美國的生物化學家、現代基因工程的創始人·伯格，在他的中學時代，遇到了一位對他的一生都有很大影響的老師——課外生物小組的顧問索菲亞·沃爾沃。在輔導孩子們的生物學習時，她從來不強硬地灌輸知識，而是啟發孩子們對科學的興趣，讓孩子們自己去發現問題，自己尋找解答問題的答案。伯格說，學生們在這種學習的過程中，得到的收獲，比預想的還要多。
正是因為少年時期產生的巨大興趣，引導著年輕的伯格，走進了生物化學的神秘王國。
一九六零年，伯格以敏銳的科學預見力，提出了一個大膽的設想，那就是，是否可以創造出一種人工方法，把外界的遺傳基因引進動物的體內，從而實現的重組，以達到改變動物的遺傳性狀，以及治療某些疾病的目的。
一九七二年，伯格在實驗中，把兩種病毒的DNA，用同一種限製性內切酶切割後，又用連接酶，把這兩種分子連接起來，產生了一種新的重組分子，首次實現了兩種不同生物的體外連接，獲得了第一批重組的分子。
這個實驗，標誌著基因工程技術的誕生。伯格因此獲得了一九八零年的諾貝爾化學獎。