雖然唐康一直認為蕭惟信隻不過是希望挑起更多更大的戰爭，以牟取更多的權力與功勳——對蕭惟信這類人而言，他的權力、功績、財富，都要靠戰爭與搶掠來滿足，但從唐康了解到的情況來看，在契丹內部，蕭惟信一直都有很多支持者——契丹的國力欲是恢複、興盛，這類的支持者，就越多。在幾年前，契丹的新貴們還能從宋遼貿易中享受極大的好處之時，蕭禧們還能壓製住那些蠢蠢欲動的好戰之徒。但這幾年間，契丹國用日漸匱乏，金銀緡錢，要麼流入大宋，要麼被貴人用來修建佛寺，眼見國內百貨騰貴，民怨四起，身為南樞密使的蕭禧免不了便成為眾矢之的。而自遼主重新統一遼國以來，契丹幾乎每戰必勝，軍力強盛之下，越來越多的契丹貴人，開始懷念耶律阿保機與耶律德光的時代……而對於宋朝趁火打劫，不再向遼國交納歲幣，更讓許多人憤憤不平。一段時間內，隻是懼於宋軍大敗西夏的強大，這些人還不敢輕舉妄動——但隨著宋軍在益州顏麵盡失，熙寧十七年以來，國內危機不斷，千瘡百孔，久懷不滿的契丹貴人們，幾乎都覺得到了一個千載難逢的時候。
這一次遼國極力主張南侵的，除了南府宰相蕭惟信以外，更有夷離畢韓何葛、北院宣徽使馬九哥等重臣——這韓何葛乃是渤海人，而馬九哥則是漢人，即是說，契丹國內主張南侵的勢力，早已不限於契丹人。其勢力之強大，絕非蕭禧和他的那一班“文臣”可以相提並論。畢竟，契丹與大宋不同，契丹文臣的地位，總體來說，是比較低的。
因此，唐康心裏抱的指望，是遼主耶律濬與衛王蕭佑丹還能夠保持清醒，唐康到大名府雖然不久，卻也已了解遼主的關鍵。遼主耶律濬在遼國威信極高，其權力亦非大宋朝之皇權可以相比，是戰是和，最終還是決於他之口。而在遼國，最能影響到耶律濬的，無疑便是衛王蕭佑丹。唐康雖然並不知道詳情，但他亦隱約了解到一些，石越遣範翔使遼，其中另有隱情。
他表麵雖然做出一副很認真聽範翔分析的神色，心裏麵卻並未太當回事，他隻想從範翔的言語神色當中，得到一些他的秘密使命是否成功的訊息。
“……重臣各持戰和之策，人心未一……”
範翔繼續在口若懸河的分析著契丹國內的形勢，說著唐康早已了如指掌的事情……唐康眯著眼睛望著這位“告哀使”，心裏麵也在揣測著：他的語氣如此肯定，究竟隻是出於他那一廂情願的亂猜，還是另有所據？
4.
汴京。保慈宮。
高太後又望了一眼那一堆如小山一般高的未批閱的奏折，微不可聞的歎了口氣，停下筆，將身子靠在椅背上，伸出手來揉了揉眼睛。已經記不清是從哪天開始，她感覺左眼看東西有點模糊，奏狀隻要看久了，就頭暈眼花，甚至能感覺到一陣陣的刺痛。但即便貴為太皇太後，對這眼病，亦隻能束手無措——太醫們看了好幾次診，但結果卻是各說各的，聚訟紛紛，不同太醫開出來的藥方，幾乎是南轅北轍。太醫既然這麼不靠譜，高太後便避過兩府的宰執們，悄悄叫人找了幾個高僧想辦法，高僧們獻了個法子，要她一日念數十遍的什麼“光明咒”，念夠七七四十九日，便可奏效，高太後依法施行，如此也有許多時日了，但到目前為止，亦是毫無效果。陳衍也私下裏派人找了汴京的幾個民間名醫問診，那些名醫亦是沒什麼好辦法，多數隻說要患者“少用眼”，不可過度勞累，須多多歇息——但這個法子，即便是行得通，對高太後也不適用。這麼大的國家，有多少事情，需要她來裁決。她當然可以將大多數事情交給兩府處理，但她接過這個攤子不久，若一開始便如此懈怠，隻怕時日一久，便容易被兩府架空，到時候再想收回權力，可就難了。在自己的權力得到鞏固之前，高太後一時一刻都不敢放鬆，她必須打起十二分精神，這樣才不會被臣下欺瞞利用。
更何況，如今朝局還如此“熱鬧”。
二月七日，“鹽債敕”封駁案震驚朝野。政事堂一日三下敕令，門下後省一日三駁，政事堂旋即態度強硬，此事關重要，不容拖延為由，次日便將“鹽債敕”交付廷議。
但是，對於“鹽債敕”的反對的規模，也是超出了高太後的預料的。僅僅二月八日一天之內，彈劾石越賣爵的彈章，便多達三十餘份。其中不乏重臣——禦史中丞劉摯，便赫然在列。
二月十日，高太後在內東門小殿主持廷議，以劉摯為首的反對者氣勢洶洶，十幾名待製以上的官員近乎威脅的表示，如若高太後讚同此敕，他們絕不再立身於朝廷之中。這些官員，要麼是親近的侍從，要麼位居要津，絕大多數都是所謂的“舊黨”，高太後也久聞他們的名聲，對他們頗有好感。
但當日廷議，司馬光、範純仁不惜引火燒身，公開替石越與“鹽債敕”辯護，這對朝中一些持反對意見的舊黨來說，無異於當頭一棒。雖然這些官員馬上對司馬光、範純仁也大加撻伐，但無論是誰，都明白此時此刻，高太後將做何選擇。僅僅在一日之內，高太後就迅速做出決定，罷梁燾、沐康，頒行“鹽債敕”。
鹽債敕雖然最終通過頒行，但風波卻並未就此停息下來，反而有愈演愈烈之勢。