皇帝倒是欣然應允。從宗室女中選了一個冊封為德昭公主，定了明年夏天嫁過去。誰曾想，突厥不甘示弱，使臣和可汗通了信息之後也要求娶一位公主，且要求娶一位真正的公主，也就是說，要娶皇帝的女兒，皇帝可沒有待嫁的姐妹。
近十年來，突厥和大周的關係已大為改善，突厥發現騎兵劫掠討不到什麼好處，反而大周國內多年來休養生息，發展的國富民強，大周不斷增兵邊境。上任可汗死了之後，突厥境內爭權奪利也鬧了很長時間，才由如今的可汗登位，這位可汗初登汗位，國內人心不穩，所以就對大周改變策略，要求睦鄰友好，開放邊貿。
但大周對突厥一向很謹慎，開放邊貿的種類也諸多限製，隻賣給他們綾羅綢緞、珠寶首飾，對突厥一再要求的糧食種子等卻不予理睬。如今突厥可汗終於坐穩了位子，可卻已不是大周的對手，聽說吐蕃要與大周結為姻親，就也想效法，而且想更近一步的求娶一位真正的公主。
皇帝當然不允，拒絕的義正言辭。總結起來無非就是，吐蕃是我們一向交好的小弟，兩家通婚那是常理，我也隻嫁了個宗室女，你一個整天事事兒的惡鄰居居然也想效法，最不要臉的是，還想娶我親生女兒，做夢！
使者回報之後，突厥可汗惱羞成怒，點了兵馬就來擾邊，兩邊的軍事衝突一直持續到開春才算暫歇。
這一段時間三姐妹都不太高興，有一個凶神惡煞的異族首領在打著她們的主意，並為此起了兵戈，無論如何不是一件讓人愉快的事。尤其是錦佩，她很怕，因為如果皇帝不得不答應這件事的話，謹言是皇後所出的嫡公主，皇後是肯定不會讓她的女兒去和親的，那麼接下來的就是錦佩了。
雖然她過了年才隻十二歲。淑妃的娘家隻是普通的官宦家庭，沒有什麼深厚的背景，隻怕在這件事上說不上話。好在如今輿論都是嘲笑突厥自不量力的，本朝也沒有以真正的公主和親的先例，可這事一日沒有定論，錦佩就懸一日的心。
比錦佩更加擔心的是淑妃，自從這件事情出來之後淑妃就一日一日的消瘦，開始吃齋念佛，天天禱告，皇帝這一向都沒有心情，也不怎麼過後宮來，淑妃也不敢去惹皇帝心煩，就隻能自己虔誠的禱告。好在小八已經上學了，不需要淑妃再整天顧著。
錦佩看在眼裏卻也不知如何勸起，這事情都在大家心裏，卻無法到明麵上說，如今的情勢大周是占著上風的，誰也不認為大周會低頭真的嫁一位公主過去，可錦佩知道，兩國外交哪是明麵上的那麼簡單，一旦發生什麼細微的變故，最終的結果都會不同，她無法樂觀起來，而淑妃則是無法承受如果有的萬一，隻能向未知的神佛求告。
幾個月過去，杜澈的傷已經痊愈了。這天下了課他就收拾了東西準備出宮城回家，秦煥這幾天傷風沒有來上學，他就自己出了折桂樓，折向西，往宮門處走，走了一段路似是隱隱聽到一陣笛聲，他就慢了腳步傾聽，卻總是時有時無，就也不再管了，正要繼續前行，卻聽宮牆另一麵有女子的說話聲。
“…咱們姐妹也真是好久沒能一起說話了。”
“是啊，自從去年冬天以來，公主們都沒什麼心情在一起玩耍，我們自然也就難碰麵。”
後麵說話的聽著似是四公主身邊那個宮女竹風的聲音，在別院養傷的時候，見的次數多，有些印象。
“那個天殺的突厥可汗，真是不知天高地厚，咱們大周公主何等尊貴，憑他也敢肖想！依我說，公主們實在不必擔心，聖人是無論如何也不會答應的。”
“話雖如此，可我聽四公主說，這戰事一起，兵連禍結，究竟也不是什麼好事，還有那些邊民，從前年年被突厥騷擾，這幾年好容易日子過得安穩了些，又因為此事再度陷入戰亂，實在是淒慘。”竹風說著歎了口氣。
杜澈聽了一愣，不想四公主竟能有如此見識。聽壁角本不是君子所為，可他聽到這卻如論如何不想走，隻想聽聽四公主還說了什麼。
“四公主還說，突厥如今不比從前，這個可汗雖說坐了汗位，可是令旨下達，已經不是所有首領都聽的了，聽說西邊的那些都要自立，這次突厥可汗不過是一時之憤，如今兩國結盟，乃是對兩方都有好處的事情，咱們雖然如今就說要滅了突厥也不是難事，可若要管轄起來卻難，不如扶持著一方，讓他們自相爭鬥，也免了總來襲擾。兩下和談也不會遠了，到那時誰知是個什麼情形……。”竹風越說語音越低，後麵杜澈已經有些聽不清。
就又聽另一個宮女歎了口氣，“聽說淑妃娘娘如今吃齋呢。”
“你都聽說了？唉，適齡公主中五公主最小，無論如何也不會是她，你們自然沒我們這邊煩惱。”
“四公主才十二歲，就算真要公主和親也不該是她吧？”
“不然呢，難道還能是三公主？無事的時候，自然沒人看什麼出身，可到了有事的時候……。”竹風沒有再說下去，頓了頓，卻說：“時辰也不早了，咱們說了這一會話，也該回去給主子回話了。”