第一章 前往「夢魘」
風疾勁而沉重，因為裏麵帶有名為「殺氣」的分子。
荒涼大地的一角有兩個人影相對峙。每當風吹過該處時，便會轉為狂暴。天色昏晦宛如幽明異境。
突然，其中一個人影躍起，在垂直上升了三公尺的同時雙手往正下方一揮。
隻見黑土中噴爆出猙獰火焰，朝地麵的人影疾攻而去——火焰有兩道。
火線彙聚至人影中心，宛如出色畫家所繪出的線條。
銀光交錯——銀光有兩道。
既然火焰是物理性質的存在，擁有質量與硬度，因此可以用比它更巨大的質量和硬度將它擊開。
將火焰斬出光整截麵並將它掃開的銀光，化為一閃刀刃射入空中。
出刀者輕輕一躍化為飛燕。迎頭砍來的刀身，比正要再往上飛的空中人影快上一步，砍開那人的頭頂到頸根處。
風染為朱紅。當風讓鮮血打落黑色地麵之際，兩個人影在十多公尺外的彼方以立姿著地。
一個人影倒了下去；一個人影屹立大地。
也不擦拭刀身，勝利者便將刀收入背上刀鞘。刀上沒有沾染一絲血跡，並非刀身另有玄機，而是因為刀速勝過了血液的附著力。
夜風恍惚陶醉地一亮，因為它吹過了人影的臉龐。
在帽沿寬大的旅人帽下閃閃生光的深邃黑瞳，令數千數萬畫家絕望束手的鼻梁線條，靜靜充滿無比凝重意誌的雙唇——
夜風探問著，問道——請告訴我你的姓名。
「……Ｄ。」有人叫道。
頭顱被砍成兩半的人影出聲叫喚，業已露出死相的臉正帶著笑容。
「……Ｄ啊……聽我說。」連聲音也已是死者的聲音。
天地呼呼吼嘯，黑色外衣的下襬遮隱Ｄ的麵容，彷佛是要擋住死人的聲音，彷佛不欲讓Ｄ聽聞。
尖銳拍擊聲響起。
戴著黑手套的手掌拍落了外衣衣襬。
「哦喔……你願意聽是嗎……我隻有一句話要說……但是……對你而言……那是會讓你……落入地獄的一句話……」
倒在地上的人影，是個白發白胡的老人，他的長袍是用色彩繽紛的金屬絲織就而成。那精巧的配色，顯示出他是個連在貴族之中也備受尊崇的魔道士。
美麗人影不發一語地站著，宛如這種台詞他已聽聞過數萬次一般。
分成兩半、染滿鮮血的臉部往左右裂開，老人舉起兩手壓合頭部。
「……前去……『夢魘』吧！」這聲音宛如是自地獄傳出。
話一說完的同時，他鬆開雙手，不知是鮮血還是腦漿的液體，從開裂的切口處黏稠稠地溢出，因為他虛假短暫的生命結束了。
在隻有風呼呼咆哮的荒野中，湧現了一個新的聲音。
「他說了『夢魘』是吧。」這是從Ｄ自然垂放的左手一帶響起的。
「那是什麼意思？」Ｄ問道。
左手冒出了驚慌的情緒，一眨眼過後——
「不知道呢。」沙啞的聲音如此回應了。「是臨死家夥的胡說八道吧，是為了要混淆你的臨別贈禮。」那聲音裏摻進了痛苦呻吟聲。Ｄ用力握緊了左拳。
「嗚嗚……別……亂……來……」
拳頭顫抖，手指與手指相互融擠，指甲刺破了皮肉，鮮紅細線開始往地麵垂落。
「回答我。」Ｄ說道。
「回答什麼？……好痛……我……什麼都……」
「『夢魘』是什麼？是人名？地名？還是……」
「不……知……道……」嘶啞聲音轉成了像是口吐白沫的語氣。
拳頭更縮緊了一圈。
沉默出現。
維持了數秒鍾可怕的擠壓之後，Ｄ鬆開手指，風吹散了覆蓋在黑色掌心上的鮮血。
Ｄ微微閉上雙眼。「夢魘」這個詞無論在記憶的哪個角落裏都不存在，盡管如此，身體卻傳出了細微的異常。
血液奔流的速度轉快了，雖然隻有數千分之一秒——Ｄ的肉體仍捕捉到了那個異常。
是來自心髒，還是來自基因？
那很像是妖異的悸動。
就在聽到「夢魘』的瞬間。
Ｄ望向被淡淡幽暗所封閉的平原彼方，整條地平線上有彷如煙塵的東西在蠢蠢而動。那是隨風搖動的眾多成群人影。
隻有Ｄ的雙眼清楚看出了他們醜陋的真麵目。有如枯木的手臂、長有彎鉤指甲的指頭、好似從腐敗物中生出的肌膚、讓人聯想起死魚的腐濁眼睛——這些存在，全是剛才斃命的魔道士之咒語從地底所招出的。
連Ｄ也不曉得他們的真麵目為何，也不知道他想驅使他們去完成什麼。支使他們的主人，如今業已化為渾身鮮血的死人。
Ｄ短短吹了聲口哨，某處響起了鐵蹄聲靠近他。在白色改造馬停下腳步之前，Ｄ便已到了鞍上。
一拉韁繩，馬匹直接開始疾奔。
朝殘缺破爛的活死人群的反方向奔去——恐怕，是要往魔道士說過的地獄而去。
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白色馬匹與黑色騎手如黑白旋風般闖入吉魯哈艮村，是在剛過半夜的時候。深更半夜的厚重黑暗滲入了街燈裏。
在位居山麓、內有諸多丘陵的村莊裏，一座又特別高了一點的小丘上，有間屋頂、牆壁統統塗刷成黑色的住宅，如黑暗般靜靜盤踞於山丘上。
（漏了一句）
在甚至連有沒有門都看不太出來的住宅前，Ｄ舉起拳頭敲了一下。
黑暗中閃現出纖細光線，那光接著轉大。它看來不該是隻敲了一下就會被推開的門。
手上拿著熏黑煤油燈的人是個白發老婆婆，她的相貌像是被貼上了人皮的骷髏。左眼處蓋著黑色樹葉，應該是用它來代替眼罩。她張開了宛如裂縫的嘴巴。
「竟然在這種時間，造訪南邊境第一魔道士歐麗格的家——想必是有獻上性命甚至是靈魂的準備吧。」她的語氣有如自幽暗洞窟吹出的冷風。
「若你希望的話。」Ｄ說了。
這一瞬間，女魔道士的雙眼猛然睜大。
「這聲音——」在燈光後麵，老婆婆激動地眨著眼睛。「不，這張美麗的臉——這是……怎麼可能！」
「我有事想來請教魔道士歐麗格。」在Ｄ說完話之前，大門便整個打開了。
數分鍾後，女魔道士把熱茶送到了坐在厚實桌子前的Ｄ手邊。
她一麵用不可思議的眼神，望著那張彷佛連光明、黑暗、聲音都能吸收消弭的美貌，一麵問道：「你要做什麼？」
「聽說魔道士歐麗格的得意法術，是回溯過去的記憶。」
「正是如此呢。人類、馬、鳥、食影者、炎獸、心靈鬼——不論是哪種妖物的記憶我都能夠潛入，讓對方憶起過去；可是——」停住話後，歐麗格的表情就消失了，彷佛自己做了會遭嚴重天譴的行為一般。
在她麵前的，是張絕世無雙的美麗麵容，而她接下來要說的話乃是一種背叛，對人類不可能擁有之美麗的背叛。
「可是……」老婆婆拚命努力想維持自己的高姿態。「可是……你不行，回去吧。我在今晚誰也沒見過，也沒見過什麼美麗的人——我決定一直到死都深信今晚是如此。」
「為何害怕？」Ｄ在小圓桌的另一邊問了。
「我沒有怕任何東西！」
「我們應該是初次見麵，又或者——」
「我沒有看過你——反正你快出去；不然，我就自己出去。」
「幫我取回我的記憶。」
Ｄ的話讓老婆婆像罹患瘧疾似的抖了起來。
「你說出來了呀……這可不是開玩笑的。」
「報酬是規定的十倍，而且，還會教你一個技巧。」
「技巧？」
「窺探你自身過去的技巧。」
「說什麼蠢話！」
老婆婆低聲發笑。回溯過去的魔道士無法回溯與自己相關的事物，乃是自然界的定律。
Ｄ沒笑。老婆婆止住笑聲，舔舔細窄的嘴巴後，她用沙啞的聲音說道：
「你是說……你可以辦到？……不，你可以……一定可以……隻要是你的話……隻要是那個……那時，在五歲的我麵前……斬殺了將近三十名野地強盜的…美麗惡魔就可以——那是我唯一記得的一個過去了。」
「怎麼樣？」
被一問話後，老婆婆猛地望向Ｄ的左腰處。因為她覺得剛才的沙啞詢問，似乎是從那附近傳出來的。
考慮一會後，老婆婆點點頭。
「我知道了，美麗的惡魔。費用隻要照一般算就可以了，剩下的就用我的過去作交換。不過，雖然我沒有懷疑你的理由，但能否稍微讓我見識一下你辦得到的證據？」
在迷惘不安的老婆婆眼中，看到Ｄ舉起左手，他沒有戴上手套，當越過桌子伸來的那隻手按住她右太陽穴的同時，老婆婆的身體在椅子上往後一仰。
她表情一變，變化在一眨眼的數分之一時間內到來。
憤怒、憎恨、害怕、喜悅以及悲傷，毫不留情地閃過、打擊、翻弄滿是皺紋的臉龐。
鍋蓋在某處發出了細小聲音，似乎正熬煮藥草。
在那聲音二度響起之前，老婆婆已經用普通的姿勢癱倒在椅子上。這與肌肉的鬆弛不同，不可思議的安適包圍了她全身上下，她正流著眼淚，似乎是看到了些什麼。
眨了好幾次眼睛止住眼淚後，老婆婆把焦點凝聚到Ｄ身上。
「你合格了，Ｄ。」老婆婆用澄澈的聲音說道。「我記起來一切的事了呢。就當作是我的感謝，我一定會完成你的心願——過來這兒。」
老婆婆一手拿著煤油燈站起，往房門口踏出一步，結果踉蹌了一下。她來不及站穩、往右邊摔去的身軀，被一個黑色身影扶住。
是Ｄ。
「真教人吃驚，說不定你的本質是個好人哪。Ｄ——過來這兒。」
走出房門，再走過一小段幽暗的走廊後，老婆婆打開了裏麵的門。
那是間冷清的房間，隻有金屬製的床與椅子而已。
「躺下去。」對Ｄ指指床鋪後，老婆婆從牆上的凹洞取出一枝竹笛。
「這叫作回溯笛，裏麵有特殊的裝置，能對腦部的記憶進行探取。至今為止曾對將近兩萬個人類、妖物用過，從沒有一個失敗的。」
但盡管如此，她還是對Ｄ感到不舒服。在老婆婆五歲時，那個揮舞著淒愴之刀的男人應當是他沒錯，要窺探他的過去，讓她不禁心生畏懼。