1889年光緒十五年14歲學木匠，當貨郎，賣包子，學獸醫。
1890年光緒十六年15歲流落營口縣大高坎鎮。
1894年光緒二十年19歲投清軍宋慶所部當兵，後升任哨長。
1895年光緒二十一年20歲清軍移防離隊回鄉當獸醫，與趙家廟村趙占元次女結婚。
1896年光緒二十二年21歲經馮麟閣(後改名馮德麟)介紹在廣寧縣(北鎮)加入綠林董大虎匪部。
1900年光緒二十六年25歲義和團運動，沙俄侵占東北，盛京將軍逃走，地方混亂。於趙家廟組織保險隊，後移至北鎮縣中安堡。
1901年光緒二十七年26歲春節前夕遭金壽山勾結俄兵偷襲，逃往八角台與張景惠合股，被推為團練長。生張學良。
1902年光緒二十八年27歲於新民受撫，先任馬隊幫帶(副營長)後升管帶(營長)。
1904年光緒三十年29歲日俄戰爭爆發，先為俄軍效力後為日軍效力。
1907年光緒三十三年32歲東三省改建省製，徐世昌首任總督，計擒杜立山有功升為奉天巡訪營前路統領。
1908年光緒三十年33歲奉徐世昌命駐防鄭家屯、洮南，追繳陶克陶胡叛匪。
1909年宣統元年34歲奉錫良總督之命追繳蒙匪牙什、白音大賚等。
1911年宣統三年36歲武昌起義，帶兵入奉天省城鎮壓革命黨人。
1912年民國元年37歲因鎮壓革命黨人被封為關外練兵大臣。袁世凱任臨時大總統後任其第二十七師中將師長。
1915年民國四年40歲被袁召入京，表示支持“速正大位”。複辟帝製後受封二等子爵。
1916年民國五年41歲驅段芝貴離奉，以盛武將軍督理奉天軍務兼巡按使。帝製敗後被黎元洪大總統任為奉天督軍兼省長。
1917年民國六年42歲因馮德麟參與張勳複辟，奪其第二十八師兵權，統一奉省軍政。
1918年民國七年43歲於秦皇島奪取直係購買的日本軍械擴充奉軍。入關支持皖係“武力統一”。被任為東三省巡閱使。
1919年民國八年44歲五四爆發，力主鎮壓。日本製造寬城子事件。孫烈臣任黑省督軍，鮑貴卿任吉省督軍。成為“東北王”。
1920年民國九年45歲在直皖戰爭中助直反皖。
1921年民國十年46歲被任為蒙疆經略使，轄熱察綏三特區。進京組織梁士詒內閣。
1922年民國十一年47歲吳佩孚揭露梁內閣賣國媚外，第一次直奉戰爭失敗而歸，宣布東三省獨立，自任保安總司令，整軍經武成立陸軍整理處。
1923年民國十二年48歲擴奉天兵工廠。創建東北大學。
1924年民國十三年49歲成立東三省交通委員會。組“鎮威軍”六個軍進關與直係再戰，勝，推段祺瑞為“中華民國臨時總執政”。
1925年民國十四年50歲奉軍進入上海，勢達鼎盛時期。浙江督軍孫傳芳反奉，郭鬆齡倒戈，日軍助張敗郭。
1926年民國十五年51歲北京會見吳佩孚商定討赤計劃。孫傳芳北上歸附奉係，在天津蔡園開軍事會議組“安國軍”，被十五省推為總司令，決定打南方和西北的國民軍。
1927年民國十六年52歲在北京下令絞殺李大釗等多名革命誌士。組成安國軍政府，就任陸海軍大元帥，成為北洋政府末代國家元首。與日本滿鐵社長山本條太郎在北京達成《滿蒙新五路協約》秘密諒解。
1928年民國十七年53歲北伐軍蔣、馮、閻、李對奉係進攻。日公使芳澤謙吉勸其退回東北並要其在滿蒙懸案書上簽字，拒絕。由北京返奉在皇姑屯被害。