“爹爹。”葉氏淚眼朦朧的瞧著潘老太爺，潘老太爺急了，站起了身子，身形晃了兩晃，“大人，你這是……”
縱是他再不看重這兒媳，若是在自己宅子裏頭，讓衙差公然把人帶走，那麼以後，他這皇商潘家是要成笑話潘家了。“大人，不可啊。”
潘府私自豢養的護院，沒有一百，也有八十。孟仲垣如今輕衣簡從，隻領了捕頭柳西和另幾名捕快，光看人數，就處於劣勢，若是與潘府交惡，兵戎相見，誰占上風還真不一定。顧秀兒想了想，一雙雪白小手按在了柳捕頭要拿人的手上，輕輕將他的手移了開。
“柳捕頭且慢。”
孟仲垣與潘老太爺正爭論不休，聽見顧秀兒說話，紛紛側目。
“潘老太爺，如今並不是拿您媳婦兒回去問案，而是……縣裏最近出了場人命案子，與那穿雲軒的紅色繡鞋也許有關，請大夫人去，一來是為了詢問案情，二來，想叫她認認嫌犯。”
潘老太爺聽言，神色微斂。
“哪能讓衙差拘了大夫人回去，若是方便，大夫人搭乘軟轎與我等一同過去便好。大夫人若是能相助查案，於您皇商潘家，也是博了個好名聲。”
一聽到好名聲，潘老太爺渾濁的眼珠子亮了亮，他雖然嘴上並未應允，然而心裏已經有了偏向。
“爹爹……不可啊……”
潘老太爺冷聲道，“有何不可？你我均是鬆陽的縣民，縣裏出了事兒，你理當輔助列為大人查案，有何道理推脫？”
葉氏心知自家公爹最是個虛榮怕事的，她瞧了顧秀兒一眼，冷笑道，“大人好手段。”她模樣嬌美雍容，可說這話的時候，眼中迸射的目光狠毒無比，如毒蛇吐信。
潘老太爺滿心歡喜，直覺這事兒又能讓皇商潘家的名聲更勝，他根本沒去細聽顧葉二人說的是什麼，隻顧享用孟仲垣恭維他府中百花齊放美不勝收，笑的眼睛都眯了起來。恨不能立時將葉氏打包，親自送到衙門去。
葉氏腿腳不便，支了一頂軟轎，跟在衙門馬車後麵，顧秀兒沒有跟孟仲垣同乘一車，而是騎了自家驢子，慢悠悠跟著，那轎子的速度奇慢，前頭的馬車走走停停，才能讓這轎子堪堪跟上，顧秀兒騎著驢子，速度可收可放，她見那四名轎夫均是孔武有力的大漢，怎麼這轎子抬的，跟大姑娘似的。
葉氏掀了轎簾，看顧秀兒亦步亦趨的跟在身畔，心下不喜，她麵上掛著笑，看的她更是心裏堵得慌，恨不得將他一張如玉麵龐抓花才好。
“夫人，若是這轎子天黑才到縣衙，那就勞煩夫人在縣衙屈就一晚，明早再審案了。”
“哼。”葉氏猛的放下轎簾，這頂軟緞小轎，突然快了起來。
棺材仔在前頭幫著顧秀兒牽驢，他見那軟轎飛也似的朝前趕路，“大人，你同那夫人說了什麼？”
顧秀兒抿嘴笑了笑，並未回答他。“棺材仔，你方才做的，很是不錯。”
棺材仔麵皮一紅，他長年與師父蝸居在義莊，不見日光，因而一張麵皮，竟比顧秀兒還要白上許多。白的幾乎能瞧見皮膚下頭的細微血管，他臉一紅，紅到了耳根子，“大人謬讚。若是以後用得到小的，大人盡管同我說，小的定當為大人效犬馬之勞。”
這一番話，是棺材仔學著戲文裏說的。他不知自己說的好不好，隻撓了撓頭。
“如今孟大人從林縣請了為驗屍官來，本官屬意你隨那位大人學學，你可願意？”
驗屍？棺材仔雖然見識不多，到底還是知道，驗屍一行，也是分為三六九等的，朝廷的驗屍官，那是有品階，有俸祿的官身，自然為上等；如劉駝子那般，在村鎮間行走，偶爾讓縣衙請去勘驗屍體的，是為中等；而他們師徒兩個，隻能草草收斂為那些貧苦人入殮的，是為下等；還有那些將屍體直接扔到亂葬崗入殮的，是為下下等。
朝廷提典刑獄司的推官典獄，便是驗屍的上上等。
棺材仔再傻，也曉得這是顧秀兒要提攜拉拔他，心中感激，若是以後自己能做上個仵作，師徒兩個的營生就會好上許多。不說那推官了，便是個仵作，也是吃公糧的。劉駝子時常將他師父董仵作掛在嘴上，說董仵作在縣衙任職的時候，每月可得米麵三鬥，白麵煎餅，白米煮粥，那是尋常吃的。便是董仵作老邁之後，歸隱鄉間，朝廷還是按時將他的撫恤金送到。
可惜自己不爭氣，師父的本領，劉駝子隻學了三成。加之他好逸惡勞又貪杯，真正能發揮出來的，不過十之一二。每年省城都會有屍官考試，他早年曾去過幾次，可惜都無果而終。耗費了不少家當攢盤纏不說，這屢敗屢戰，終是在劉駝子中年之際，徹底斷了去考屍官的想法，隻安於現狀，在村鎮間，做個小小的野仵作。