嬴政被送進驪山陵後，胡亥和趙高打得火熱，天下所有的目光都集中在他兩人身上。
嬴政在位時，雖然天下已“苦秦”久矣，但嬴政還能控製住，可胡亥有嬴政的欲望，卻沒有嬴政的能力，他隻想享受權力帶來的豐厚利潤，卻不想承擔權力帶給他的責任。又由於趙高毫無腦子地操縱，大秦帝國急轉直下。
趙高其實隻做了兩件事，就徹底斷絕了大秦帝國的後路。第一件，殺掉嬴政的所有兒子和親信大臣，這裏就包括蒙毅和蒙恬；第二件，讓胡亥也效仿嬴政玩神秘。嬴政玩神秘，至少還批閱奏折，但胡亥玩神秘，除了睡女人，什麼都不管。
於是，趙高開始一手遮天，掌控大秦帝國。他把一頭鹿牽到殿上，說這是馬，胡亥叫起來，說這明明是鹿。趙高問眾臣，有的說是馬，有的說是鹿。事情結束後，趙高把那些說是鹿的全部逮捕，秘密處死。從此，朝堂之上，再也沒有人敢和他持不同意見了。大秦帝國此時成了瞎子、聾子。
驪山陵和阿房宮的建設繼續進行，趙高認為工程太慢，所以加大力度，從全國各地調派民工，整個帝國怨聲載道，憤怒的火焰再也無法壓製。
當然，搞建設向來是大秦帝國的主要政治路線，李斯同意趙高的行為，但他不同意趙高把帝國搞成了瞎子和聾子。他不知疲倦地希望當麵向胡亥反映這個問題，趙高不停地阻止他，最後，兩人陷入了僵局。
趙高認為，此時除掉李斯，時機已經成熟。所以他在胡亥麵前不停誹謗李斯，讓胡亥堅信，李斯的忠誠隻限於嬴政。
胡亥大怒，立即下令逮捕李斯，將李家三族抄斬。秦王國和秦帝國的宰相，幾乎沒有善終的，商鞅、呂不韋和李斯是典型代表。
據說，李斯在刑場上說了一句話，話是說給兒子聽的，其實也是說給他自己聽的：要是能牽著小狗到老家的郊區去追趕兔子，該多好啊。
這是李斯的遺言，大人物的小兒語，正因此，才透露出人生的變幻不定。
當李斯和嬴政在黃泉下相逢，嬴政看李斯時，一定是灰頭土臉的老鼠模樣，而李斯不敢去看嬴政，因為他背叛了嬴政。
李斯一死，大秦帝國在趙高的掌控下加速下墜。
公元前209年，陳勝、吳廣在大澤鄉豎起抗暴大旗，幾個農民在兩人的率領下，突然向秦帝國開戰。兩人當時打出的宣傳語是：王侯將相，寧有種乎？
注意這句話，它很重要。
秦國自商鞅變法後，煥然一新，其中有一新是其他諸國都做不到的，那就是在人才任用上的不拘一格，不管你是什麼國籍，不管你是什麼出身，隻要你有才能，對大秦有用，大秦就會把你當成寶貝。
大秦的成功，就依賴此，從前的貴族政治開始和平民政治相結合，最終創造了奇跡。
陳勝、吳廣敢說這句話，無非是看到了這點。在他們看來，處於社會最底層的呂不韋和李斯這種人，都能成為大秦宰相，那就說明，帝王將相不是注定的，而是後天努力的結果。
這是大秦給中國留下的最寶貴的財產，陳勝、吳廣在名義上繼承了這一財產。
不過，陳勝、吳廣的這種反叛行為，若是嬴政在時，簡直就是閉著眼跳萬丈深淵，絕對沒有不死的道理。
然而，奇跡出現了，陳勝、吳廣這一開戰，戰出了連鎖反應，原東方六國貴族的後裔們紛紛起兵抗秦，並且勢如破竹。二十年前，東方六國的正規軍在秦帝國兵團麵前不堪一擊，可這次，秦帝國兵團反而變成了不堪一擊的那個。
但我們不能高估了原東方六國貴族後裔們的才能，尤其是軍事才能。因為當時大秦帝國的全部主力都在最南和最北，最南的是在兩廣，根本回不來；最北的則在長城，因為蒙恬的被殺，這支兵團失去了主心骨，再也沒有興趣參加拯救帝國的行動。
抗秦組織裏，大多是烏合之眾，最閃耀的明星隻有兩個：原楚國遺民項羽和劉邦。這兩人都曾對著嬴政的巡狩車隊發出英雄之歎，現在，他們開始竭盡全力實現這個目標。