次日清晨，吳刑總天色不亮就早早來到劉瑾府門前等候。直等到日上三竿，大門才緩緩開啟。一個小太監手持拂塵，尖聲道：“吳大人久等了，劉公公有請。”
吳刑總滿臉堆笑，點頭哈腰，“有勞公公。”小太監一甩拂塵，轉身離去。吳刑總立時跟上。
劉瑾剛剛用罷早飯，正在侍弄一盆蘭花。
吳刑總來到劉瑾身後，畢恭畢敬地深施一禮，道：“下官刑部吳明仁，見過劉公公。”
劉瑾頭也不回，繼續擺弄他的花，似乎沒有聽到。吳刑總身寬體胖，弓著身子老半天，腰背都酸了，豆大的汗珠不住地從臉上淌下，心裏暗暗叫苦。
過了半盞茶光景，劉瑾才幽幽地道：“那老兒怎麼樣了？”
“回劉公公，”吳刑總得以起身回話，不由得長長舒了一口氣，“昨天下官對那曾老兒用盡諸般刑具，他卻死不悔改，一直在毀謗公公，還嚷嚷著要見皇上。”
劉瑾端起茶盞，喝了一口。吳刑總湊上前道：“卑職聽說自從昨日捉了曾老兒，朝中有些不知天高地厚的官員議論紛紛，妄圖聯名上奏皇上，為其請命。”然後湊到近前壓低聲音道：“下官聽聞後對曾老兒加重了刑法，今早他已一命嗚呼了。”
劉瑾鼻子裏哼了一聲，“曾府之中你可清理幹淨了？”
吳刑總咽了一口唾沫，囁呶道：“昨日自公公走後，卑職派人清點曾府內外，發現除了曾府中的幾個雜役逃脫外，其餘人等已全部伏誅。”
劉瑾怪眼一翻，瞪住吳刑總。吳明仁慌忙道：“還有曾老兒的一子一女，沒有下落。下官已加派人手去找了。”
劉瑾身旁一個一身黑色皮甲的精瘦漢子道：“劉公公行事，向來幹淨利落，斬草必除根。吳大人身為刑總，對公事如此不盡心，都過去這麼久了，反賊還沒全都抓到，是要給劉公公留下禍患麼？”
吳明仁慌忙下跪，連呼冤枉。
劉瑾不耐煩地一揮手，“起來吧！”
吳明仁嚇得腿似篩糠，不住地擦拭著頭上的汗珠。見劉瑾臉色陰沉，他又大著膽子媚笑道：“下官早就聽說劉公公為了替皇上分憂，終日操勞國事，廢寢忘食，心中甚為不忍。近日重金覓得西域胡姬一名，生的金發碧眼，極擅歌舞，頗具塞外風情。今日特獻與公公。也好使公公操勞之餘，得以有片刻閑暇，放鬆身心。還望公公笑納。”
劉瑾的眉毛一挑，臉色也由陰轉晴。精瘦漢子道：“難得吳大人你一片孝心，那就帶上來給公公解解悶兒吧。”
吳刑總頓時長出一口氣，招呼下人把候在府門外的胡姬帶入府內。
望著舞姬輕盈的舞步，劉瑾的眼睛漸漸眯成一條縫，額上的皺紋舒展了開來，露出滿意的神色。他向吳刑總招招手，吳明仁趕緊把耳朵湊過來。劉瑾望著舞姬低聲說，“等抓到曾老兒的女兒，也給我送到府上來。”
吳刑總一愣，然後道：“是是，此為朝廷要犯，參與謀反大案，罪惡極重，抓到以後一定要公公親自審問才是。”
劉瑾擺擺手，“不是因為什麼欽犯，”劉瑾湊到吳刑總耳邊小聲說，“我答應過右都禦史曾大人，要好好照顧她。”
“啊？”吳刑總如墜五裏霧中。
“哈哈，哈哈哈……”。劉瑾擺擺手示意他退下，徑自得意地狂笑不止。
陸敬之沒有料到曾弘會這麼快遇害。聽到消息後，他如木雕般半晌呆立不動。眾人大多沉浸在失去親人的悲痛中，並沒有感到更多的悲傷。他們在山神廟中棲身，現在唯一的目的，便是誅殺劉瑾，報父母親友之仇。
“劉瑾現在已是朝中第一巨奸，權傾朝野，可謂一人之下萬人之上。他掌控錦衣衛，可調度、節製各處兵馬。為了鞏固權勢，他還大肆招攬江湖各派好手。其中六人，屬當世一流高手。他們是：‘千手魔蛟’唐彪，此人的暗器手法，冠絕江湖；‘流星一出乾坤定’段子羽，他的兵器是一把二十八斤重的鎖鏈銅錘，據說他的銅錘一旦全力發出，迅若流星，江湖上能躲過的，寥寥無幾；‘單掌撼泰山’孟行雷，此人自幼得高人指點，六歲就開始修習先天混元罡氣，內功渾厚無匹，雙掌厲害至極；‘閃電劍客’公孫湛，我曾與他師父‘嶺南劍聖’曲如意一戰，三百合內未分勝負，而這位閃電劍客據說已盡得其師真傳；還有鬆明大師的弟子一德和尚，他掌中的‘大悲刀’犀利無比，威力驚人；另外還有一位柳先生，神秘莫測，為師也尚不知道他的底細。”