柔嘉聽他直斥父兄之非，心裏甚覺惱怒，但想想亦難以反駁，隻得忍了這口氣，不快道：“你既非鄴國子民，又如此看不起鄴國，為何還一直追隨不去？你舍不得那三十年的市舶務麼？較之我父兄，我同樣亦什麼也沒做。”
但曹友聞卻毫無收斂之意，直言道：“縣主莫惱。如今既到了新州，有些事亦不必隱瞞縣主，在下若非是受石相所托，以鄴國這等模樣，早已棄之而去。縣主以為我若能借給周國兵甲助他立國，他家會舍得不三十年的市舶務麼？縣主以為自己什麼也沒做，然鄴國府上上下下，除了縣主，無不叫人失望。惟有縣主雖遇挫折，仍然堅韌不折，對於部眾來說，隻有追隨這樣的主公，才能感覺到希望。縣主不知下人的議論，無論是禁軍、廂軍將士、工匠，還是他們的家屬，或是招募的部眾、水手，個個都在議論，若是縣主是男子，彼輩必將擁立縣主為主。縣主以為此輩追隨鄴國公來此異域海外，縱非心甘情願，難道便不想圖個富貴榮華麼？人心如此，可沒有人會願意追隨懦弱無能的主人，毫無希望的死在異國他鄉。如今部眾未散去逃亡，一則因身處異國，不知虛實，心中猶懷恐懼；一則便是縣主還能叫他們看到一絲希望。”
曹友聞這幾天見著趙宗漢父子的窩囊樣，想要甩手而去，偏偏卻又不敢得罪了石越，可以說是憋了一肚子的悶氣，此時一口氣把心裏話全說出來，真是痛快至極。
但他說了這許多，柔嘉卻隻聽到一句話，她瞪大了眼睛，望著曹友聞，問道：“你說你是石、石越派來的？”
“這等事，在下豈敢亂說。隻不過先前在國內，卻不敢宣揚，恐招人中傷。石相因鄴國處多事之地，恐鄴國缺欠人才，才令在下前來相助。朝廷封建各國，其餘諸侯，皆無大憂，惟鄴、周兩國堪慮。周國乃異姓，姑且不論，若是鄴國這等宗親之國，居然被夷人攻滅，石相的封建之策，難免將大受挫折。到時候前功盡棄，亦未可知。故鄴國之存亡，亦非止關係縣主一家之身家性命，亦關係封建之成敗。”
這些當然隻是冠冕堂皇的理由，但曹友聞既不便大肆議論石越的私德，又怕招惹上這位出了名難纏的縣主什麼麻煩，隻得虛晃一槍，悄然轉移話題，“以今日之事看來，石相實是未卜先知。然事已至此，尤需縣主擔當責任。朝廷是絕不會允許鄴國部眾半道歸國的，為鄴國計，縣主須得勸服鄴國公，帶領大夥盡快前往新鄴城。在下數日前，已托人給作坊帶信，所需兵甲器械，已著人運往新鄴。待到了新鄴，再設法多留宗將軍一些時日，一則協助訓練部眾，一則借其威名，亦可震懾三佛齊。”
“也罷。”柔嘉沉吟了良久，終於點頭答應道：“我便去試試，看能否勸服我爹爹。”
2.
占城國，新州。
紹聖元年，閏二月，己醜日，周國船隊到新州的第三天。此時，距離鄴國部眾抵達新州，已有半月之久。
這天清早，新州港外，立起了兩張告示。一張上麵寫的是漢字，一張用的則占城國使用的南天竺文字。兩張告示的下方，都蓋著大宋皇帝禦賜的周國公之印。一個穿著宋朝禁軍校尉服飾、濃眉大眼的壯年漢子，負手站在這告示之旁，四個兵士敲著銅鑼，扯大嗓子喊道：“周國公招榜納賢，過往客商、水手，無論華夷，不論貴賤貧富，欲要富貴榮華、子孫萬代，皆過來看嗬！過往客商水手，不論貴賤貧富……”這四個兵士喊得一陣，便有四個僧人大聲用占城語跟著喊一遍。很快，告示榜邊，便吸引了兩三百人眾圍觀。
那校尉瞅見人已差不多了，朝兵士打個眼色，那兵士又敲了一遍鑼，扯著嗓子讓眾人安靜下來。便見那校尉上前一步，朝眾人做了個團團揖，然後掃視眾人一眼，高聲道：“在下柴若訥，乃周世宗之後，大宋崇義公，大宋皇帝欽封周國公、權知周國軍國事。”
圍觀眾人再也想不到，眼前的這個“宋朝校尉”，竟然是周國公柴若訥本人，人群中頓時傳出一片驚訝的感歎聲，幾乎將一個僧人通譯的話聲都掩蓋掉了。那僧人隻得又大聲翻譯了一遍，便聽到人群中又傳出幾聲驚叫聲。但慢慢的，眾人很快意識到麵前之人的身份，眼神之中，紛紛帶上了一絲敬畏。
柴若訥環視眾人一眼，待眾人重新安靜下來，方又抱拳道：“大宋封建諸侯，此事諸位當已知曉，柴某此番前往封國，途經占城，蒙占城王殷勤款待，又許我周國在此招賢納士，實是感激不盡。我周國之封地，便在金洲鎮海侯封國與蕃國監篦國之間，這招賢榜下，各有一張地圖，上麵明白畫出我周國之封地疆域，諸位待會可以仔細看清，休要記岔。我周國之都城，暫定為南邑，其詳細位置，榜上地圖，亦標得清晰。因封邦建國，諸事草創，新州雖好，柴某亦無暇久留，招賢之後，明日一早，便要放洋出海，或有言之不盡之處，諸位記清了這地圖，日後可來南邑，柴某當掃塌相候，再與諸位細說。又或是往來貿易，我南邑亦有港口，可供諸位歇腳，若是市舶務招待不周，官吏欺善侮生，又或是不幸遭遇風浪盜賊，有何要我周國相助之事，諸位皆可徑來找我，無論是漢是夷，周國皆一視同仁，定讓諸位賓至如歸！”