李斯是嬴政和秦帝國的一個超級符號。嬴政和他的秦帝國少了李斯，就如同一個人少了臉和魂魄。
李斯本是楚國人，年輕時在一個不起眼的縣城做低級小吏。有一次去公共廁所，看到老鼠見到人後四處逃竄，回到辦公室琢磨了一會兒，沒琢磨出什麼人生道理來。後來，上司讓他去檢查糧倉，他在糧倉裏再次看到了老鼠，但和茅坑裏的老鼠相比，糧倉裏的老鼠腦滿腸肥，見到人還回眸一笑，從容淡定。
李斯的腦子像被閃電擊中一樣，他長嘯一聲，發出人類曆史上最振聾發聵的人生感悟：做人如老鼠，人上人和人下人，能力固然重要，但更重要的還是平台啊。
感歎完畢，李斯辭職，跑到荀子那裏學習。自認學問有成後，他跑上房頂，夜觀星象，掐指一算，發現隻有秦國這個平台最好。於是，他跑到秦國，先是投奔呂不韋，在呂不韋門下，漸漸嶄露頭角。最後，他讓呂不韋對他留下了深刻的印象。
李斯此時又發出感歎：我這隻老鼠好像已經從茅坑走進了糧倉，但如果想登堂入室，還要努力，加油!
打鐵還得自身硬，李斯從荀子那裏的確學到了很多，而且後來將畢生所學，全部奉獻給秦王國和大秦帝國。但也正如他從老鼠身上感悟到的，自身硬固然重要，但更重要的是平台。
呂不韋的平台很大，可始終大不過嬴政。李斯千方百計要接近嬴政，試圖用最快的速度踏入當時世界上最廣大的平台。
機會永遠青睞那些偷偷練功並且時刻做好準備的人，嬴政繼位那年的某天，呂不韋在酒宴上心事重重。李斯如老鼠一樣敏銳地注意到了。宴會散後，他沒有離開，而是和呂不韋秉燭夜談。
呂不韋對他說：“新王年輕，我則位高權重，這恰好是哲人說的‘主少國疑，重臣在側’的情景，我很憂慮，既擔心沒有能力輔佐新王，又擔心那些流言蜚語破壞我和陛下的關係。”
李斯略一思考，就迫不及待地說：“我有辦法。”
呂不韋問：“什麼辦法？”
李斯說：“正如您經常說的那樣，一切都是可以策劃的，新王固然年輕，但熱衷於政事，我們隻要不讓他閑著，他就不會有精力去關注這些流言蜚語。”
呂不韋說：“你這個主意固然好，可是——”
李斯明白，如果嬴政真的熱衷政事了，那還要他呂不韋幹什麼。
李斯解釋道：“熱衷於政事和解決事情是兩回事，國王到時候還不是要仰仗您嗎？”
呂不韋覺得這主意雖然普通，但的確不錯，可讓誰去叮囑嬴政要熱衷於政事呢？
“我!”李斯熱血沸騰地說。
就這樣，李斯和嬴政初次見麵了。
嬴政眼中的李斯相貌堂堂，眼睛炯炯有神，渾身散發著充沛的活力，但不知為什麼，嬴政每次看到李斯，都會想到老鼠，這種印象一直留在他生命裏，直到去世，都沒有消散。
李斯眼中的嬴政，就是另一番景象，嬴政高大漂亮，不是帥氣，而是漂亮，有種很多男人都不具備的陰柔美，這大概是他母親趙姬的遺傳。在漂亮之外，又絕對英氣逼人。總之，李斯眼中的嬴政，絕不是後來那些為了毀謗嬴政而編造他相貌的人所描述的那樣。
不過，後來李斯每次看到嬴政，都會想到一種叫土狼的動物，這種印象也一直留在他生命裏。若幹年後，他被綁縛刑場，最先跳出腦海的就是這個印象。
那次他和嬴政的談話，始終留在李斯的腦海中。嬴政聽得很認真，李斯講得很有激情，但兩人之間仿佛隔了一麵玻璃，能感覺到對方，卻觸摸不到。
李斯後來才感悟出，那麵玻璃就是呂不韋。後來，他被嬴政封了個不大不小的官，他就在政府裏耐心地等待出頭的機會。作為出色的政治家，嫪毐倒台，呂不韋倒台，他連個感想都沒有，隻是悶頭悶腦地做他的小官，時不時，他會突然豎起耳朵，傾聽政府內外的一切聲音。
冥冥中，總有一隻閃著金光的老鼠對他說：“不可急躁，等待，你終會變成糧倉中的老鼠。”
李斯不喜歡老鼠，但他還是堅信那隻老鼠的話，等待，做糧倉老鼠的機會一定會來。可是，他沒有等到這個機會，等來的卻是嬴政的一道命令。這道命令濃縮成七個字：外國人，滾出秦國!
李斯氣得渾身發抖，用楚國方言罵了幾遍娘後，如喪爹娘般坐在辦公室，他眼前又浮現出了那兩隻老鼠，一隻鬼鬼祟祟，一隻光明正大。
坐了一天，屁股疼痛難忍，他才慢慢地站起來，握緊拳頭，捶向桌子，立誌道：我必須拿到秦國的戶口!