第二章 死村
雖然原本預計直接通過廢村，但由於傾盆大雨在一個半小時前落到了一行人頭上，所以D將廢村選作過夜地點。
“不過隻要雨一停，就算是深夜也要出發。要做好準備。”
所有人在進了位於村子中央，像是集會所的磚造建築物裏麵後，便聽到D如此說了。
若不是不去管那宛如繚繞濃霧般的蜘蛛網與灰塵，室內幾乎沒有什麼破損，在室內點上原子燈後，皮製的沙發便成了妲琪和梅的床鋪。
彷如大鼓聲的雨聲轟響屋外，少女不安地拉緊了上衣的胸襟。
“好的的雨啊。”妲琪的語氣中甚至有著畏懼。
“的確，村子旁邊有河川流過對吧，不知道會不會泛濫？”
“我去看看。”D回應了男爵的疑問。
黑色身影旋即為同色的黑暗所吞沒。
妲琪將視線從兩名貴族身上轉開。這是由於本能的恐懼與嫌惡之故。
“嗬嗬嗬，害怕是嗎？”在隻有聽見雨聲的數分鍾過去後，蜜絲卡出言嘲笑。“兩名貴族與兩個人類——在數量上一模一樣。但仔細想想，要是這樣沒有發生任何事反而才奇怪。”
朝著從另一張沙發站起來的白麗身影，突然有什麼東西飛了過去。在小石子打上後方的牆壁之前，蜜絲卡望著扔擲者——梅揮開了妲琪的雙手走下地麵。
“噢，以挑釁者來說，還真是個矮小的對手。”
望見從微笑的朱唇間露出的雪白獠牙，那凶獰的氣勢——即使是個比弟弟來得鹵莽的少女，也不禁浮現僵硬的表情，但她馬上也同樣露出了憎恨之意。
“你這種家夥才沒什麼好怕的。不管是哪個吸血鬼遲早都會被我們給消滅的，如果不是這樣的話，你們的支配應該會繼續存在才對啦。你們是被這個世界拋棄，沒有未來而且即將滅亡的生物！來啊！我現在就打敗你，報爸爸和媽媽的仇！”
“噢，這還是第一次聽到——你父母被我們吸血了？”
殘忍的喜悅在白皙美女的兩眼中燃燒，變成了下麵的話語。
“真是想不到，他們想必十分榮幸吧。好極了，我現在就讓你也步上他們的後塵。”
梅渾身顫抖，並非由於恐懼，而是因為無法抑製的憤怒。
“住手！”妲琪嚷著衝了出來護住少女，她望見海藍色的身影立在自己麵前。
“您要阻止我？”蜜絲卡忿忿不平地瞪著男爵。“為何您要庇護汙穢的低賤人類——”
“因為和D的約定。”
“像那種混血兒——”
“那個男人在這趟旅程中比誰都重要——就算跟你比也一樣。”
男爵的斷言讓渴望鮮血的女貴族劇烈動搖。
他抓住機會說道：“你難道不覺得雨夜中的散步相當美好嗎？”
露出混亂表器的人不隻女貴族一個，就連妲琪——甚至梅，都滿臉驚詫，兩人彼此相望。
因為水——特別是流動的水，會對貴族產生致命的效果。
淋到雨的貴族生物韻律曲線必定會極度低弱，動作緩慢，而且思緒渙散。
正因如此，即使是現在，在要挖開貴族的墳墓時，也會先用噴霧器或水桶灑一下水。也有好幾起遇襲旅人，因逃到了適時落下的雨中而獲救的例子，而且許多旅行者身上都會帶有裝水的水壺。
男爵打開之前由馬車搬下的箱子，取出電漿長槍交給妲琪，說道：“這是預防萬一的準備——我們馬上就會回來。”
接著男爵同蜜絲卡一同外出，雨水白花花地描出兩人的輪廓，那輪廓不一會便消失不見。
※※※※
黑水滔滔作響奔流過D的眼前。
D的雙眼能將暗夜看得如白天時一樣清楚，也正因如此，他看出了即使豪雨停歇，也不可能立刻渡過這道濁流。
河寬約有一百公尺，稱它是條大河也不為過，雖然以前曾架有堅固的木橋，但在村人離去後，木橋已經崩塌並遭衝走。
在和其他村莊交通的路線方麵，隻能選擇位於遙遠的上遊處與下遊處，溝通兩岸的吊橋或是渡船。而且情況並不樂觀，隻見黑水的水量不停增加，似乎即將越過堤防。
此時，D一麵望著流水，一麵作了件怪事——他拔處了劍將劍刃抵在左掌上。
“要馬上做到是不可能的啦。”一個話聲混在雨聲中說了。
“何時能恢複？”
“至少也要一兩個小時以後，在那之前得先去找其他的替代品才行。如果是你的話，這附近妖物之類的東西，用這種劍也能輕鬆宰掉，可是這次的敵人很強——”
“交給你了。”
在D如此說完時，終於越過了堤防的河水滾滾漫來，從他的腳踝一下子淹到膝蓋。
下一瞬間，D的身體輕輕越起，落宰後方五公尺的巨樹上，落在高度同樣是五公尺的枝杆上。
隻是，就算他繼承了再多的貴族血統，現在不過是要從水流中逃出來，這個動作未免太過誇張。
D凝視黑混濁流的模樣說明了原因。
從漫過堤防的河水中，有數個人影站了起來。
之所以會知道那些從頭頂到指尖，都裹著果凍狀半透明物質的形影是人類，是因為從那物質內側，隱約浮現出了人影。
不過他們究竟是什麼人？在這樣的雨夜裏，會前來荒廢村莊的目的，首先隻有一個——躲雨，但從他們出現的方式來看，絕不可能是為了這件事。
即使是D也難以決定該怎麼做，就在他繼續默默監視的期間，領頭的果凍物質舉起一隻手打了個信號，於是那些人便陸陸續續朝著河水一躍，然後就像真正的果凍一樣，被同化成水流的顏色，在他們體型上的所有凹凸起伏統統消溶在隻有數十公分高的水裏後，便流移離去。
“是新的刺客嗎？”
D沒有回答，就在他打算要跳向下一棵靠近村莊的樹木時，那聲音又說道：“稍微等一下，我想見識那些家夥的技巧看看。”
※※※※
要是沒有這些雨水的話，雨聲的旋律聽起來甚至頗為悅耳。
男爵與蜜絲卡站在離集合所不遠處的神堂屋簷下，眺望著大雨滂沱的世界。
“這是什麼地方？”蜜絲卡望向帶有高塔的神堂問道。
“應該是祭祀村人們的神明的場所。”
“——祭拜什麼神明，真是愚蠢！低賤人類的神應該隻有我們而已。是因為這地方的管理局鎮壓得不過徹底的關係嗎？”
“就連在〔都城〕內也有祭祀人類的神的地方，恐怕是因為他們是弱小的生物，所以才會去信仰偉大的存在。”
“您似乎很了解人類哪。”蜜絲卡譏諷地笑了。“之所以會讓那些小孩子恣意妄為，也是由於這個原因嗎？”
“你的……被抑止下去了嗎？”
男爵的問話讓蜜絲卡動搖了起來。
因為她感覺到，在不知不覺中吸血的欲望也從她的體內衰退了。
“從你看她們的眼神還有態度中隱約可以感覺到——如果真是如此，這件事就很值得玩味了。”
“您是指什麼？”
“我們或許是首先在人類麵前被抑製住吸血欲望的貴族。”
蜜絲卡仿佛觸了電似的渾身僵硬，但隨即仰起白皙喉嚨笑了起來。
“博拉珠男爵，您竟會說出這般愚不可及之事——我之所以沒動那些家夥，乃是為了順應您的心願。若您允許，我現在馬上便折回去藥碎她們的喉嚨給您看看。”
男爵正想要回答，卻突然把臉轉到了其他方向。
黑水妖詭地流漫過道路。
“越過堤防了是嗎？這雨——”
他低聲自語的台階下方，黑濁水流瞬間蓋過，照這速度，水要淹到地板上想來也不用太多時間。
緊張感充斥男爵與蜜絲卡的全身，與黑色形影自水中躍出，兩者的時間幾乎一樣。
“啊？！”蜜絲卡驚叫著遮住臉。
因為那人影從臉部噴出黑色汁液，蓋住了她的雙眼。
“嘿嘿……”
人臉發出像青蛙——應該說是像兩棲類動物的笑聲，那張臉在下一瞬間被直劈成兩半。
或許他對這種狀況會感到無法置信，因為他之前也朝男爵射出了奪走蜜絲卡視力的黏塊。
就在他變成屍體落入黑水的前一刹那，他看見了男爵用一隻手遮住雙眼的模樣，黏塊正牢牢黏在那隻手的手背上。
“沒事吧？”
在連忙奔來的男爵麵前，蜜絲卡沉著地說：“眼睛看不見了。”
“會痛嗎？”
“不會，可是這好像不容易去掉。那家夥是什麼人呢？”
“我心裏已經有數。”男爵用沉痛的聲音說了。“回去吧，說不定集會所會遭到攻擊。”
“你——又在擔心那些下賤人類的事？！”蜜絲卡的聲音雖充滿憎惡，但因為眼睛張不開，所以也失去了相應的氣勢。
男爵抓住她的手，邁開了腳步。
就在這一瞬間，大地傾斜。
難道是因為暗濁水流的力量？——不，水流雖然洶湧卻沒有如此程度的力量。這裏的建築物在建築時，也考量過了淹水的狀況。
男爵不禁一個踉蹌，從他背後的水裏，跳出了三個從體積上來說不可能藏得住的人影。
男爵左手依舊抓著蜜絲卡，用右手拉住屋簷的支柱。他完全失去了自由。
背後敵人的手中發出渾濁光芒。那是鉤爪，長度足足有二十公分。
或許他們覺得已經穩操勝券，在躍入空中後便毫不猶豫地將鉤爪朝兩人背上揮下。
就在這一刹那，一道閃光斬過三人身軀。
不知他們是否能理解，那光芒是由男爵的鬥篷下放出的？
人影們噴灑著比黑濁河水更加濃暗的液體摔落地麵，男爵對他們看也不看，左手大力一扯，抱住一下子被扯得飛起來的蜜絲卡，接著他一蹬雙腿，屋簷處的天花板猛地出現了一個黑漆漆的洞穴。這是一記驚人的踢擊——或許該說是驚人的腳力。
他的雙腳就這樣直接通過洞穴，不知是用上了何種技巧，男爵的身體，接著還有蜜絲卡，也通過了天花板。
雖然是在傾斜的屋簷下，但蜜絲卡依舊保持鎮定與平衡，她問道：“大地傾斜也是那些家夥造成的嗎？”
“顯然是沒錯。”
男爵取處宛如夕暮色調的暗藍手帕，遞給蜜絲卡，告訴她用它來擋雨。
擊斃三名刺客的閃光業已回到鬥篷內側。它的速度、它的變幻自如、它的威力——無論是什麼樣的敵人想乘機偷襲，一遇上男爵能守護全方位360度的密技，在進行攻擊之前恐怕就會送了性命。
即使是D也一樣。
“要走咯。”