第六章 邊境的魔術師
離開丘陵後過了一小時。
走了預定行程的一半，遭妖雲和洪水肆虐過的土地才自視野裏消失；而一行人若要抵達前方的青山，大概要花三個小時以上才行。
不過卻不能說他們已經脫離了危險，在邊境的旅途中，不論平原或是山嶽地帶都是妖魔的巢窟。盡管如此，在獲得短暫平安的馬車裏，卻充滿了祥和的氣氛，這也是人之常情。
其中最興高采烈的，不用說，是那個少年――休威。
“唉，大姐姐是從哪裏來的？”
被這樣一問，妲琪眯起了眼睛，她回想一下後接著回答道：“我不曉得。”
“咦？”梅吃驚地睜大雙眼。
“真奇怪，我並不曉得――不對，應該是說我從來都沒有想過。”
“你在說什麼啊？那在這之前都在做什麼呢？”
“在做魔術師的助手，他叫作〔路上魔術師約翰卿〕。”
“沒聽說過耶――大姐姐，你為什麼要逃出那裏呢？”
姐姐對他使了個眼色，弟弟卻渾然不覺。被弟弟“說嘛、說嘛！”地催促後，妲琪苦笑了起來。
“因為師父是個麻煩的人哪，他想要我接下他的事業。”
“哇，很好啊，可以做魔法師。”
“如果他真的是想用那身份賺錢就好了。”
“咦？那他是個騙子咯？”
“是呀，因為畢竟是個魔法師，所以像借來別人的錢包，用假錢掉包這種事，輕輕鬆鬆就能辦到；可是――我卻辦不到。”
“原來是這樣，他真是個壞人。”
少年眼中燃燒著義憤。
“就是因為那樣才逃走的吧？這是一定的嘛，能趕快離開那種人是最好的。”
“可是姐姐我卻很擔心呢。”
“為什麼呀？”
“因為師父是個可怕的人，一定會追來找我。這樣下去的話，絕對會給大家添麻煩。”
“哈哈哈……”少年挺起胸膛，“放心、放心，不是還有那個大哥哥在嗎？”
“休威？！”姐姐橫眉豎眼嚷了起來。
“幹嘛啦！本來就是實話啊！那個大哥哥雖然看起來、還有做事時都冷冰冰的，其實他非常親切。我很清楚，他的個性是不會丟下有麻煩有痛苦的人不管的啦。”
“我不是在說那種事。那個人――是半吸血鬼啊，身上有貴族的血統。”
姐姐渾身顫抖，這也難怪。
“所以那又怎樣？有一半是人啊！”
“有一半是貴族呀，所以才會那麼美麗那麼厲害，絕對是貴族的血統比較多才會這樣。”
“那又怎麼樣啦？”
“他絕對遲早會對我們露出獠牙的啊！”
“白癡。”
“你才白癡啦！在知道那個人是半個貴族以後不是會害怕嗎？你會怕吧？”
“才沒有在害怕咧！”少年高聲大喊，仿佛是在反抗自己的內心。
有一抹陰暗遮蓋在他雙唇緊閉的臉上。
那是影子。
有如要追尋那流動的暗影，少年朝另一邊——車窗外麵看過去。
從車夫座換到馬上的D也看見了。
那是一架複翼的巨鳥。
一邊兩枚的左右羽翼上，各別安裝兩具高出力引擎，能搭載三千名旅客飛航空中。分為應用了反重力及磁場的貴族用機種，以及人類自行開發的機種。而由那粗製濫造的模樣看來，它顯然是後者。
雖然自五、六十年前起，都城與邊境的航線就已開通，但因飛行器的製造跟不上進度，所以一直有人反應現役機具老化的問題。而現在正在馬車左方滑翔的飛行器，正不斷朝地麵接近的原因，或許就是機體老化的緣故。
“掉下來了！”休威大叫。
能讓它落在平原上，大概是駕駛員盡到的最後一分努力，但速度仍舊太快。
外麵蒙著布的巨大機身維持微微下傾的姿勢，先是下方的左翼與地麵接觸，那機翼一下子就整隻從根折斷。因為機翼是一隻隻焊到機身上，而不是一體成形的。
上左翼也步上了下左翼的後塵，斷掉後一樣高彈入空中，接著機身不知遵循了哪一條物理法則，竟然開始向左旋轉了起來。由於往前進的慣性依然存在，所以機身受到兩各方向的作用力，往匪夷所思的方向摔了出去，撞到地上發出轟然巨響，同時消失在左前方的森林裏。
即使墜機的聲音已經靜了下來，D仍沒停下馬車。
“大哥哥——停車！”休威從窗戶探出身子大喊。“飛行器掉下來了。你看，在冒煙了，要在爆炸以前過去幫他們才行！”
“附近有村莊。”D冷冷應道。“救援隊馬上就會趕去了。我們要趕路。”
“你是開玩笑吧？上麵坐了很多人啊，說不定他們快死了，一定要去救他們才行，啊——大哥哥真龜毛，我去！停車啦，膽小鬼！”
在D看向車廂之前門就打了開來。
“休威！”
“不要這樣！”
那瘦小的身軀反倒像是被兩名少女的聲音給推出車似的，他衝出馬車俐落地做了個緩衝動作後，以立姿著地，接著叫道：“我先過去了！去等救援隊！”
也不知他是在對誰說，留下這句話後，就一溜煙地往漆黑森林跑了過去。
“休威！”
想跟著跳出去的梅被妲琪抱住了。
“放開我，我也要去！休威，等一下——放開我、放開我啦！”
聽著姐姐宛如杜鵑啼血的呐喊，D拍了馬屁股一下。
※※※※
即使休威跑到了已經看見機體的地方，它仍然沒有爆炸。大概是燃料不夠才臨時迫降的吧，他想。
機體破破爛爛，看起來像是才剛被支解做成食材的妖獸。
外皮的布料碎裂得像長條旗幟，斷裂的骨架飛散到了四處，看來有如動物的骨骸。
沒有生命活動的跡象。
“你們不趕快出來的話，起火爆炸就糟糕了。”
對於肉食妖怪在聞到火燒人肉的味道，蜂擁而來後會呈現什麼樣的駭人景象，少年知道得一清二楚。
休威一麵確認著有沒有被摔出機外的旅客，一麵接近機體。
他從最近的一個裂口往裏麵窺探。
“嗚哇！”他忍不住叫出聲。
雖然從外表看不出來，但機內屍堆如山。
幾乎所有的忍都係著安全帶往前傾，讓人覺得他們是因內髒破裂而死。
“有人嗎——有活著的人嗎？”在進去確認前休威喊了一陣子，但沒有人回答。
為了謹慎，他走進了機內。果然是個勇敢的孩子。
他走近最近的一具屍體，用手推推屍體的肩膀。
“恩？”
奇妙的觸感傳入手中。
“哇？！”
休威愕然呆立，因為周遭的淒慘光景突然一變——他站在飛行器外麵，機體就好端端地躺在他眼前，不過，那卻隻是個全長不到一公尺的複翼飛行器的模型。
“這……到底……”
少年畏畏縮縮地把它拿了起來，模型外表裹著破破爛爛的碎布，他很想回到馬車裏。
模型的內側就跟休威看過的景象一模一樣，所有乘客都向前傾趴著，隻是那是不到一公分的鐵絲小人偶。鐵絲人偶則是用細棉線綁在布製坐位上。
“我看到的——是這個嗎？”
“正確答案。”
開朗少年嚇了一大跳。
他轉過身，眼前有個頭戴黑色大禮帽的燕尾服老人，正在微笑。
“叔、叔叔是——約翰卿？！”
聽見休威下意識說出的話，老人“咦！”地睜大眼睛。
“是妲琪說的吧？這還是初次見麵呢。”
恭敬行了一個禮後，老人伸出右手。由於他和藹可親的氣質，休威交互看了下他修長的臉跟手掌後，也伸出了右手去。
“你知道為什麼老夫要做這種事嗎？”約翰卿問道。
他和休威握手的右手，有著顧慮到對方是小孩的輕柔。
“我——”
“因為老夫希望別人會過來，不對，正確來說他不是人哪——是半吸血鬼。”
“是D大哥嗎？！”
“沒錯，就是那樣。”
“他沒來。大哥哥沒有過來。”
“是啊，要是有飛行器摔下來，普通人都會跑來救人的——看來老夫還是沒有看人的眼光，真實棘手。”
休威想把手抽走，可是一點也抽不出來。雖然約翰卿的力道依舊溫柔。
“然而老夫還是很幸運，因為至少還有一個無法堆別人的不幸視而不見的人過來了。慢慢地跟我走吧。”
“才不要，放開我！”
休威突然上前一步，約翰卿手中那細小的手腕忽然向前一扭，下一瞬間，鬆脫了關節的手掌，輕而易舉地逃出了魔術師手指的咒縛。
“咦，這——”
在魔術師伸過來的手的前方，一圈、兩圈——俐落地向後翻後，少年遠離了魔術師的手。
“你果然是壞人，我現在馬上就去告訴D大哥！”他往來時的方向跑了出去，身體卻突然發出了一聲悶響。
“嗚！”
從按住臉的手指間鮮血流了出來，少年一個踉蹌，仰天倒向地上。
因為在他的路上——本來沒有任何東西阻礙他往主要幹道跑去的空間裏，忽然出現了一個岩塊。
約翰卿愉悅地注視著那個岩塊，“魔術的最高境界——就是讓對方的注意力，隻集中在眼睛看得間的東西上。”他一手優雅地撚著自傲的稀疏胡須，一邊講解著。
※※※※
花了兩個小時後，一行人抵達了另一個城鎮。
D在保安官辦公處前停下馬車打開車門，不用說，梅自然對他報以憎恨的目光。
“我要去找弟弟。”
對毅然決然說出這句話的少女，D隻說了句：“太陽下山了。”就讓她矮胖的身體僵硬了起來。
※※※※
花了兩個小時後，一行人抵達了另一個城鎮。
D在保安官辦公處前停下馬車打開車門，不用說，梅自然對他報以憎恨的目光。
“我要去找弟弟。”
對毅然決然說出這句話的少女，D隻說了句：“太陽下山了。”就讓她矮胖的身體僵硬了起來。
對生活於邊境者而言，說是以太陽的運行區分了生死也不為過。日出賦予生命，日落召喚死亡。
“那麼休威要怎麼辦？”
D往馬車那一邊一瞥。
藍色身影立在不知何時打開的車門旁。這抹深海藍與渲染邊境的夕陽極其相稱。
“就讓我去吧——不過就算我這樣說，你也不會相信夜間的我吧。雖然我和你一起去也無妨，可是這樣會剩下蜜絲卡。就連我也覺得她不太對勁，你就留下來看著她吧。”