穎川多賢士，此話一點也不假，毫無誇張成分，張良，呂不韋即出自潁川。在三國時穎川出的賢士尤其之多，非常出名的有郭嘉，徐庶，司馬徽，荀氏叔侄，比較出名的有鍾會，鍾繇，陳群，至於其他有才學的比比皆是。
秦始皇始設郡縣，潁川就以一百多萬的人口成為第一大郡，直至東漢才被南陽和汝南兩郡超過，潁川，南陽，汝南三郡在也被稱為中州，自東漢至魏晉，既是學術中心，也是政治中心。中州士人的活動影響著曆史的節奏。
潁川的治所為陽翟，是大禹的故鄉，陽翟是夏朝建立時首都所在地，也被稱為華夏第一個都城。潁川轄十七個縣，現在九個被袁術控製，仍以陽翟為治所，八個被曹控製，以許昌為治所，雙方都想獨自占領潁川，可是雙方當時實力相當，誰也奈何不了誰，現在曹有了機會，立即派了兩元大將夏侯來進攻袁術在潁川的守軍，現在兩軍相持於昆陽。昆陽也是一個有名的地方，在曆史上發生過一次有名的“昆陽大戰”，這是曆史上非常有名的以少勝多的戰役，劉秀以八九千的昆陽守軍，戰勝了王莽的四十三萬（號稱百萬）大軍，奠定了東漢的基礎。現在曹袁兩軍也相持在了昆陽。
“自從光武帝做了皇帝後，常常想起他能夠重興漢室的這場昆陽大戰，就經常派人維修城牆，現在這城牆建的真是堅固啊。”看著昆陽的城牆，夏侯淵感慨的說道。
“妙才不必感歎，我們又不是王莽的軍隊，也不會強攻昆陽城，依我看來，要強攻昆陽城沒有百萬大軍是攻不下來的。相信奉孝一定會有好主意的，我們現在可以看下他給我們的計策了。”夏侯惇說道。說完，打開了郭嘉留給他們的錦囊。然後遞給了夏侯淵，問道：“奉孝之計如何？”
夏侯淵點點頭答道：“這和我意。”夏侯惇當夜率軍悄悄的和夏侯淵分開了。
初平四年五月，也就是公元193年，曹的先鋒軍抵達了昆陽城下，夏侯淵挺馬上前，大聲喊道：“我奉朝廷下詔，前來討賊，吾乃大將夏侯淵，陳蘭小賊，可敢一戰？陳蘭一聽大怒，就要準備出戰，雷薄攔住道：“不可，這是賊將的計謀。”陳蘭道：“看他長的也像個粗人，會什麼計謀，我下去斬了他的狗頭。”雷薄苦勸，陳蘭隻是不聽，這時候夏侯淵又喊道：“早聽說陳蘭小賊是縮頭烏龜，靠關係才當上這個將軍，今天看來果真如此，”說罷哈哈大笑，他手下的士兵們也都開始嘲笑陳蘭。這回陳蘭徹底暴怒，甩開雷薄，引一直軍出城。出城後，也不答話，直取夏侯淵，夏侯淵也拍馬迎上。
陳蘭本不是夏侯淵的對手，可是夏侯淵為了實現目的，故意讓著陳蘭，幾招以後，夏侯淵就次次顯得險象環生，陳蘭總是差一點就斬殺了夏侯淵，幾十招之後，夏侯淵虛晃一招，大喊一聲逃啊，說罷第一個拍馬跑了，其手下的軍士也紛紛丟盔棄甲的跑了，陳蘭哪會放過這個機會，立即率人追趕。