第一章 霧中岩道
過午後開始起霧，乳白色的水粒子有如溫柔而妖詭的舞者，環繞無人駕駛的馬車與騎馬行於車旁的D.道路兩旁為磊磊成排巨岩所封堵，連綿不絕宛如一條纖細緞帶。
這裏還稱不上是山穀，隻是條巨岩間的道路。由於霧氣愈濃走出道路外的可能性就愈高，所以這巨岩可以說是有用的岩石護欄。
此時剛過中午，如果通過這裏後繼續在平原上再前進半天，便能在目的地格拉哈治村裏迎接黃昏。
終於來到這了。
然而，無從得知究竟有幾個人心中正懷抱著這樣的感慨。
從內載棺柩的馬車裏自然沒有傳來話聲；騎在馬上的D表情冰冷專注，看不出任何情感色彩。
當在霧中道路上前進了三十分鍾後，D眼中泛起了某種精光，他停下馬，微微後退，輕敲了馬車門。
“怎麼了？”博拉珠男爵的這個聲音隻有D聽得見。
“注意到了嗎？”D問。他的話語同樣也不會傳入男爵以外的人耳中。
“沒有。怎麼了嗎？”
“路不對，似乎被人弄迷路了。”
不知不覺中，道路消失不見了。
“真不像你呀——話雖這麼說，可就連我自己都沒有發覺哪，是霧的關係嗎？”
他似乎至少知道有霧這一點。
“大概。”D答道。
即使他身具超乎常人的感官，霧氣本身也不過僅僅是平凡的水粒子而已。
“如何？”D問話的對象並不是博拉珠。
“隻是普通的霧哪，就連我也不曉得為什麼會迷了路。”
聽到左手的話，D把視線投往左右兩旁的岩石。
“岩石也是真的啦，隻能等到霧散了。”
“不。”
“我知道了。”
D高舉左手，在左手手掌上隨即生出一樣東西——人的眼睛與鼻子，還張出了嘴巴。
“呼！”的聲音響起，這並不是吸氣的聲音，而是風的呼嘯聲。
霧氣卷成漩渦狀流入手掌上的嘴裏。
十秒……二十秒……當最後一塊乳白色的末端被吸入掌中後，吞下霧氣的本人“哎呀？！”地發出驚歎聲。但其實在左手發現之前，D便已經注意到了。
這裏，是在和先前一模一樣的道路上。
左右兩旁巨岩成列，看來平凡無奇的道路在約莫五十公尺的前方向右彎折。
“變成奇怪的情況了哪。”男爵的聲音說了。
“又回來了。”D答話後轉過身去，“迷路期間內我們走的距離大約是三十公尺，我想可能是在那段期間被動了什麼手腳。”
隻有三十公尺，然而，由能讓D與男爵不知不覺地行走在異世界的道路上來說，這是宛如奇跡般的距離。
“心裏有底嗎？”這句話是關於出手者的問題。
“——如果是葛裏歐祿博士就有可能辦到。”
“知道他的能力嗎？”
“知道一些，他是我小時候的家庭教師。”
“那你就多留心吧。”說完這句，D甩動馬車馬匹的韁繩，馬匹伴隨著車輪的咿軋聲邁開腳步。
岩石轉角處逐漸接近，D先彎過去。
有個黑色人影倒臥在前方十公尺左右的地上，趴在地上的人穿著黑色衣服與同色外套，和D頗為相像。
這應當可以視為攻擊已經展開。
D下了馬。
“別去，”男爵阻止他。“一定是陷阱，不要靠近。”
但他們也不可能放著倒在地上堵住整條路的人不管。
青空中飄浮白色雲朵，楚楚可憐的小花在道路兩旁白晃晃地搖曳，而路上則有一具屍體。
或許D是打算將計就計也不一定，他走到屍體旁邊，彎下腰。
就在這一瞬間屍體向上翻仰！
一張蒼白的臉孔仰望著D——那正是D的臉！
一瞬間兩人四目相對，但D立刻起身拔劍。
劍身一閃白光後，地上的人影便身首分離。
“是傀儡。”D說道，這時他感到自己的臉部似乎有像是輕微痙攣的感覺。
他腳下的人體在脖子的切口處，確實露出了木質的切斷麵。
“拜托你別做奇怪的舉動。”男爵的聲音裏有著傷腦筋的語氣。“就算知道這是葛裏歐祿博士的手段，但我也已經沒印象了。D，沒有感到不對勁吧？”
“完全沒有。”回答後D把木製的殘骸放到路旁，回到馬上。
隻是，在他黑衣之下的內心裏，隱約有些無法釋然。
兩輛馬車默默通過。
在白亮日光下聽著遠去車輪聲的，隻有被砍下的傀儡頭而已。仔細打磨過的光滑木料，將毫無凹凸的平整傀儡表麵暴露在陽光下。因為俊美吸血鬼獵人的容貌正逐漸消失不見。
※※※※
管是白天，這房間卻封閉在濃密的黑暗中。還有比這更濃密的黑暗，凝縮成兩個人的形狀。
那是個駝背的老人。以及在老人背後直立不動的年輕人。
金線刺繡包裹老人全身上下，他穿著長袍，異樣長大的袍襬落在他身後的地上，有如影子。
老人突然將右手靠到耳邊。“成了。”他說。
“那麼，是順利逮到獵人了？”問這話的是年輕人。
老人好像完成了什麼事，但看似老人弟子，或至少是其手下的年輕人，卻完全沒有興奮的模樣，反而聽起來像是有所懷疑。
“法術成功了，這絕對沒錯，隻是……”
“隻是？”
“我在意一件事。”
老人轉身往年輕人的方向一瞪，表情陰狠。當然，他如此做的真正理由是因為其他事，但就算說這房間是為了襯托他的陰鷙才充滿黑暗，恐怕也不會有人懷疑。
他長滿老人斑與落腮胡的臉孔宛如太古的木乃伊，但細弱如絲的兩眼卻散放著黃色光芒，綠色眼珠中湧溢著高深的智慧、邪惡，以及意誌力。
“劄那司，那家夥的假麵是你製作的，應該完美無缺吧？”
“您有所懷疑嗎？”年輕人——劄那司用生硬的語氣問。
“不，你的能耐即使是我也認同。無論如何，”移“的咒法是成功了。”老人點點頭，把臉轉回來。
“那麼，我便照預定的去辦。”年輕人說道。
對著正要行禮告退的年輕人，老人又追加了一句：“他是連水軍人都能殺死的男人，絕不可掉以輕心，要多加注意。”
年輕人離去後，有一陣子老人在那一動也不動，之後他坐入身旁的沙發，感觸良多地道：“巴龍‧；博拉珠男爵……不知是否還記得我呀，還記得這個看出你身具罕見天資的稀世家庭教師的名字嗎？”
“葛裏歐祿博士。”
黑暗的某處出聲呼喊他，老人反射性轉過去的臉上，已然充滿因知悉對方身分而有的恭謹和敬畏。
“這真是……您是何時到來的？”
老人——葛裏歐祿博士一麵低垂著頭，一麵在心中默默驚歎。因為他的實驗室設有警報器，即使隻是空氣中混入了特殊成分也能察覺。
“我總是在你的身側，因為要是讓你完成了什麼奇怪的研究，拿來用在我身上可就麻煩了哪。”
“您說笑了。”
就在一百五十年前。葛裏歐祿內心想道。那時，僅此一次他試著反抗過，而反抗的結果——直到如今他自己也搞不清楚。因為雖然試圖反抗了，卻沒有任何改變，隻有他派出的暗殺者變得下落不明，但這聲音的主人卻一如往常的出現在博士麵前，而且沒有任何一個人被責難或懲處，就這樣直到今日。
在那之後，他便一直對這暗中聲音的主人誓以忠誠。
“犬子來了嗎？”
由這問題來看，聲音主人的名字必然是福藍多‧；博拉珠。
“沒錯，還有半日就到。”葛裏歐祿回答。
“即使靠你的法術，恐怕終究也不一定能除掉他。這也難怪，因為護衛是那個獵人哪。”
葛裏歐祿突然望向黑暗的彼方。他，不對，他們能夠看透黑暗一如白天視物，可是現在葛裏歐祿眼中卻隻能看到黑暗本身而已。
“您知道”D“的事是嗎？”
“不。”
“……”
“我不知道D，不知道叫這種名字的獵人，不過，那家夥和我知道他另一個名字的大人十分相像——似乎是如此。”
“大人……”葛裏歐祿結結巴巴。他大概已經有好幾百年沒在一天之內被嚇到兩次了，就連那早已壞死，隻是藉由複蘇藥維持生機的皮膚，如今也豎起了汗毛！
因為眼前這位竟然用了“大人”來稱呼對方，據自己所知，需要如此稱呼的人物僅有一位而已，不過從語氣來看，又好像不是那位大人，那麼——葛裏歐祿的記憶盤旋渦卷了起來，針尖輕刺一個個腦細胞，活動中的細胞、正在沉眠的細胞、早已停止活動的細胞，以及連大腦都已完全忘記它的存在的太古腦細胞。就在其中一個細胞中——
有了。
然而它放出一瞬閃光後，便消失在永恒的黑暗中。
要留住那閃光！——辦不到！那麼，就去理解！
葛裏歐祿忘記了周遭的一切，對著那一點集中了意識。
它化為了擁有具體情報的記憶，但隻有極短的一瞬間而已——接著它隨即消失遠離。葛裏歐祿的集中力追著它，在它被吸入虛無前的一刹那，碰觸到了最尾端。
“想起來了……”他之所以將它說出，是因為若不將已取得的部分轉為言語，就彷佛會從腦中消失不見的緣故。“……那位大人……的確……僅有那一位……可是……怎麼可能……怎麼可能……那個汙穢的食屍鬼（ghoul）……貴族獵人……竟然是那位大人……”