關於“大腳馬皇後”，民間流傳著很多故事。
故事一：古時女子需要裹腳，而馬皇後偏偏就沒有裹過腳。朱元璋登基稱帝之後，馬皇後貴為國母，深居皇宮，卻對自己一雙大腳無可奈何。每當與皇親國戚或是朝廷命官見麵時，她總是用衣服的下擺或裙子將自己的大腳遮裹得嚴嚴實實，生怕別人看見。
一日，馬皇後乘轎在金陵（今江蘇省南京市）街頭遊覽。忽然，一陣大風吹來，將轎簾掀起一角。馬皇後擱在踏板上的兩隻大腳，就這樣暴露在光天化日之下。馬皇後發覺後，急忙把腳縮了回去，可是為時已晚，路過的百姓早已看得一清二楚。
“馬皇後露出一雙大腳啊！”一時之間，這件新鮮事兒馬上就傳開來，轟動了整個京城。因為是姓馬之人露出了大腳，所以“露出馬腳”一詞便流傳到了今天。
故事二：一日，朱元璋在南京城的小巷子裏，看到牆上畫著一幅畫，一個女人抱著一個大西瓜，那女人的腳畫得特別大，上麵還寫著幾個字，“淮西夫人好大腳”。朱元璋的皇後乃是淮西人，此畫原來是譏諷馬皇後，朱元璋看後勃然大怒，下令徹查此事，結果當地官府卻什麼也沒查出來。朱元璋一氣之下，下令殺光巷子裏的所有人。
雖然今天沒人見過馬皇後的大腳，正史上也沒有這方麵的記載（都說了大腳是件不光彩的事情，哪個不要命的史官敢記載呢？），但是我推測，馬皇後確實有一雙大腳。主要理由有以下兩點：第一，馬皇後出身窮苦，照理說應該不會裹小腳。在中國古代，女人裹小腳都是大家閨秀的事情。隻有那些富戶人家，才有這條件。因為女人一旦裹了小腳，站著身子婀娜多姿，走起路來左搖右擺，比較好看，但是卻幹不了活。馬家祖上富貴，但後來也日漸潦倒。朱元璋原本家裏就很窮，是當時社會的最底層。馬皇後又在朱元璋還沒有發跡的時候，便嫁給他做妻子，我們有理由相信，她裹小腳的幾率不高。
第二，馬皇後曾背著朱元璋逃跑。史書上還記載，說有次朱元璋被陳友諒追得很緊，他大概是受了傷跑不動，是馬皇後“負之而行”。後來太子把這件事情畫成圖畫留在自己身邊，當自己和朱元璋之間發生分歧，朱元璋發怒之時，太子便把這幅畫給朱元璋看，提醒他不要忘了當年之苦。
關於這事情，史書上多有記載，那麼如果馬皇後裹了小腳，走起路來左搖右擺，還怎麼背（或許說是攙扶）朱元璋逃跑呢？
八卦完了“大腳馬皇後”的傳說，我們再來說說這樁婚姻的雙方收益。
一方麵，郭子興除了給義女找到了一個可托付之人，算是對老朋友有了交待。更重要的是，他成了朱元璋的嶽父大人，朱元璋自然會死心塌地地為他賣命。出謀劃策，共建義軍。
另外一方麵，朱元璋娶了馬氏，似乎收益更多。因為馬氏本人就是一位難得的賢內助。
朱元璋娶了馬氏後，成了元帥府的女婿，政治前途也是一片大好。有一段時間，郭子興聽信讒言，對朱元璋的信任程度大打折扣，有一次甚至把朱元璋關起來。當時軍中缺糧食，自然無暇顧及牢中的朱元璋，馬氏一方麵向義父求情，另一方麵偷偷地給朱元璋送吃的。傳說某次她做了炊餅送給朱元璋，怕人發現，便將炊餅藏在懷中，等那人走後，從懷中拿出炊餅，發現把胸部都給燙傷了。
在以後的攻伐戰役中，朱元璋在前線與將士們浴血奮戰，馬氏則帶領軍隊家屬們給前方將士做鞋、做衣裳，還主動幫助前線作戰的將士料理家事。朱元璋和陳友諒在龍灣作戰時，戰鬥異常激烈。為了激勵前方將士英勇作戰，馬氏把自己所有的積蓄全部拿出來，犒賞三軍將士，鼓勵他們英勇作戰。全軍將士因此士氣大漲，個個奮不顧身，終於打敗了陳友諒。
再加上前麵所說的，在朱元璋負傷之時，馬氏不會像其他女眷一樣畏縮退避，而是能“負之而行”，算得上是能和他並肩戰鬥的女中豪傑了。有妻如此，朱元璋怎麼會得不到天下呢？