古埃及的文字，最初是一種單純的象形文字，後來，它經過長期的演變，形成了由字母、音符和詞組三大部分組成的複合象形文字。
今天，我們能夠看見的古埃及的文字，大多數都刻在金字塔、方尖碑、廟宇的牆壁，以及棺材等一些被古埃及人視為神聖的地方。
在當時的埃及，盛產的一種植物——紙草。人們把這種植物的莖幹部，切成很薄的長條，壓平曬幹後，就可以用來書寫。埃及人在這種紙草上寫下的文書，有少數流傳到了現在。
埃及字母的出現，大約是在公元前2500年至公元前1500年之間。埃及人把聲音變成字母，是一項巨大的進步。而這些字母，後來又由埃及人傳給地中海東岸的腓尼基人。
作為亞洲文化和歐洲文化中介的腓尼基人，又把這些字母演變成了真正的音標文字，傳到了古希臘。所以，這一種字母係統，後來經過希臘人對元音字母的增補，進一步完備，形成了希臘字母。希臘字母又經過一些改進後，傳遍了四方。
字母是古埃及人留給西方文明，乃至世界文明的重大文化遺產。