“這……”曹友聞的震驚，變成了憂懼。“此事還請相公三思！恕學生大膽直言——學生雖然不知朝廷之事，然以常情推測，便可知道，若是朝廷有錢，便斷不需要增發那麼多交鈔，既然朝廷增發了那麼多交鈔，國用一定比較拮據。兩稅收交鈔，固然於穩固交鈔之信用大有好處，但重要的不是朝廷收稅收什麼，而是支出時付什麼？朝廷每歲開銷龐大，若支出也是用交鈔的話……以學生之見，交鈔非止不能減少，反而會增多，縱使軍民願意用交鈔，物價也會暴漲，而朝廷又將迫不得已，被迫發行更多的交鈔……如此惡性循環，隻恐……”
曹友聞說到此處，不由搖搖頭，道：“最要緊的是，萬一失敗，便如同雪上加霜……”
“允叔所慮極是。”石越卻顯得胸有成竹，坦然說道，“萬一失敗，朝廷便形同破產，後果不堪設想。而即使能讓百姓恢複對交鈔的信心，朝廷亦將麵臨著物價沸騰的巨大壓力。”
“相公既然已經知道，為何？”
“無他，若不這般做，百姓對交鈔的信心，又怎能恢複？國家賦稅收不收交鈔，於百姓信心來說，至關重要。況且，若是朝廷能籌到一筆銅錢，那一切擔憂都是多餘，所有麻煩皆迎刃而解！”石越說著說著，竟是“說漏”了嘴。
一筆銅錢？曹友聞在心裏計算著，那需要一筆多大的巨款。莫非朝廷發現了一座曠古絕今的大金山？
其實，石越心裏麵也遠不如他臉上所表現出的那麼從容，正如司馬光所說的，他已經下定決心，背水一戰，便不惜丟出自己所有的籌碼來。
石越經過這麼長時間的深思熟慮，已經認定，他麵臨的，乃是一個非常複雜奇妙的局勢。這既不是一場信用危機，亦不是貨幣發行過多的危機。石越如此理解他所麵臨的局麵，誠如他所看到的一些食貨社的觀點，大宋朝在經濟上，絕非是一個整體。大宋朝，準確的說，不過是使用相同貨幣，由同一個政府領導的幾個地區而已。汴京、西北、益州，既是信用危機也是貨幣發行過多，而最根本的就是貨幣發行過多；而東南則根本不存在貨幣發行過多的問題，它不過是受北方波及的信用危機，其最實際的問題，則是李敦敏與曾布擔心的海外貿易萎縮。
換而言之，這是完全不同性質的兩件事，隻不過因為使用同樣的貨幣，屬於同一個國家，所以南方與北方盡管流通並不完全，卻也同樣會互相產生影響，於是表現出來的，竟然是相同的形式——交鈔信用受到嚴重懷疑。而受打擊最嚴重的，便是興起不足二十年的錢莊業。
這也是石越突然對大宋朝的南北之爭產生極大興趣的重要原因。
蜀中商賈是一個非常活躍的群體，然而因為大宋朝的特殊曆史原因，蜀中的經濟與外界的聯係較少，直到交鈔廣泛應用之前，蜀中都是不使銅錢，而使用鐵錢的。（阿越按：事實上，這種幣製之不同，亦推動了川峽地區貿易之發展。）所以，蜀中於大宋，實際上是一個相對獨立的經濟王國。目前在那裏，最重要的乃是軍事與政治的事情，石越已經決定，要將益州的事單獨處理。
除去益州以外，東南與北方，則麵臨表象相似，但本質各不相同的麻煩。
理想的辦法，當然是鞏固交鈔的信用，然後加速各地區的流通，讓汴京與北方過多的交鈔，分散到全國去，然而石越卻對此一籌莫展。
因此，石越心裏麵真實的想法，乃是保住東南。
汴京在天子腳下，出了什麼事情，自然會給朝廷最大的壓力。然而，無論從賦稅的比例來看，還是未來的發展來看，石越都相信東南諸路才是大宋經濟上的根本與未來。
石越相信，隻要盡快恢複交鈔的信用，東南就會重新穩定下來，並且恢複活力——東南諸路本身就是一個發展潛力無限的地區，海外貿易影響的到底隻是個別的產業。畢竟，在海外貿易這個鏈條中，大宋朝扮演的角色，主要隻是用瓷器、絲綢等製品，去換取金銀以及香科、象牙等奢侈品。這還是一根比較原始的鏈條，其最重要的意義，隻是為朝廷掙來大筆的稅收。東南之所以會一片狼藉，乃是因為興起不足二十年的錢莊業發展太快，石越此時已經充分的認識到錢莊業是一個多麼脆弱的產業，而偏偏它卻成為了東南諸路這十幾年來迅速發展的最重要的發動機！
當然，若能為海外貿易找到新的突破口，那事情就更加完美。
但無論如何，在石越的計劃中，已經有了明確的主次。在確保交鈔的信用之後，汴京與西北的危機也會得到很大的緩解，至於物價，想要恢複舊觀，那幾乎已經不可能。
石越心裏非常明白，曹友聞所說的風險的確存在，而且極可能變成事實。然而，石越亦認為自己別無選擇。
所幸的是，石越發現上天並沒有拋棄他。
便在這個節骨眼上，石越的腦海中，形成了一個無比大膽的想法。
那匹小馬駒！
隻要一念及此，石越便無法抑製住自己的興奮之情。他這一日的話，也顯得格外的滔滔不絕。令熟知他的潘、陳、侍劍等人，都忍不住露出驚訝之色。
3.
當石越與曹友聞談話的時候，坐在一旁的吳從龍，感覺自己象是被什麼東西排斥了一樣，他有一些拘謹，然而他內心如火焰一樣燃燒著，他很想加入這個圈子，但他發現，和他的舊友相比，他不僅無論與司馬夢求、陳良相提並論，無論與範翔相提並論，甚至也無論與曹友聞相提並論。