“有何喜事？”喬國老說：“令愛已許劉玄德為夫人，今玄德已到，何故相瞞？”國太大驚，便派人請孫權要問清究竟，一麵又派人在城中打聽。派的人都回報說：確有此事，劉備已在館驛歇息，很多隨行軍士都在城中買辦物品準備成親。孫權聽說國太傳喚，不知何事，入後堂見母親。國太捶胸大哭。孫權說：“母親為什麼啼哭？”國太說：“男大當婚，女大當嫁，乃人之常理。我為你母親，你招劉備為妹婿，為什麼瞞我？”孫權吃了一驚，問道：“這話如何說起？”國太說：“滿城百姓，哪一個不知道？你還在瞞我！”喬國老說：“老夫已知多時了，現今特來道喜。”孫權說：“這不是真的，是周瑜的計策：以成婚為名，騙劉備來東吳，然後扣為人質，用他換回荊州。”國太聽完大怒，罵周瑜說：“你做六郡八十一州大都督，沒有一條計策取荊州，卻用我女兒來使美人計！如果殺了劉備，我女兒便是望門寡，以後再怎麼出嫁？”孫權默默無語。
國太仍舊不住口地罵周瑜，喬國老勸道：“事已至此，劉備是漢室宗親，不如真的招他為婿，免得出醜。”孫權說：“恐怕年紀不相當。”喬國老說：“劉備是當世英雄，如招為妹婿，也辱不了郡主。”國太說：“我沒有見過劉備，明日約他在甘露寺見麵，如不中我意，任從你們行事；如中我的意，便把女兒嫁給他！”孫權是大孝之人，隻得聽從國太。
第二天，國太在甘露寺見到劉備，大喜，認為劉備有龍鳳之姿，於是讓女兒與劉備完婚。趙雲依照諸葛亮的錦囊妙計，劉備帶著夫人，安全地離開了江東。
諸葛亮的第一條妙計，就是“打草驚蛇”。劉備手下人在城裏大肆張揚，並拜見喬國老，這些都謂之“打草”，驚動了吳國太，孫權無法應付母親，又受不得輿論的壓力，隻得將妹妹嫁給劉備，此之謂“驚蛇”。