旭日東升，一切和從前似乎並沒有任何差別。我坐在青銅鏡前，阿玉為我小心翼翼梳著頭發。她如今貼身伺候我，她被毒啞的喉嚨，我也已經請了薛家的大夫為她看診，然而阿玉的性子天生就是沉默的，如同整座寂寂的皇宮。
雲板十二響，聲音連綿清脆，國有大喪天下知。我從未想過，我的有生之年，會成為天下的主母，顯兒如今還在牙牙學語的年紀，而我則在朝堂之上設置了一方屏風阻隔，但是大殿之上，開始響徹了一個女子的聲音。
或許從昭日皇後開始，我將會成為主政時間最為漫長的女人，這些文武百官，將在之後二十年的時間裏，目睹一個女人由盛轉衰的曆程。
“太後，袁太後……說想見您一麵。”宮門外，有內侍踟躕著，最終還是迎麵跪了下來，惶恐不安地說道。
“袁凝碧……”我喃喃，側過臉，隻看見窗外飛花如絮，原來又是一年早春時節麼。
“起駕坤寧宮。”內侍的聲音總是帶著異樣的尖銳，如同絲綢被撕裂的聲音。阿玉的手很巧，我的妝容幾乎都由她一人處理，淡金色的胭脂從眼尾微微上揚挑起，就算無形的一瞥，都帶著駭人的殺意。
後宮之中，人人都說太後美豔無雙，然而如雷霆深淵，難以揣測。或許，時光當真將我曆練了出來。我也很像繼續成為那個少年不知愁的沈碧清，但終究是再也回不去了。
鳳輦一路向坤寧宮迤邐而去，我依然尊奉袁凝碧為母後皇太後，但坤寧宮和慈寧宮，在森爵離開之後的三個月內，都是封宮不出，任何人不得隨意出入。袁凝碧，已經不再是那個頤指氣使的皇後了。
我坐在車輦內，看著自己雙手交疊，一支支鏤空鎏金嵌紅寶石護甲閃爍著冷冽的光，那一顆紅寶石，如同故人沉靜的眼眸。
“臣等恭迎聖母皇太後，太後金安萬福。”一群大臣的聲音低低響起，我微微一怔，輕輕拍了拍扶手，轎輦立刻停了下來，阿玉順從的為我掀開了帷幄，卻看見在一群大臣之中，朝暉俯身跪了下去，然而即便如此，他的背脊依然挺拔。
“原來是中書令朝暉大人，這幾位，便是新進的中書舍人了吧？”我含笑如儀，示意他們起身。
“謝太後。”一眾人站了起來，多半都是我認識的麵孔。如今朝暉已經成了中書令，而在崇文館內學習的那些人，也一躍成了中書舍人。朝廷之中認為我任人唯親，卻不知道這些出身貧寒庶族的少年，日後才會成為天下的中流砥柱。
我漸漸將朝政收歸在自己手中，繼續完成森爵未曾完成的遺願。天下必然將承平安康，唯獨我的人生……不複完整罷了。
朝暉站得很遠，他看我的眼神也沉默而平靜，我卻抬了抬手，示意他到我跟前來，“中書令似乎有話要說？”
他看著我，微微低下頭，一幹人等悚然一驚，頓時有些局促起來，我笑了笑，示意他再靠近些。
朝暉素來守禮，此刻終於也顧不得這些，沉聲道：“太後，臣聽聞您準備將石崇從崖州召回來？”
“他去崖州，原本也隻是為了平定嶺南動亂一事。如今事情完結，有什麼理由不讓他回來麼？”我莞爾，不輕不重地說道。
“此人狼子野心，不足信任。”朝暉皺眉，“當日宮廷……”
“哀家並不想聽這樣的話，朝暉，你以為我真的會對從前的事懷恨在心，如果會，那麼今日我不會還站在這裏，我更不會寬恕袁家。既然我能夠原諒袁家，又如何會棄石崇於不顧，他將會是國之棟梁，毋庸置疑！”我沉聲，一字一句的說道。
執掌天下，便要有能夠兼容天下的氣度。我從未怨懟過石崇，過去沒有，今日更不會。
朝暉無可奈何歎息了一聲，隻好道：“微臣知道了，那麼……臣無話可說了。”
“去為我掃一掃芸兒的墓吧，她是個幹幹淨淨，山水中來的女子。所以哀家將她葬在商山，那裏山清水秀，她會喜歡的。隻可惜，最近哀家無暇去看她，但在不久，便是她的陰祭，你……替哀家去看看吧。”我的聲音忽然一變，目光也變得惆悵起來。
“微臣知道。”朝暉的眼眸微微一動，最後還是無聲無息退了出去。假如芸兒還活著，我一定會將她指婚給朝暉。隻可惜，芳魂已逝，我再也不想亂點鴛鴦譜。這些年朝暉也始終孤身一人，我並沒有去問他，究竟是因為芸兒的緣故，還是……因為我。