十二釵中最明顯的“金玉”組合有三對，正冊是寶釵和黛玉，不必細言；副冊裏是尤二、尤三，借尤三之口明明白白說過“我們金玉一樣的人”；而又副冊裏，則是金釧和玉釧。
金釧兒在書中出現的次數並不多，消失得更早，但卻不能不給我們留下深刻的印象。
而且，她是全書裏第一個死去的丫鬟。
她的出場極早，第七回《送宮花賈璉戲熙鳳 宴寧府寶玉會秦鍾》開篇即道：
話說周瑞家的送了劉姥姥去後，便上來回王夫人話。誰知王夫人不在上房，問丫鬟們時，方知往薛姨媽那邊閑話去了。周瑞家的聽說，便轉出東角門至東院，往梨香院來。剛至院門前，隻見王夫人的丫鬟名金釧兒者，和一個才留了頭的小女孩兒站在台階坡上頑。見周瑞家的來了，便知有話回，因向內努嘴兒。
這是金釧兒的首次出場，乃是在寶釵窗外，在這一章中，寶釵和金釧都是在全書中第一次開口說話。而她的最後離場，也就是她死後，其裝裹也正是用了寶釵的衣裳——作者匠心之妙，不由得我們不擊掌稱絕。
金釧兒的第二次出場，在第二十三回。元妃賜命寶玉與眾姐妹遷入大觀園居住讀書，賈政叫寶玉來訓話。
寶玉隻得前去，一步挪不了三寸，蹭到這邊來。可巧賈政在王夫人房中商議事情，金釧兒、彩雲、彩霞、繡鸞、繡鳳等眾丫鬟都在廊簷底下站著呢，一見寶玉來，都抿著嘴笑。金釧一把拉住寶玉，悄悄的笑道：“我這嘴上是才擦的香浸胭脂，你這會子可吃不吃了？”彩雲一把推開金釧，笑道：“人家正心裏不自在，你還奚落他。趁這會子喜歡，快進去罷。”寶玉隻得挨進門去。
這是金釧兒的第二次說話，也是與寶玉的第一次交集，雖隻三言兩語，卻活畫出她的輕浮佻脫。同時也點明了此前寶玉是常常吃她嘴上胭脂的，二人交契不隻一日，這就為後文的言語招禍埋下了伏筆。
寶玉從賈政房裏受訓出來，“向金釧兒笑著伸伸舌頭”，這才“帶著兩個嬤嬤一溜煙去了”。作者心思絕細，從寶玉進門到出門，都未忘了金釧兒，其人出場時間雖短，描寫雖省，卻筆筆相關。而且這一次的出場，仍然關係重大——這可是在寶玉遷入大觀園前的最後一出戲。
換言之，金釧兒揭開了大觀園的新篇章。
除了名字偶然在眾丫鬟中驚鴻一瞥外，金釧兒的第三次正式出場就是那幕招致喪命的調情重頭戲了，事見第二十三回：
王夫人在裏間涼榻上睡著，金釧兒坐在旁邊捶腿，也乜斜著眼亂恍。寶玉輕輕的走到跟前，把他耳上帶的墜子一摘，金釧兒睜開眼，見是寶玉。寶玉悄悄的笑道：“就困的這麼著？”金釧抿嘴一笑，擺手令他出去，仍合上眼。
寶玉見了他，就有些戀戀不舍的，悄悄的探頭瞧瞧王夫人合著眼，便自己向身邊荷包裏帶的香雪潤津丹掏了出來，便向金釧兒口裏一送。金釧兒並不睜眼，隻管噙了。寶玉上來便拉著手，悄悄的笑道：“我明日和太太討你，咱們在一處罷。”金釧兒不答。寶玉又道：“不然，等太太醒了我就討。”金釧兒睜開眼，將寶玉一推，笑道：“你忙什麼！‘金簪子掉在井裏頭，有你的隻是有你的’，連這句話語難道也不明白？我倒告訴你個巧宗兒，你往東小院子裏拿環哥兒同彩雲去。”寶玉笑道：“憑他怎麼去罷，我隻守著你。”隻見王夫人翻身起來，照金釧兒臉上就打了個嘴巴子，指著罵道：“下作小娼婦，好好的爺們，都叫你教壞了。”寶玉見王夫人起來，早一溜煙去了。
這裏金釧兒半邊臉火熱，一聲不敢言語。登時眾丫頭聽見王夫人醒了，都忙進來。王夫人便叫玉釧兒：“把你媽叫來，帶出你姐姐去。”金釧兒聽說，忙跪下哭道：“我再不敢了。太太要打罵，隻管發落，別叫我出去就是天恩了。我跟了太太十來年，這會子攆出去，我還見人不見人呢！”王夫人固然是個寬仁慈厚的人，從來不曾打過丫頭們一下，今忽見金釧兒行此無恥之事，此乃平生最恨者，故氣忿不過，打了一下，罵了幾句。雖金釧兒苦求，亦不肯收留，到底喚了金釧兒之母白老媳婦來領了下去。那金釧兒含羞忍辱的出去，不在話下。