映波黯然神傷，她自是不知道陶老爺正打著夏家的如意算盤。陶家管家花了一大把銀子，填飽了老鳩的胃口，芙蓉院這邊當晚就放出頭牌所傾心之人非陶子碩的傳言，第二天又是一陣騷動。當然這次的騷動遠遠小於夏家正是舉行的比武招親，第一回合的比試引來許多人的圍觀，陶老爺自然派人潛去打探。
當天比試結束後，就著現場的細微動向，陶老爺果斷決定提著聘禮上門，為自己的兒子牽上這段紅線。
奉水城的老字號陶老爺親自登門拜訪夏家，自然是讓夏家受寵若驚，探明來意後，夏老爺不免未敢答應，隻能借著比武招親的理由，推說陶大公子也許參加比試，這樣才能多多考慮。陶老爺一聽，臉上未作變化，不等晚膳便匆匆告辭。
幾日後，陶夫人借賞花為由，邀請夏夫人與郭夫人一起賞花，秋風見爽的季節帶了些許涼意，夏老爺知道不能再三推脫，可是心中仍有疙瘩，便叫夏夫人賞花後和自家閨女提上幾句，看其心意如何。
另頭，陶老爺估計陶子碩以前太過風流，命其不得晚於酉時回府，陶子碩也乖乖遵守，這些日子還在奉水城樹立了見義勇為的好形象。
也就是某日，參觀比試完後回府的路上，驚見一女子被人調戲，立即奮不顧身上前就下該女子。該女子百般道謝，陶子碩居然沒有勾引這位美貌的女子。
眾人的眼中是這樣一個版本，其實是陶子碩見台上比試太過駭人，早早退場準備回府，驚見一女子被人調戲，想裝作路過迅速離開，不想看到該女子的容貌，竟是沈記茶坊的慕兒姑娘。瞅見了美人，而且是早就想牽小手的美人，頓時一股正氣回蕩在全身，衝上前去就要就慕兒。沒有想到自己和圓冬都是小個子，勢單力薄，多虧途徑此處的米莊千金怒目一瞪，幾個色漢嚇得拔腿就跑。米莊秋綺靈可是出了名的“不好惹”，桃子碩早已嚇的拔腿想跑，礙於去路被堵，隻能借美色哄了秋綺靈，故作鎮定送慕兒姑娘回沈記茶館，隨後從後門逃脫。
眾人都不知道真相，當然包括夏老爺在內，眾人對著風流少爺印象改觀不少。夏老爺也做了新的公布，稱是可以雇傭家丁上擂台比賽，不過比武獲勝後還得進行一輪比文，這個過了之後就由夏小姐親自拋繡球，哪個接到就嫁哪位。