第四章
塔羅斯的武器庫
從長頸龍、大旋渦、西邱的攻擊種幸免遇難的渡船，在擊斃西邱過了三十分鍾後，抵達了對岸的渡口。
D確認兩輛馬車跟小孩都已下船後，正要上岸——“這檔事可夠我吹噓一輩子了，”擺渡老人對他咕噥著。“不過你也知道，救了大家跟船的真正英雄不是你，對吧？”
擺渡老人的視線落在手提行李箱，茫然站著的兩個幼小身影上。
“我也不是叫你帶他們走，但至少拜托你跟著那些小孩直到坐上馬車為止哪。唉，他們還真勇敢。”
“我很趕。”D語氣冰冷。
“馬車不到晚上是不會來的。在這段時間，誰擔保他們不會遇上壞人啊？我又非得馬上返航不可。”
“你走吧。”說完，D踩過渡板上岸。
看著D的背影，老人冷不防念了句：“真無情——跟貴族一個樣的王八蛋！”
走近兩姐弟後，D說了句：“做得很好。”接著從瞬間紅了臉的孩子們身上移開了視線，翻身上馬。
姐弟倆默默目送領著馬車往主要幹道行去的黑衣年輕人。他們並沒有感到悲傷，父母都已不在了，這並非第一次與人離別。
“不知道還會不會再遇到呢……”少年喃喃自語。他十分清楚答案，所以沒向D拜托什麼。
“忘記曾經和那個人在一起過的事吧，恩？”
聽到姐姐的話後，少年點了個頭。以他的年紀，還不知道其實姐姐比他難過百倍，但除了這樣以外，也不能多做什麼。
不過至少——“也沒有回頭看我們一眼啊。”
第二輛馬車的背影登上了和緩斜坡的頂端，青年的身影已然不見。
“他是和誰都沒有緣分的人呀，所以不會回頭的。”
少女注視著歪立於斜坡坡底的路標，不禁覺得到都城的距離十分遙遠。
接著她望向天空。離太陽下山還有段時間，卻又覺得那時間很短。
※※※※
“已經看不到他們了？”
聽到藍色馬車內飄來的話，D應道：“你在意？”
“我在迷迷糊糊中有看到戰鬥……我們能夠沒事，都是那對姐弟的功勞。”
“既然如此，去道謝如何？”
“說什麼蠢話！”
這句汙蔑的唾罵，是蜜絲卡說的。
“即使已經邁向了日落西山的時刻，我們仍是貴族。要對低等人類低頭這種事，就算流幹了最後一滴血也做不到。哼哼，這樣的情感是像你這種半調子貴族無法理解的。”
她的聲音變成了魂飛魄散的驚叫。
因為四匹馬突然仰立了起來。
雖然不到一秒它們就恢複原狀，但蜜絲卡的辱罵已然停止。大概是她察覺到了，是D一勒韁繩，讓馬匹站了起來。
“說話最好謹慎一點。”男爵用一板一眼的口氣說了。“他盡義務的首要對象是我，並不是你。”
“你說的是什麼話呀，難道比起我來，您打算偏袒那個血統肮髒的獵人？”
“我隻是傳達事實。盡管不知道他體內所流的血是繼承了誰，但從那武技、精神力量來看——不像是會在這種窮鄉僻壤出沒的貴族。”
“您太過懦弱了！竟然奉承半吸血鬼這種貨色。”
“我隻是告訴你事實。”男爵用更有力的語氣宣告後，結束了爭執。
相對的，D說到：“還有一公裏就到塔羅斯的武器庫。”
“怎麼會這樣——不是沒有要去那邊的嗎？”蜜絲卡的語氣中蕩漾著不安。
“這附近妖物很多。隻有那裏安全。”D道。
“就這樣繼續前進如何？就是為了要對付那些妖物，才需要護衛的嘛。”
“因為船上的戰鬥，所以現在並未裝上馬蹄鐵，必須裝上才行。安裝時如果有大型妖物來襲會頗麻煩。”
“你忍耐一下吧。”男爵的聲音解決了爭論。這次他的聲音是從極近處——車夫座傳來。
“馬車就交給我吧。”蒼白貴族一麵熟悉著韁繩，一麵回顧四周。
“你進到裏麵去！”
“我等不到黃昏了，快悶死了。”
“真古怪的貴族哪。”有個聲音這樣說了，自然，不是D.棺柩不僅是貴族睡眠的地方，依據情況不同，有時甚至會成為住處或避難艙，而為了過得舒適，內部會大量使用貴族科技的精髓。
在大約五十年前舉行的共同調查中，出土了近兩百具安有三次元空間回路的棺柩，大大震撼了人們。其中的幾具棺柩即使持有的貴族不在了，卻仍一直在順利運作。結果有的調查員在棺內的巨大庭院中迷失，永遠回不到地上；有的摔入無邊無際的海洋正中央，因而溺斃……這些例子不勝枚舉。似乎也有記錄記載，有的貴族從出生後，一次都沒離開過棺柩。
雖不知博拉珠男爵用的是什麼樣的棺柩，但主人是個怪人卻無庸置疑。
從道路右邊，有一座仿佛由黑暗凝固而成的巨大城寨，緩緩逼近。那股好象隻要碰到它的影子就會被撞開的重量感，氣勢驚人，別說是通過的行人，就連囂張的妖獸也會對它心生畏懼。
在釘有一人大的鐵鉚釘的大門前，D停下馬車。雖名為城寨，但它也隻有麵對道路的大門跟支撐大門的部分而已，本體被包含在聳立於門後的岩山內部。
抬頭細看，壁麵因風吹雨大變得凹凸不平，在猶如大睜的無神眼睛的槍眼裏及走道上，皆不見人影。隻有像是正聽取遙遠銀河傳來的聲音，仰對天空的碟形天線，在月光下閃閃生輝，因此顯得更加荒涼。
“我們做了很奇怪的事啊。”男爵凝望壁麵，喃喃自語。“既然發明了一萬年也不會鏽蝕的金屬，為何卻要用會腐朽的石頭，做它與外界的連接點？簡直就像是在期望滅亡一樣。”
俊美男子佇立於月光下，風聲烈烈。
黎明總會來到——D下馬，走近位於大門旁的開關裝置。
打開滿是鐵鏽的蓋子，注視了一會後，D對它碰也不碰地直接往大門走去。
男爵朝他說：“沒有專門的鑰匙是沒辦法的。要不要繞過去？”
“門沒鎖。”
“就算這樣也不可能。大門是重達五萬噸的液體金屬，從外頭施加的力量，無論多大都沒有用。”
男爵沒去拿備在車夫座的喇叭槍，而是舉起一枝身旁的短矛。
盡管看起來隻像輕揮了手一下，短矛卻被賦予了迅如飛燕的高速。
短矛插入鐵鉚釘大門內幾至沒柄，但它卻像刺入水中一樣，沒有受到什麼阻擋，而且從短矛插入處的表麵，確實泛處了像是波紋的起伏。
在眨眼兩次的時間內，短矛被吐了出來。
構成大門的液體金屬，會往外來力道的反方向流動，藉此送回一切攻擊能量，讓大門不會損傷。不僅如此，大門還會自動進行修複。
“就像你看到的一樣，快點死了心去找新的過夜場所吧。”
這是蜜絲卡的聲音。她不知何時站到了馬車旁邊。
連頭也不回，D拾起地上的短矛扔回給男爵。男爵自然而然地伸出手，輕巧地接下那把短矛。
兩名貴族看見D的右手按上大門表麵。
手沉了進去直至沒腕。
蜜絲卡浮出一絲冷笑，又突然睜大了雙眼。在她幾乎快掉下來的眼睛中，看到了大門開始緩緩後退。
“怎麼可能……怎麼可能……”白皙的女貴族喃喃說道，並非在驚訝隻用一隻手就可以打開五萬噸的大門，而是對能讓大門開啟的D感到震驚。
蜜絲卡自不用說，就連博拉珠男爵也在車夫座旁說不出話呆住了。他微微動了嘴唇：“以前我曾聽說——貴族所有的城寨、城館。不論如何滴水不漏，都一定會有一個機關，那機關能讓特定的某些人如空氣般自由出入。據說那機關的位置和操作方式，隻有那一族的人才知道。”
蜜絲卡浮現恐懼的神情仰望男爵。因為她理解了他話中的意思。
“怎麼可能……”
高傲的貴族少女再度說了，仿佛她隻會說這句話一樣。
“那個家夥……那位大人……”
※※※※
一行人通過後，城門再度關閉，荒廢的氣息包圍了他們。
這裏三麵被岩石包圍，和那處山賊巢穴十分相象。然而，抬頭一看的話，會發現取代穹蒼的遼闊黑暗天空，其實是令人覺得具有無限質量的巍峨連綿山岩。
除了大門之外，這座城寨的建築全是在岩山中挖鑿成形的。
除了發電所、變電所、能源轉換廠，這些認得出來的建築物以外，還有許多不明用途的建築物。
男爵的態度雖鎮靜卻又洋溢著好奇心，環顧了周圍一會兒後馬上說：“這裏就是〔塔羅斯的武器庫〕嗎——我還是頭一遭進入詛咒之地。”
遠從貴族的鼎盛時期開始，這個名詞所代表的地方，就已經是人類們議論的話題，而直到近年，才好不容易找出了通往這個駭人實驗的階梯。原來對遭人詛咒的生物們而言，也存在著他們咒罵、恐懼的對象。
舉例來說，名為〔紅雲〕的大氣圈外浮生物，體積廣達五百平方公裏，會在冬季某日突然下降，將下方的生物盡數吸收消化。貴族和人類之所以勉強逃過它的魔掌，是因為它降下的速度極為緩慢，在推算出它達到地表的正確時間與位置後，能先移開該地所有生物——動植物統統包括——的關係。之後隻學要再等三天，龐大的雲團便會離去，那景象宛如雄偉壯麗的晚霞。
為了尋找事物而降臨，卻隻能空腹離去，至於它是如何度過接下來的二十多年，即使憑借著貴族的科學技術，也始終無法了解。
又舉例來說，傳說中位於東部都市區某處的〔貴族專用迷宮〕，對人類來說不過是個蜂巢狀的都市，但繼承貴族血統的人隻要踏入一步，它就會化成讓貴族再也無法離開的迷宮。
為什麼它會選擇性地讓貴族〔迷失〕？——這點也同樣原因不明。
“好冷。”蜜絲卡抱著雙肩輕輕說了。
D和男爵也感受到了。從一踏入城內的瞬間，便有股妖邪鬼氣朝他們吹來。
“你覺得會是什麼？”
聽到男爵的問話，D望著斜左方說道：“這個問題沒必要問。”
一座極其巨大怪異的建築被遮掩在黑暗中，隻是在承繼貴族血統的三人眼裏，它看起來就像在光天化日下一樣。
“有必要過去確認。”男爵留下這句話後邁開腳步。
走了十來步後，又轉身說：“你留下來陪伴女士吧。”接著再度前進。
“請您也帶我一起去。”蜜絲卡鼓足勇氣說了。“在這種詭異的地方，我不願意和半吸血鬼這種東西在一起。”
“但是至少比和我一起過去安全。”
“才不會！”她的語氣即使以悲痛來形容也不為過。
盡管被強烈嫌惡，D仍麵無表情地站著。
“我知道了。可是，就算你成了累贅，他也隻會優先保護我。”
“這我十分清楚。”惡毒的視線瞪向D.在蜜絲卡居中，D殿後之後，三人便開始朝相同的命運走去。
身為護衛，D本應阻止男爵的行為，若在平時他一定會如此做；但之所以沒有這麼做，是因為他判斷非得先確認那股鬼氣的真麵目不可。那股鬼氣就是這麼驚人。