第一章 疑雲
中原腹地，離洛陽城三百裏，有一山穀，穀中有一村落，叫做稻香村。稻香村為山穀懷抱，隻有一條小河與外界相連。村人避隋末之亂，遷居於此，至今已百年矣。百年間，中國曆經了隋末之亂，又曆經了貞觀之治；曆經了武後之亂，又曆經了開元之治。繁華升起，繁華落盡，與這村子卻無半點幹係。
村中良田美池，竹篁悠悠，芙蕖十裏，稻花飄香。村人日出而作，日落而息，老少垂髫，怡然自樂。村子往北，沿著山路上行，有一掛小小瀑布，落差不過數丈，在腳下聚成一個小小石潭，全石為底，水尤清洌。潭邊有草廬數間，住著一戶人家。主人姓劉名大海，這劉大海本是個江湖中人，年輕時也曾鮮衣怒馬，快意恩仇，隻因厭倦了武林紛爭，這才隱居避世到這世外山村之中。
其時正值大唐開元年間，玄宗皇帝開創盛世之後，逐漸滿足，沉溺於享樂之中，再也沒有了先前勵精圖治的精神了。是以雖天下昌定，但蝗災患處，流寇孳生，為之家破人亡、妻離子散者不在少數。
間或有孤兒流落到村中，村民們秉性善良，便加以收留。劉大海雖避世於此，但天性好武，不免寂寞，遂將這些孤兒收歸門下，授以武功，以此為樂。
這一日，劉大海午睡醒來，喚過徒兒夏珩，在身上摸出幾個銅錢，吩咐道：“你替我跑個腿，到村中王婆婆那打一壺酒，再到竹林中打兩頭果子狸，今晚我要請村長喝酒，喝了他好幾頓，今日該回請一次啦。”
夏珩答應一聲，接了錢，去屋中取了酒葫蘆，先往竹林而去。稻香村遍植翠竹，放眼望去，滿眼翠綠，柔碧如海。若是漫步其間，竹影婆娑，更是叫人神清氣爽，心曠神怡。夏珩在林中尋了片刻，便發現一隻黃褐色的小獸，他扣住兩粒石子，抖手射出，那小獸應聲而倒。他這射石子的手法有個名目，喚做“虹氣長空”，乃是大海師父的得意絕學，端的百發百中。
夏珩拎著果子狸正要回去，突聽背後一個女聲道：“小兄弟，你打這果子狸是要吃麼？”
夏珩轉過頭去，隻見一個女子笑吟吟望著自己。那女子容貌清麗，一身紫衣，滿頭秀發用一根絲絛係著，望之如同一朵紫蓮瑩然水上，不濯纖塵。
夏珩長於鄉土，從未見如此出塵脫俗的女子，不由多看了幾眼。近來村中忽然來了不少武林人士，夏珩也不大在意，點頭道：“是呀。”
紫衣女子道：“你能不能在這果子狸身上取些血樣給我，師傅曾說，這小獸身上隱藏著一個極大的危險，我想取些血樣，帶回去研究。”
夏珩道：“你幹嘛不自己捉？”
紫衣女子俏臉一紅，小聲道：“這小獸毛茸茸的，甚是可怕，我可不敢捉它。”
夏珩不由失笑，當下取獸放血，那女子取出一個瓷瓶，裝得滿了，封好瓶口，向夏珩道了謝，忽又道：“這小獸身上藏著一個大危險，你還是不要吃的好。”
夏珩奇道：“這果子狸肉質細嫩，味道鮮美，我們時常打來吃的，有什麼危險？”
紫衣女子道：“我也不大清楚，向日聽我師傅說的。嗯，這村子原本就有這些小獸麼？”
夏珩道：“那倒不是，這些果子狸到這裏是近年的事，先時也沒人在意，後來這附近來了不少山賊，大家不敢進山中打獵。有人就抓了這果子狸來吃，一吃之下，味道鮮美無比，我們也就時常捉來吃了。”
紫衣女子若有所思地道：“如此說來，這些果子狸是有人故意放在這裏的……”
夏珩不明所以，疑道：“你說什麼？”
紫衣女子眉頭微蹙，想了片刻，道：“沒什麼，謝謝你幫我，告辭了。”說罷轉身去了。
夏珩茫然不解，搖了搖頭，複又往林外走去。未走片刻，忽聽見一陣哭聲。循聲而去，隻見一個紮著衝天辮的小孩正坐在地上抹眼淚，夏珩認得這是村裏的孤兒毛毛，便過去扶他起來。那毛毛一見夏珩，頓時如遇救星，拉著夏珩語無倫次地說道：“莫雨哥哥……莫雨哥哥被壞蛋圍住了，他們的人躺在地上不動了，就怪我們，說要抓了我們，莫雨哥哥讓毛毛先跑。毛毛不跑，莫雨哥哥就發火，也對壞人發火，毛毛怕，但是毛毛不能丟下莫雨哥哥，夏珩哥哥，你快去救莫雨哥哥。毛毛好擔心。”
夏珩聽得一頭霧水，卻也知道莫雨有了危險，施展輕功，朝毛毛所指方向跑去，到了竹林深處，忽聽前方有打鬥之聲，過去一看，卻被眼前的情景嚇了一跳。
隻見三個山賊各使兵器朝莫雨攻去，夏珩眼看救援不及，卻聽莫雨仰天一聲怒吼，臉色血紅，幾欲滴出血來，渾身似有一股無形真氣激射而出，三個山賊應聲倒地，竟各自吐了一口鮮血，就此死去。
莫雨一招殺死三人，突然身體一軟，跪在地上，雙手捂頭，似乎痛苦難忍。過了好一忽兒，才清醒過來，看了一眼四周，茫然道：“他們，他們都是我殺的？”
莫雨年齡不足十歲，一年前流落到村子，隻是跟大海師父學了幾招武功，夏珩料不到他居然厲害如斯。但是似乎莫雨自己也不知道自己做了些什麼，一時不知道該如何回答，便道：“你怎麼了，不要緊麼？”
莫雨搖搖頭：“我隻覺得頭有些暈，不過，不礙事。他們既然死了，就沒什麼事了。勞煩你回村的時候幫我捎句話給小白，就說讓他把東西藏好。不過，你可不許問是什麼東西。我和毛毛還要在這玩一會。叫小白把東西藏好後來找我們玩！”
夏珩看他剛才殺人的樣子，心裏有些發毛，答應了一聲，便往回走。
夕陽落山的時候，劉大海吩咐徒兒們在院子裏放了張桌子，擺上菜肴，溫好酒，隻待村長到來。少頃，村長杵著拐杖施施然而到。村長姓劉名洋，年已七旬，頭發花白，卻是紅光滿麵。這村中隻有數十戶人家，又與外界少有聯係，是以相親相愛，如同一家人一般。二人推杯換盞，談些雨水氣候，莊家收成，最近豬肉又漲價了之類的農事。
喝得正高興，突然有個村民跑過來，慌慌張張地道：“村，村長，小荷失蹤了，我們隻在小鏡湖的瀑布下找到她的一隻鞋子。”
夏珩一聽，心裏頭“咯噔”一聲，暗叫糟糕，小鏡湖的北麵就駐著一夥山賊，小荷莫不是被山賊捉了去？想歸想，夏衍還有事情做。他自言自語的離去，到飄香樓賬房領了四個銅幣，心情一片大好，四個銅幣雖少，但也勉強維持夏珩母子三人兩天的生計。
“哦，差點忘記，小雨那丫頭還讓我回去時幫她買紙鳶呢。”夏珩笑嗬嗬地想到，對於這個調皮可愛的妹妹，夏珩可是喜愛的緊。
隨即大步朝城南的坊市行去。
城南坊市是沐火城最大的交易市場，幾乎可以在這裏買到所有你能想到的商品。不過由於劍之文明的極端繁衍，坊市中八成以上的店鋪都是做的有關劍的生意，兵器鋪，鐵匠鋪中更是清一色的各種各樣的劍。可想而知，劍在人們心中得分地位，而城南坊市也不過是鳴劍大陸的一個小小的縮影罷了。
夏珩一腳踏入城南坊市，頓時變感受到了坊市的火爆，寬達六米的人行道上擠滿了亂哄哄的人群，街道兩旁更是一間緊挨一間地布滿了店麵，繪畫著巨劍標示的招牌隨處可見。
夏珩隨著人流緩緩向前移動，時不時碰到一些手持寶劍，當街行賣的小商販，吆喝聲此起彼伏，更是給喧囂的城南坊增添了幾分熱鬧。
“寶劍如此熱銷，也難怪煉劍師在鳴劍大陸之上占有尊崇地位。”夏珩不禁恍然。
“各位客官，走過路過可千萬不要錯過，清倉大甩賣，都是上好寶劍啊，每把兩個銅幣，每把兩個銅幣啊，絕對物超所值……”
又是向前行了一段距離，夏珩發現前麵一家名為‘雲劍閣’的店麵竟然搞起了促銷活動，而一大批在街道遊蕩碰碰運氣看能不能淘得幾把好劍的閑散人等，聽懂吆喝聲，更是迅速朝雲劍閣聚攏了過去。