朝廷隻管監管，到時候，場地還是由地方貢院提供的，而閱卷的先生們，也多是民間有名望的大儒。治學司要做的，不過是在這些考試的州省中，派去幾個官吏把把關而已，到時候就能坐收漁翁之利，真是打的一手好算盤。
‘百草園’不是什麼大學堂，名聲也僅僅是靠著羅漢文興起來的。雇傭的馬車，還不如樂家下人坐的好。樂不同有些不高興，一個人霸占了大半的車馬，不讓別人上來，他自己也不下去。祖父央著羅秀才讓他參加今次秋闈，好說歹說，羅秀才又給樂不同私人輔導了好幾次，才點了頭。
羅秀才治學嚴謹，他可不是光看人情便點了頭。樂不同雖然無心向學，可是腦袋瓜子不笨，甚至可以說是有些靈氣，隻是他這靈氣，全然沒有用在正道上。
樂老太爺目送著‘百草園’遠去的車馬，心中有些感慨，總覺他老樂家，這回能出個讀書人，那真是祖墳冒青煙的光榮事兒。
“唉……我樂家有望啊……”
樂不同不能容人，可是學堂馬車有限，別的學子都不敢開罪他，最後管夫子做主，讓樂不同與顧樂同車，一車搭乘兩人，在百草園，真是難得的事兒。樂不同一路都沒有搭理顧樂，雖然這小乞丐如今穿的人模狗樣的，可是到底是小乞丐，看他那小氣勁兒。
顧樂在車上，雖然顛簸，仍舊不忘溫書，他練字的帖子密密麻麻都是字，看的樂不同有些別扭。
“你家裏又不是買不起紙，看你寫的那字，還不如我的規整，羅夫子真是瞎了眼…”
顧樂沒有理他，隻淡淡道，“夏蟲不可語冰，你從小錦衣玉食，擦屁股的紙都比我寫字的紙好，哪裏知道紙張的金貴。你可知，這樣一張紙，要經過多少工序，才能拿來寫字？”
樂不同正無聊者，提留起了耳朵，嘴上卻依舊強硬，絲毫不讓。
“這紙漿源於大叔，大叔堅硬筆挺，如何成為這般柔軟的紙來？你且想想，便知，這麼一張紙，那也是一棵樹的輪回，你將它糟踐了，不光褻瀆了學問，對不起的，可多了呢。”
“滿口仁義道德，假惺惺。”樂不同眯著眼睛，馬車正顛簸，他想補個覺。
百草園進省城參加秋闈的學子一共十二名，算上帶隊的管夫子和車夫，一共十五人。分坐在四輛馬車裏頭。因為樂不同脾氣大，他們這輛馬車，是最後才出發的。經過梁州界，有一處峽穀地帶，近幾年，時常要鬧些匪患。
樂不同正補著覺，忽然感覺脖頸上有什麼東西將他往後扯，他嚇得驚叫起來，睜眼就瞧見顧樂一邊挾持著自己，一邊往自己臉上抹黑炭。
那些黑炭，是顧樂往日在地上練字用的。
“你瘋了！”樂不同這句話喊出來，明顯是嚇的。
“有胡子。”
青州一帶，管賊匪叫做胡子。樂不同自然聽懂了，亦是忍了下來，不敢聲張。那車夫倒是機靈，在外連連討饒道，“幾位大爺，我們也是窮人家的，您要馬車盡管拿去便好，莫要傷了我們性命。”
這些流落在外，鬆鬆散散的山匪們，還講些道理，一般搶了貨物銀兩，便不會再為難人，更不會殺人。
“下車！”馬車龍頭被人一扯，馬兒受驚，將車內兩個娃娃給摔將出來。
“咋這麼黑呢。”土匪頭子沒去看兩個臉黑成碳的娃娃，而是仔細瞧了瞧馬車裏頭，沒有什麼貴重的東西，隻有本沒看完的古籍，鬆鬆散散，放在小桌上頭。土匪頭子的目光重又打量在了樂不同與顧樂二人身上。
“若是丫頭就好了，還能賣些銀錢。盡是些小子。”
土匪頭子說的賣錢，自然不會賣到什麼好地方去。縱然樂不同天生是個膽兒大的，此刻也屏住了氣。
“若是生的俊俏些也好，賣進城裏做兔子，可惜……生的還不如鐵牛。”
那被點了名，叫做鐵牛的漢子傻傻一樂，露出兩顆缺了的門牙，看著，就知道是個半傻不尖的。