“不行！既然已經引起懷疑，恐怕就不能留他了。”
楊懋調查到藏書樓時被告知靳富貴已經告假好幾日，而告假的那天正好是許之城出事的第二天。事不宜遲，楊懋立刻派人去各處尋找靳富貴的蹤跡。同時楊懋還了解到一個重要信息，這小豆子靳富貴曾在婉嬪宮中做過一段時間，而再之前，他是皇後宮中的人。
據靳富貴身邊熟識的人說，他離宮之前隻說要回老家幾天，老家其實就在京郊，徒步行走不過半日，楊懋急忙派人趕赴當地，然而靳富貴的家中空無一人。從現場的情況來看，物品淩亂，且一些常用品並未帶走，由此可見靳富貴一家人應該是匆忙之間連夜出門。
莫非靳富貴察覺到了什麼危險？楊懋心想，以靳富貴在宮中的閱曆，他自然曉得參與此事的厲害，也自然會覺得越早離開是非之地的重要性。
線索總是乍一閃現就斷了，這讓楊懋很有挫敗感，更讓他擔憂的是靳富貴很可能從此再難尋蹤跡，又或者尋到的時候他已不能開口說話。
靳富貴的老家地處郊外，周圍的路通往不同地方，往西走是通往西域的方向，路途遙遠坎坷，不過一旦逃脫無疑是個安全的去處。往東去是一片深山密林，雖然藏身不錯，但生活艱難，且靳富貴身上的財物根本沒有可用之處。往南則是熱鬧城鎮，一路走下去，城鎮越富庶，但靳富貴會去人那麼多那麼紮眼的地方麼？
楊懋呆在書房思索良久，突然想起許之城曾經教過自己的斷案經驗，那靳富貴畢竟是宮中的老人，自然深諳宮裏的那些手段，由此他必然會考慮反其道而行，也就是說越危險的地方越安全，在熙攘人群中才是最好的隱藏手段。
想通了這一點後，楊懋立刻將人手分為三撥，為以防萬一，西域和深山仍然派了一小隊衙役去，而大部分人則南下去了城鎮。
陪玉芝養父賭錢的人隻花了一天時間便獲取了他的信任，信任之下便約了一起喝酒，玉芝養父喝多後話題也全麵放開，當被問到家中暴富的原因時，他湊近低聲說:“雖說玉芝那丫頭不讓我說，不過我看你是個朋友便跟你說了，有一日，玉芝出宮辦事，匆匆回了趟家，給她娘遞了一袋銀子，我這輩子都沒見過這麼多錢啊，足夠我們全家吃一輩子也吃不完了。”
“玉芝可說了這些銀子從哪兒來的？”
“她沒具體說，就說是在宮裏被一位大人物看中，幫大人物做了一件大事，那大人物就賞了她一大筆錢。”
“可知是什麼樣的大人物？”
“她不肯講，隻說後宮裏屬這個人最大。”
月圓的日子轉眼便到，王有齡記得許之城的囑托，半點沒敢耽擱便去了許之城家中附近的樹林。然而當找到許之城口中那塊大石時，王有齡吃驚地發現大石已被毀壞，斷裂麵非常整齊，不像自然風化碎裂，反倒像是被人為破壞。
月色正好，正照在大石中央，然而王有齡隻能依稀從光影辨識出似有一名異裝女子的身影閃現，光影轉瞬即逝，破碎的大石毫無生氣。王有齡有些不知所措，卻又無從適從，隻得深歎一聲，決定先將此事對許之城隱瞞下來。
楊懋所料不錯，在城鎮的眼線來報，曾有人在廟堂南部見到很像靳富貴的人。廟堂南部屬於城中較亂的地方，往來人口眾多，組成複雜，無疑也是個易於藏身隱匿的地方。靳富貴帶著家人，住在郊外偏僻之處的可能性不大，更大可能還是在一些小客棧。
楊懋將手底下的人分了分，不厭其煩地挨家詢問，待尋到廟堂倒數第二家的客棧時，已過了三更。
店家本來在櫃台睡得七葷八素，一見官府來人立刻抖擻了精神，待楊懋等人拿出靳富貴的畫像時，店家眼睛不由亮了。
“這個人見過，就在我們這裏住店呢！”店家道。
楊懋心中一驚又是一喜:“現在可還在？快帶我們去。”
店家倒也爽快，立刻掌上燈火，預備在前麵領路，幾乎就在同時，隻聽二樓角落傳來一聲巨響，緊接著便見有幾個黑影從走廊盡頭躍窗而下，楊懋大叫一聲“不好”，一邊命人追了出去，一邊帶了餘下的人衝上二樓。
隻見走廊盡頭的一間客房房門敞開，門內了無生息。楊懋從店家手中接過燭火，小心探身進門。
地麵躺著三人，均是一刀斃命，幹淨利落，甚至連呼救都來不及。翻開他們的身子，其中一人不是別人，正是一直尋找的靳富貴。