汝南在三國曆史上是一個挺出名的地方，不光是因為它是一個產量之地，更是因為曹操的大將虎癡許楮出自那裏。許氏一門在當地也是頗有名望，但是這都不影響張飛將戰場鋪到了這裏。
自打紀靈的八萬大軍占領了汝南，袁家兄弟便一南一北對許昌形成了夾擊之勢。張飛要想不受牽製必須先破掉這兩枝犄角中的一隻。思慮一番以後，眾謀士一致向張飛建議，先打汝南。之所以有這樣一個想法，不光是因為袁術兵少而張飛可以集中優勢兵力圍殲的緣故，更是因為汝南在一定程度上的關鍵性。
如果張飛沒有拿下許昌的話，那麼他隻要關照好宛城就好了，可是現在不同，紀靈拿下汝南之後即可以選擇攻打宛城，也可以抄許昌的後路，這讓本來已經被張飛刻意將陳留以東基本上變成是軍事真空的大片緩衝地區遭到了威脅。汝南必須掌握在自己手中這條理由促使張飛決定拿下汝南。
張遼已經被張飛雪藏的太久了，這根定海神針牢牢的定在漢中達數年之久，張飛之所以能夠完成對西涼馬家的和平演變，這個當初從董卓手裏挖來的大將功不可沒。經過幾年的曆練，張遼雖然年紀並不大，但是作風已趨老成，加上勇冠三軍的魏嚴，張飛相信汝南已經成了他的囊中之物。
張遼將二十萬大軍分兵兩路以鉗型之勢向汝南包抄，定於到達指定地點後於同一時間向紀靈發起全麵進攻。益州和漢中的步軍以善山地攻城作戰而聞名天下，這一次又是攜帶了新型的重武器，可謂是浩浩蕩蕩，來勢洶洶。相比之下，蹲在汝南那個可以說土城裏的紀靈可有些鬱悶了。
城牆不過兩丈的城還叫城的話，紀靈是沒見過比這裏還“雄偉”的城了，紀靈相信就是張遼的部隊用腦袋頂就能撞塌一大片汝南城所謂的城牆。這樣的城能擋的住二十萬大軍麼？紀靈很頭疼。這個破城對他來說根本沒有守下去的必要，但是他必須守。從壽春發來的消息看，袁紹軍攻打虎牢的攻勢更猛烈了，這個數月之前就號稱死亡地區的關口，每天都消耗掉雙方近萬名士兵，同時張燕的部隊在官渡和馬超接上火了，據說騎兵對騎兵拚了好幾回了。有錢的地主家就是不一樣啊！紀靈歎了口氣。自己這次帶了八萬人出來，壽春已經有些空虛了，這要是想虎牢那樣拚上幾天，那往後的日子就不用過了。
拖吧，隻要能將張遼這次的二十萬大軍拖在這裏五天左右，算上他們回程的時間，虎牢那邊估計也能打個差不多了吧？不管是誰贏誰敗，想來都不影響自己回家了。五天，五天啊，難啊！紀靈在汝南城前方留下了兩個大營三萬人，將一大半的弓箭手都調了過去，希望可以拖住對方。可是這可能麼？要知道號稱天下最大的兩個堅城之一的長安也沒有頂住益州軍三天的衝擊啊，不到一個月就滅掉了董卓，益州軍攻擊力實在是強悍啊。
軍人的天職就是服從命令，紀靈知道既然主公這麼要求了，自己就要盡可能的去完成，當然必要時候還是可以撤軍的，總不能為了他袁紹將自己這八萬多人全仍這裏吧？既然有了打不過就跑的想法，紀靈在命令前鋒張動和雷薄不停的加固前方的兩座大營，同時向側後方派出了大量的偵察騎兵，紀靈的想法很簡單，一旦張遼有合圍的意圖，那麼自己甚至一箭不放的就撤回壽春。如果說，他們打算就一麵強攻的話，那麼自己就擋上個兩天然後開溜。都到這會兒了，咱們貧農不能跟人家地主比，咱還是保留點實力好了。