娉婷加快腳程，追出沒有多久便看到常樂入了近旁的小樹林中。常樂在樹林中間盤旋了一會兒，在一個石塊上方突然消失，與此同時，石塊發出了耀眼的光亮來。
娉婷在原地愣了半天方才挪動腳步向那個石塊跑去，石塊除了表麵光滑一點兒外並無異常之處，娉婷又呆呆地看了半天才緩緩走出樹林。
棲遠寺前的山路上，楊懋一直纏著許之城問個不停:“許兄，你為什麼這麼肯定那個白芷對此案知情？她雖是當年太後的隨侍宮女，不過聽聞這個人生性淡泊，從不卷入爭鬥之中，當然了，問問總歸是好的。”
許之城從袖中掏出一個紙包展開:“這是從垂珠的梳妝盒裏找到的，你看看是什麼？”
“黑不溜秋的。”楊懋瞄了一眼嫌棄道，“不知道。”
“是放了很多年的一種藥材，喚做白芷。是在垂珠的首飾盒裏找到的，她很聰明，用這種方式留下了線索。”許之城笑道，“走吧，到廟裏會會這位當年的大宮女。”
白芷，如今的妙遠師太，在棲遠寺已經呆了將近二十年，麵對許之城一行人的到來，她既不驚也不惑。
雖然粗布簡衣，上了年紀，又無任何釵環佩戴，仍是掩不了這位大宮女身上的氣度。
“二十年來，貧尼以為一切都能流於雲煙，想不到卻生出這麼多事端來。”白芷在聽完許之城的陳述後長歎一聲，“可憐小公子，因為當初的一念害了他終身。”
“不知妙遠師太可否將當年之事告知一二？”許之城問。
白芷看向窗外，那裏的一棵樹大約死了有些日子，枯枝上最後一片葉子也撐不住，晃晃悠悠地落了下來。
“皇後並沒有害過郭淑妃。”白芷話音一起，讓在場的人都小小地吃了一驚。
白芷繼續道:“別說皇後仁慈，就算真有殺心，又怎會直接在自己送去的羹湯內下毒，那不是明擺著告訴他人是皇後下的手？其實有毒的並非羹湯，而是先皇賜下的金絲蜜棗。”
“先皇？！”許之城疑惑道，“先皇不是最寵愛郭淑妃麼？怎麼會……”
“自然也不是先皇。”白芷道，“郭淑妃謹慎，通常隻肯吃聖上賜下的東西，因此隻有將毒下在那裏方才萬無一失。先皇當年專寵郭淑妃，而郭淑妃出身不高，所以引得宮中許多人不滿，但先皇並不在意他人的看法，反而更加寵愛她，甚至初一十五也不再去皇後那裏，矛盾積累到郭淑妃懷孕時終於爆發，先皇許諾倘若郭淑妃生得皇子，便廢了皇後嫡子的太子之位，另立郭淑妃的兒子為太子，此番說法一出，上下嘩然，皇後更是大病一場。而太後……也就是當今的太皇太後終於無法忍耐，見勸誡皇帝不成，便商議著要除掉郭淑妃和腹中胎兒，商議那日我正巧打算送茶水進去，便在簾外聽到了這一切。”說到這裏，白芷頓了一下，略顯惆悵道，“我這個人一向不想卷入這些爭鬥之中，回去後便假裝生病告了假，所以事情自然就到了代班的落英身上。落英那日去禦膳房，見垂珠在準備蜜棗，知道是當日送給郭淑妃的便悄悄換了幾顆有毒的進去，垂珠來宮裏時間不算長，識得的人不多，隻道是我當值，卻並不知當日去禦膳房的其實是落英，因此盡管出事後她有所覺察，也以為是我去做的手腳。”
“事成之後落英就出了宮？”許之城問道。
“太後娘娘問落英要什麼賞賜，她便提出提前出宮。”白芷歎了口氣，“落英以前認識一個叫劉奇的人，是跑江湖的，兩人說好等她一出宮就成親，太後聽後給了一筆豐厚的財物，道是嫁妝，便送落英出宮去了，誰知道，出宮的第一天，她就在路上被人殺了。”
“滅口？”楊懋驚道。
白芷似眼中有淚:“說是流寇，搶了落英的財物，可……可我知道那都是太後派去的人，是汪公公親自督辦的……”
“原來汪公公是太後的人。”許之城輕歎道，“後來呢？”
“那劉奇得知落英出事，自然心中難平，太後便又派人剿滅了那幫假的流寇，說是替落英報仇，並出麵安葬了落英，還告訴劉奇害死落英的可能是郭淑妃的人。”白芷道。
“所以劉奇為了複仇，甘心為太後所用，這樣就說的通了。”許之城點頭，“後來大理寺卿李大人調查此案時大約看出些端倪，所以便被太後派劉奇滅了口，而垂珠亦是，是吧？”