在這危險的時刻，突然一連串晦澀高亢的誦念從黑石橋對麵傳來，緊接著一條漆黑的長鞭勾住了怪物脖子，長鞭回扯，三手怪物猶如一條黑色大魚被從橋下釣上來，重重砸在橋麵。公羊雁也跟著摔下來。
黎斯扶起公羊雁。公羊雁耳畔轟鳴，驚魂未定。
誦念不絕，黑石橋上同時出現了三個男人。三個人頭戴圓形疊角的帽子，身穿開屏長衣，長衣肩膀位置繡著一個混合了火和水的圖案，胸前還有一隻飛鷹。左右兩人披著土黃色的披風，中間男子披著紅藍相雜的披風。長鞭就在紅藍披風男人手裏，他目光陰鷙地望向黎斯等人。
紅藍披風男子的目光一一掃過黎斯、公羊雁、米塔、阿木和胖道士，稍微在某人身上頓了頓，而後森然道：“你們怎麼來到這裏？”
“我們是……”黎斯正打算回答，突然被身旁的公羊雁打斷，他直愣愣盯著紅藍披風男人，恍然明白了過來，興奮地說：“披風，火和水的信仰圖案。不會錯了，刑天城，你們是刑天城的人！”
紅藍披風男子眼皮子縮了縮：“你知道刑天城？”
“是，我知道。我進十方山的目的就是到刑天城，我想見你們的大長老。”公羊雁發現對方麵露殺機，忙又說，“等一下，我有信物。”
男子微愕：“什麼信物？”
“兩百年前大原長青公的鐵焰令符，我就是他的後人。”公羊雁神情凝重，“長青公跟刑天城古族大長老有過約定，其後人可持鐵焰令到刑天城找時任大長老，請求大長老幫一個忙。”
男子重新看看公羊雁，又深深望著鐵焰令，許久才道：“我是刑天城古族的兀鷹，既然你拿得出長青公的信物就可以跟我回刑天城，但他們……”
兀鷹鷹隼般的眼神望向黎斯，公羊雁伸手一攔：“他們是我的朋友，是來保護我的。”
“朋友？”兀鷹揶揄冷笑，“那好，他們四個跟你一起。”
“好。”公羊雁朝黎斯笑笑，示意沒問題了。
兀鷹和公羊雁說話之間，另外兩個古族人已把三手怪物用樹藤綁牢，半拖半拽地往黑石橋盡頭走，三手怪物耷拉著腦袋全無生氣。公羊雁心有餘悸地問：“這個怪物也來自刑天城？它到底是什麼？”
兀鷹揚了揚嘴角：“它是古窅教異徒，是心懷不軌被天罰詛咒的人。”
古窅教異徒……黎斯視線掃了掃兀鷹的腳麵，兀鷹穿著堅韌的獸皮靴，黎斯心底裏掠起一絲波瀾。但黎斯很快又發現了米塔不同尋常的舉止，她驚惕不安地望著兀鷹背影，雙手緊緊抱著阿木，似乎害怕兀鷹會把阿木搶走一樣。
胖道士跟在阿木身邊，也是一臉憂慮。
為什麼都在擔心阿木？黎斯暗忖。
走到黑石橋盡頭，黎斯五人跳下橋跟著兀鷹朝內山深處前行。內山比之外山道路更加崎嶇，處處可見說不上名字的奇花異果，但最令黎斯側目的還是高高在上的籠罩內山的白色微粉瘴氣，邊奎管它叫作“桃花瘴”。桃花瘴飄浮在眾人不遠的上空，仿佛一陣風就會刮過來。兀鷹看出黎斯等人的擔憂，隨意說道：“內山仙瘴具備靈性，隻攻擊擅自闖入的山外人，對於教徒從不主動攻擊。你們可以放心。”
“你是古窅教教徒？”公羊雁好奇地問。
“看來長青公並沒對後人講明白，整座刑天城都信奉古窅教。自創立古窅教之日起，古族每任族長都擔任古窅教大長老一職，這一代的大長老正是蠻誇，我是古窅教護堂。”兀鷹歪頭掃了眾人一眼。
公羊雁一怔：“原來先祖提及的大長老就是古族族長，那蠻誇是什麼？”
“蠻誇就是蠻父，大長老是我們護堂的長父。”一個被兀鷹喚作班拿的古族人說道，“我們護堂也是下一代大長老。”
“閉嘴！”兀鷹黑鞭一甩，班拿的臉上瞬間多了一道血印。兀鷹眼神陰狠道：“管好自己的嘴。”
班拿惶恐地點頭，旁邊兄弟班西拉過去悄悄囑咐什麼。
“繼續走，不要再問了。”兀鷹很不耐煩地撂下一句話，黎斯五人互相望了望，默不作聲跟在其身後逐漸靠近那座傳說中的“天罰之城”。