古語雲：上有天堂，下有蘇杭。杭州自來富庶，人民安樂。而杭州城共十萬餘戶，環以湖山，左右映帶。
整個杭州分內外兩城，內城方圓九裏，環繞鳳凰山，北起鳳山門，南達江幹，西至萬鬆嶺，東抵候潮門，外城南跨吳山，北截武林門，右連西湖，左靠錢塘江，氣勢宏偉。
但不管多富裕的地方都有窮人，在杭州治所錢塘縣的城南一角，就是一群乞丐的聚集地，這群乞丐有大有小，大約有幾百人。
這群乞丐每天白天就會去城裏各處乞討，討到了東西，就會回到城南休息，而這群乞丐中有一個小乞丐，每天總是能很快的討到食物和些許銅錢，讓其他的乞丐羨慕不已，不過這個小乞丐每次都隻留下自己吃喝的，其餘的都會分給沒有討到什麼東西的乞丐，所以年齡雖小，卻沒有一個乞丐欺負他，反倒人緣極好，每到夜晚睡覺之時，一些年紀大些的乞丐都會把位置較好，可以擋風遮雨的地方讓給小乞丐。
這一日，小乞丐又像往常一樣出去乞討，可八月的天氣卻異常炎熱，灼熱的太陽把大地的空氣都已經烤的扭曲變形，小乞丐雖然一身破衣爛衫，一半身體都裸露在外，渾身的汗水還是不停的往下滴。
小乞丐感覺口渴，便徑直往西行去，西湖離城南並不遠，而那裏有入湖的短小溪澗，水清而甜，溪裏的水是可以飲用解渴的。
西湖的花四季不斷，石橋連連，走近西湖，花香隨著微風迎麵撲來，清新和涼爽一及身，小乞丐臉上頓時露出心曠神怡的表情，朝溪澗的方向越發的走的快了。
就在這時，在某個石橋旁邊的湖麵上，一泛小舟緩緩行來，舟尾有一船夫在緩緩搖櫓，舟的中間擺著一張食桌，上麵擺滿五顏六色的美食和水酒，食桌兩邊坐著一對年輕男女，男的大約十六七歲，衣冠楚楚，麵目清秀，一表人才，女的十四五歲的樣子，彎眉美眸，殷桃小嘴，模樣煞是動人。
小舟行著行著就要從石橋的橋洞下穿過，而小乞丐也剛好走到橋上，恰好看到滿桌的美食，心中雖然大動，充滿羨慕，可惜隻能看看過過眼癮。
這時那青年男士夾了一筷不知道是什麼名字的菜到了女子的碗裏，柔聲說道：“佳緣，再過些時日我就跟父親大人講我們兩人的婚事，到時我便正式像你父親提親，娶你過門。”
這美貌女子並未吃下男子給自己夾的飯菜，反而放下手中竹筷，歎著氣，略帶哀怨的說道：“所謂士農工商，你家雖是杭州的大商賈，但我父親那邊未必會好說話。”
年輕男子聽著女子的話臉色微變，但轉瞬就又滿臉笑容，說道：“放心，我知道你父親是讀書人而且是官宦世家，但我有信心說服你父親。”
美貌女子兀自歎氣，沒看到年輕男子的臉色變化，隻是輕輕點了點頭。
年輕男子說著又拿起酒壺倒了一杯水酒，說道：“天氣熱得很，喝杯清酒解解悶，一切都會好的。”
美貌女子拿起酒杯，“別喝，酒裏有迷藥。”一聲大喊就從橋上傳來，美貌女子大驚失色，年輕男子也是大驚，兩人竟一同望向聲音來處，正是石橋上的小乞丐傳來。
年輕男子一看隻是個小乞丐，怒道：“哪裏來的小乞丐，在這裏瞎說，是想混些吃喝嗎？”接著又轉臉對美貌女子賠笑道：“佳緣，我和你一起吃了那麼多次飯，你可曾有一次吃到過迷藥？莫要聽這小乞丐亂說，想是他肚子餓了，看著船上美食嫉妒起來，我給他兩個銅錢，打發他算了。”
年輕男子說著，從懷裏摸出兩個銅錢，朝石橋上一扔，大聲說道：“小乞丐莫要瞎胡鬧，我給你兩個銅錢，你去街上買幾個包子吃吧。”
美貌女子聽著年輕男子的話，再看看小乞丐，不禁莞爾一笑，說道：“這麼熱的天還要滿街行乞，實在是怪可憐的，你便多給幾個銅錢吧。”
年輕男子見美貌女子如此說，笑道：“你說什麼都是對的，我都聽你的。”說著又摸出幾個銅錢扔上橋去。
小乞丐本來撿起兩個銅錢，心裏想著，別人男男女女的這些奇怪事，關自己什麼事，就要轉身離開，又聽見美貌女子說自己可憐，要多給幾個銅錢，心中搖擺一下，正在思量心中的有些話是該說還是不該說，突然自己的肩膀被人拍了一下，小乞丐回頭一看，卻是個白發老人，應該有五六十歲的樣子，正滿臉笑容的看著自己。
自己正要問他為什麼拍自己肩膀，那白發老人已經說話了：“小家夥，你看到什麼，不要怕，隻管說出來，如果是好人，幫她一下又有何不可？”