歇後語的來源和含義
歇後語，是廣大勞動人民群眾在豐富的生活實踐中，創造出來的一種特殊的語言形式。它集中地運用比喻、雙關、諧音等修辭手段，表達抽象的思想內容。
歇後語這一名稱，遠在唐代以前就出現了。見諸文字記載的則在唐代。在一些文人的筆記和詩文中，就有了把現成的詞語分開，隻說前半部分，省略了後半部分，而後一部分正是說者所要表達的真正意思。
《戰國策·楚策》中的“亡羊補牢，未為遲也”，意思是說，丟失了羊，再去修補羊圈，還不算太晚。“亡羊補牢”是比喻，“未為遲也”是本意。《古今譚概·巧言》中有一則記載：“一士人家貧，與其友上壽，無以得酒，乃持水一瓶觴曰：‘君子之交淡如。’友應聲曰：‘醉翁之意不在。’”“君子之交淡如”，是“君子之交淡如水”（《莊子·山本》）的歇後，省略了要說的“水”字。“醉翁之意不在”，是“醉翁之意不在酒”（歐陽修《醉翁亭記》）的歇後，省略了要說的“酒”字。
我們通常所說的歇後語，一般都是由兩部分組成。前一部分是比喻，像謎麵，後一部分是本意，像謎底。本意是對前一部分的解答，通常隻說前一部分。其格式是：“比喻”——“解答”。如：
八月半的月亮——正大光明
懶婆娘的裹腳——又臭又長
比喻部分，往往是借形象的比喻喚起人們的聯想。它與後一部分有機的、符合邏輯的配合，順理成章地連在一起，表達一種深刻的道理。前後兩部分相聯係的焦點是：兩者之間的相似點。如“懶婆娘的裹腳”是一種比喻，“又臭又長”是這個比喻的結果，是這個比喻要說明的對象，是本意。“懶婆娘”的要害是“懶”，不愛洗，不講衛生，因而聯係到“臭”；“裹腳布”很長，這又聯係到“長”。“懶婆娘的裹腳”這個比喻，依靠上述兩個相似點而和“又臭又長”發生了聯係。
本意部分，是對比喻部分的解釋、說明，是確定歇後語的部分，是比喻部分的結果。如“老肥豬上屠場——挨刀的貨”，“草梢的露水——長不了”。“挨刀的貨”是“老肥豬上屠場”的結果：“豬”早晚得殺，又“老”又“肥”更是殺的對象；“屠場”是專門屠宰牲畜的場所，“豬”進了屠場，自然就成了“挨刀的貨”。“長不了”，是“草梢的露水”比喻的結果：“草梢的露水”本來就很少，風一吹日一曬，便消失了，自然就“長不了”。
歇後語的分類
歇後語，一般可分比喻歇後語、諧音歇後語和雙關歇後語三大類。各民族的歇後語大體都如此。
比喻歇後語。這是歇後語的基本形式，是最為常見的。這類歇後語的前半部分是一個比喻，後半部分是對前半部分含義的解釋、說明和引申。用作比喻的有的是事物，有的是想象，有的是運用典故，但都是用以引出後麵部分的結論。如：
泥做的筷子——下不得水
泥菩薩過河——自身難保
薑太公釣魚——願者上鉤
“泥做的筷子”，是實有的事物；“泥菩薩過河”，是想象出來的；“薑太公釣魚”，是典故。比喻還有兩種情況，一種是本意喻意，即後半部分隻對比喻部分的字麵解釋，不需要聯想、推測和繞彎子，如“快刀斬亂麻——幹淨利索”。另一種是轉意比喻，即後半部分不是對比喻部分的字麵解釋，而是挖掘出字麵以外深一層意思，如“快刀切豆腐——兩麵光”，“騎驢看唱本——走著瞧”。用刀切豆腐兩麵光滑來表示四麵討好，不得罪人的處世哲學。“走著瞧”，指事後見分曉。