人不僅害怕失敗，也害怕成功
約拿是《聖經·舊約》裏的一個虔誠的先知，一直渴望能夠得到神的差遣。一天，神終於給了他一項光榮的任務，讓他去宣布赦免尼尼微城。原本，這是一座即將被罪行毀滅的城市。
出乎意料的是，在理想變成現實時，約拿卻感到一種畏懼，想推掉突然降臨的榮譽。於是，約拿抗拒這個任務並逃跑了，極力躲避著他信仰的神。神運到處尋找他，喚醒他，懲戒他，甚至讓一條大魚吞了他。
最後，他幾經反複和猶疑，終於悔改，完成了他的使命——宣布尼尼微城獲得赦免。
心理學家將這種在機遇或成功麵前自我逃避、退後畏縮的心理稱為“約拿情結”。
“約拿情結”是一種十分矛盾的心理。人害怕自己不成功，因為人人都不願意正視自己失敗的一麵。但是，居然有人害怕自己會成功，這很難理解。但這的確是事實：人們渴望成功，又害怕成功，尤其害怕爭取成功的路上會遇到的失敗，害怕成功到來的瞬間所帶來的心理衝擊，也害怕成功所帶來的種種社會壓力……這些都是氣場不足的典型表現。
簡單來說，“約拿情結”就是對成長的恐懼。它來源於心理動力學理論上的一個假設：“人不僅害怕失敗，也害怕成功。”反映了一種“對自身偉大之處的恐懼”，這種消極的氣場會導致我們不敢去做自己能做得很好的事情，甚至逃避發掘自己的潛力。在日常工作中，“約拿情結”可能表現為缺乏上進心。
馬斯洛在給他的研究生上課時，曾向他們提出過如下的問題：“你們班上誰希望寫出美國最偉大的小說？”“誰渴望成為一位聖人？”“誰將成為偉大的領導者？”等。根據馬斯洛的觀察和記錄，他的學生們在這種情況下，通常的反應都是咯咯地笑，紅著臉，顯得不安。馬斯洛又問：“你們正在悄悄計劃寫一本偉大的心理學著作嗎？”他們通常也都紅著臉、結結巴巴地搪塞過去。馬斯洛又問：“你們難道不打算成為心理學家嗎？”有人小聲地回答說：“當然想啦。”馬斯洛說：“那麼，你是想成為一位沉默寡言、謹小慎微的心理學家嗎？那有什麼好處？那並不是一條實現自我的理想途徑。”
生活中普遍存在某種“約拿情結”，即不是追求高級需求、追求卓越、追求崇高的自我實現，而是縱容自己的消極懦弱，逃避高級需求逃避卓越、逃避崇高的道德品行。我們大多數人內心都深藏著“約拿情結”，據心理學家分析，這是因為在我們小時候，由於本身條件的限製和不成熟，心中容易產生“我不行”、“我辦不到”等消極的念頭，如果周圍環境沒有提供足夠的安全感和機會供自己成長，那麼這些念頭就會形成一股消極的氣場，讓我們在成功麵前怯場。
1973年,美國有個叫科萊特的青年考了美國哈佛大學,經常和他坐在一起聽課的是一個十八歲的男孩。大學二年級的時候，這個男孩建議科萊特和他一起退學，去開發32Bit財務軟件，因為新編教科書中，已解決了進位製路徑轉換的問題。這個建議讓科萊特感到非常驚訝。他認為自己是來這裏求學的，不是來鬧著玩的。更何況連Bit係統默爾斯博士都才教了一點皮毛，要開發32Bit財務軟件，不學完大學的全部課程是不可能的，於是他委婉地拒絕了那個男孩的邀請。
10年後，科萊特成了哈佛大學計算機係的博士研究生，而那個退學的男孩進入美國《福布斯》雜誌億萬富豪排行榜。1992年，科萊特拿到博士學位，而那個退學男孩成為美國第二富豪。1995年，科萊特認為自己已具備了足夠的學識，可以研究和開發32Bit財務軟件了，而那個男孩已經開發出比Bit快1500倍的Eip財務軟件，並在這一年成為世界首富，他就是比爾·蓋茨。